Življenjepis Roberta Henrija, ameriškega realističnega slikarja

Robert Henri (rojen Robert Henry Cozad; 1865-1929) je bil ameriški realistični slikar, ki se je uprl akademski umetnosti in pomagal postaviti temelje za umetniške revolucije dvajsetega stoletja. Vodil je gibanje šole Ashcan in organiziral osrednjo razstavo "Osem".

Hitra dejstva: Robert Henri

Rojen v Cincinnatiju v Ohiu kot Robert Henry Cozad, mlad Robert Henri je bil sin nepremičninskega razvojnika, Johna Jackson Cozad, in daljni ameriški bratranec. impresionist slikar

Henrijev oče je leta 1882 sredi spopada zaradi pašnega goveda do smrti ustrelil rančera Alfreda Pearsona. Čeprav so se družine Cozad znebili kakršnih koli zločinov, so se bali maščevanja prebivalcev mesta, zato so se preselili v Denver v Koloradu. Cozadi so spremenili tudi imena, da bi se zaščitili. John Cozad je postal Richard Henry Lee, mladi Robert pa je poziral kot posvojen sin, ki mu je ime Robert Henri. Leta 1883 se je družina preselila v New York City in se nato dokončno nastanila v Atlantic Cityju v New Jerseyju.

Robert Henri se je kot študent leta 1886 vpisal na Akademijo za likovno umetnost v Filadelfiji v Pensilvaniji. Študiral je pri Thomasu Anshutzu, ki je bil tesni kolega realističnega slikarja Thomasa Eakinsa. Henri je leta 1888 nadaljeval študij v Parizu v Franciji na Academie Julian. V tem obdobju je Henri razvil občudovanje impresionizma. Njegove zgodnje slike sledijo impresionistični tradiciji.

Nadarjen kot učitelj se je Robert Henri kmalu znašel obdan s tesno povezano skupino umetnikov. Prva od teh skupin je postala znana kot "Philadelphia Four" in je vključevala realistične slikarje Williama Glackensa, Georgea Luksa, Everetta Shina in Johna Sloana. Konec koncev so se imenovali Klub ogljev, skupina je razpravljala o delu pisateljev, kot so Ralph Waldo Emerson, Walt Whitmanin Emile Zola poleg svojih teorij o umetnosti.

Robert Henri je do leta 1895 začel zavračati impresionizem. Omalovažujoče je označil za "novi akademizem." Na svojem mestu je slikarje pozval, naj ustvarijo bolj realistično umetnost, ukoreninjeno v vsakdanjem ameriškem življenju. Zaničeval je ustvarjanje "površinske umetnosti" impresionistov. Pogumna risba Jamesa Abbotta McNeila Whistlerja, Edouarda Maneta in Diega Velazqueza, ki je bila videti na potovanjih po Evropi, je navdihnila Henrija. Klub oglja je sledil svojemu voditelju v novi smeri, kmalu pa je nov pristop k realističnemu slikarstvu označil za šolo Ashcan. Umetniki so naslov sprejeli kot jezikovni obraz v nasprotju z drugimi gibanji.

Henrijeva slika "Night on Boardwalk" prikazuje debele, težke poteze novega, bolj brutalnega likovnega sloga. Henri je sprejel moto "umetnost za življenje", namesto bolj tradicionalnega "umetnost zaradi umetnosti". Realizem šole Ashcan se je uveljavil v smislu poročanja o sodobnem mestnem življenju. Umetniki so v New Yorku videli življenje priseljencev in delavskih delavcev kot vredno temo slikarjev. Kulturni opazovalci so vzpostavili vzporednice med slikarji Ashcan School in nastajajočo realistično fikcijo Stephena Cranea, Theodoreja Dreiserja in Franka Norrisa.

Učna mesta Roberta Henrija so pripomogla k izboljšanju njegovega ugleda slikarja. Njegov prvi položaj inštruktorja je bil leta 1892 na Filadelfijski šoli za oblikovanje žensk. Leta 1902 so ga najeli newyorški šoli umetnosti, njegovi učenci pa Joseph Stella, Edward Hopper, in Stuart Davis. Leta 1906 je Nacionalna akademija za oblikovanje izvolila Henrija za članstvo. Toda akademija je leta 1907 zavrnila delo Henrijevega kolega slikarjev Ashcana za razstavo in obtožil jih je pristranskosti in odšel organizirati svojo razstavo. Kasneje je Henri akademijo poimenoval "pokopališče umetnosti."

V prvem desetletju dvajsetega stoletja je Henrijev sloves nadarjenega portretnega slikarja naraščal. Pri slikanju navadnih ljudi in svojih kolegov umetnikov je sledil njegovim idejam o demokratizaciji umetnosti. Njegova žena Marjorie Organ je bila ena izmed njegovih najljubših tem. Slika "Obleka za maskare" je ena izmed najbolj znanih Henrijevih slik. Predmet gledalcu neposredno predstavi na neromantiziran način.

Robert Henri je pomagal organizirati razstavo iz leta 1908 z naslovom Osmica v znak prepoznavnosti osmih umetnikov, zastopanih v predstavi. Na razstavi so poleg Henrija in kluba z ogljem na razstavi sodelovali Maurice Prendergast, Ernest Lawson in Arthur B. Davies, ki je slikal večinoma izven realističnega sloga. Henri je razstavo ocenil kot protest proti ozkemu okusu Nacionalne akademije za oblikovanje, slike na poti pa je poslal v mesta na Vzhodni obali in na Srednjem zahodu.

Leta 1910 je Henri pomagal organizirati razstavo neodvisnih umetnikov, ki je bila namerno zasnovana kot egalitarna razstava brez žirije ali podeljevanja nagrad. Slike so obešali po abecedi, da bi poudarili poanto. Vključevalo je skoraj petsto del več kot sto umetnikov.

Čeprav se Henrijevo realistično delo ni ujemalo z avantgardnimi deli, ki so predstavljali večino mejnika Armory Show iz leta 1913, je sodeloval s petimi svojimi slikami. Vedel je, da bo njegov slog kmalu zunaj vodilnega roba sodobne umetnosti. Kljub temu so njegovi krepki koraki, ki so razglasili svobodo akademske umetnosti, v 20. stoletju umetnike veliko raziskovali v nove smeri.

Leta 1913, leto razstave oborožitve, je Robert Henri odpotoval na zahodno obalo Irske in si najel hišo v bližini Dooagh-a na otoku Achill. Tam je naslikal številne otroške portrete. Gre za nekaj najbolj sentimentalnih del, ki jih je ustvaril v svoji karieri, in zbiralcem so se dobro prodali, ko se je vrnil v ameriški zvezni Henri leta 1924 kupil najemno hišo.

Santa Fe v Novi Mehiki je bila še ena najljubša destinacija. Henri je potoval tja poleti 1916, 1917 in 1922. Postal je vodilna luč na mestni umetniški sceni v razvoju in spodbudil kolege umetnike Georgea Bellowsa in Johna Sloana k obisku.

Henri je pozneje v karieri začel raziskovati barvne teorije Hardestyja Maratta. Njegov portret socialistke Gertrude Vanderbilt Whitney iz leta 1916, ustanovitelja Muzeja ameriške umetnosti, prikazuje nov, skorajda garniran slog.

Novembra 1928 se je Henri, ko se je po obisku svojega irskega doma vrnil v ZDA, zbolel. V naslednjih mesecih je postajal vse šibkejši. Spomladi 1929 je newyorški umetnostni svet Robert Henri imenoval enega najboljših treh živih ameriških umetnikov. Umrl je nekaj kratkih mesecev pozneje, julija 1929.

Robert Henri se je v svoji sliki že večino kariere držal posebnega stila realizma, ki je med delujočimi umetniki spodbujal in se boril za umetniško svobodo. Odklonil se je togosti akademske umetnosti in podpiral bolj odprt in egalitarni pristop k razstavam.

Morda je Henrijeva najpomembnejša zapuščina njegovo poučevanje in vpliv na njegove učence. V zadnjih letih je bil še posebej prepoznaven po svojem objemu žensk kot umetnic v času, ko jih mnogi v svetu umetnosti niso jemali resno.

• Perlman, Bennard B. Robert Henri: Njegovo življenje in umetnost. Publikacije Dover, 1991.