Potrjevanje, ki ga poznamo tudi kot enake možnosti, je zvezni program, namenjen boju proti zgodovinski diskriminaciji, s katero se soočajo etnične manjšine, ženske in druge manj zastopane skupine. Za spodbujanje raznolikosti in kompenzacijo na način, kako so bile take skupine v preteklosti izključene, so institucije pritrdile akcijski programi prednostno vključujejo manjšinske skupine v sektor zaposlovanja, izobraževanja in vlade drugi. Čeprav je politika usmerjena v napačne napake, spada med najbolj sporna vprašanja našega časa.
Toda pritrdilno ukrepanje ni novo. Njeni začetki segajo v osemdeseta leta prejšnjega stoletja, ko so bile pobude za oblikovanje delovnih mest, izobraževalnih ustanov in drugi areni, bolj vključujoče ženske, barvne osebe in invalidne osebe gibanje.
1. 14. amandma je sprejet
Štirinajsta sprememba je bolj kot katera koli druga sprememba svojega časa utrla pot za pozitivne ukrepe. Predlog spremembe, ki ga je odobril Kongres leta 1866, je prepovedal državam oblikovati zakone, ki kršijo pravice ameriških državljanov ali državljanom odrečejo enako zaščito. Po korakih 13. spremembe, ki je prepovedala suženjstvo, bi se enakovredna zaščitna klavzula 14. spremembe spremenila kot ključna pri oblikovanju politike pozitivnih ukrepov.
2. Na pritrditvi vrhovnega sodišča je pritrdilen ukrep resničen
Petindvajset let, preden bi izraz „pritrdilno dejanje“ začel uporabljati, je vrhovno sodišče izdalo sodbo, ki bi lahko preprečila, da bi se praksa sploh začela izvajati. Leta 1896 je višje sodišče odločilo o pomembni zadevi Plessy v. Ferguson da 14. amandma ni prepovedal ločene, ampak enakopravne družbe. Z drugimi besedami, črnci bi se lahko ločili od belcev, dokler so bile storitve, ki so jih prejemale, enake storitvam belcev.
Plessy v. Primer Fergusona izvira iz incidenta leta 1892, ko so oblasti v Louisiani aretirale Homerja Plessyja, ki je bil ena osma črnka, ker ni hotel pustiti železniškega vagona, ki je samo bel. Ko je Vrhovno sodišče razsodilo, da ločena, vendar enaka namestitev ni kršila ustave, je država utrla pot, da vzpostavijo vrsto segregacijskih politik. Desetletja pozneje bi si s pozitivnimi ukrepi želeli ponovno preučiti te politike, znane tudi kot Jim Crow.
3. Roosevelt in Truman se borita proti diskriminaciji pri zaposlovanju
Leta bi v ZDA cvetela diskriminacija, ki je bila odobrena od države. Toda dve svetovni vojni sta obeležili začetek konca takšne diskriminacije. Leta 1941 - leto, ko so Japonci napadli Pearl Harbor— Predsednik Franklin Roosevelt podpisala Izvršni nalog 8802. Ta odredba je obrambnim družbam z zveznimi pogodbami prepovedala uporabo diskriminatornih praks pri najemanju in usposabljanju. Označil je prvič, da je zvezni zakon spodbujal enake možnosti in si tako utiral pot za pozitivne ukrepe.
Dva črna voditelja - A. Philip Randolph, sindikalni aktivist, in Bayard Rustin, aktivist za državljanske pravice, sta igrala kritično vlogo pri vplivanju na Roosevelta pri podpisu revolucionarne odredbe. Predsednik Harry Truman bi imel ključno vlogo pri krepitvi zakonodaje, ki jo je sprejel Roosevelt.
Leta 1948 je Truman podpisal izvršni ukaz 9981. Oboroženim silam je prepovedoval uporabo segregacijskih politik in nalagal, da vojska vsem nudi enake možnosti in obravnavo, ne glede na raso ali podobne dejavnike. Pet let pozneje je Truman še okrepil prizadevanja Roosevelta, ko je bil njegov Odbor za vlado Izpolnjevanje pogodb je naložilo Uradu za varnost zaposlovanja, da deluje pozitivno do konca diskriminacija.
4. Brown v. Odbor za izobraževanje črkuje konec Jima Crowa
Ko je vrhovno sodišče leta 1896 razsodilo v zadevi Plessy v. Ferguson, da je bila ločena, vendar enakovredna Amerika ustavno, je prizadela zagovornike državljanskih pravic. Leta 1954 so imeli takšni zagovorniki povsem drugačno izkušnjo, ko je višje sodišče preklicalo Plessyja prek Brown v. Odbor za izobraževanje.
Sodišče je v tej odločbi, ki je sodelovala pri kansasski šolarki, ki je želela vstop v belo javno šolo, sodišče razsodil, da je diskriminacija ključni vidik rasne segregacije, zato krši štirinajsti Sprememba. Ta odločitev je pomenila konec Jima Crowa in začetek državnih pobud za spodbujanje raznolikosti v šolah, na delovnem mestu in v drugih sektorjih.
5. Izraz "Affirmative Action" vstopa v ameriški leksikon
Predsednik John Kennedy leta 1961 izdal izvršni ukaz 10925. V odredbi se je prvič skliceval na „pritrdilno ukrepanje“ in si prizadeval za odpravo diskriminacije s prakso. Tri leta kasneje je nastal zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964. Odpravlja diskriminacijo pri zaposlovanju in diskriminacijo v javnih prostorih. Naslednje leto Predsednik Lyndon Johnson izdal izvršilno odredbo 11246, s katero je zveznim izvajalcem naročil, da med drugim razkrivajo raznolikost na delovnem mestu in odpravijo diskriminacijo na podlagi rase.
Prihodnost afirmativnih ukrepov
Danes je široko uveljavljeno pritrdilno delovanje. Ker pa je v državljanskih pravicah dosežen ogromen napredek, je potreba po pozitivnih ukrepih nenehno postavljena pod vprašaj. Nekatere države so vajo celo prepovedali.
Kaj prihaja iz prakse? Ali bodo čez 25 let obstajali pozitivni ukrepi? Člani vrhovnega sodišča so dejali, da upajo, da potreba po pozitivnih ukrepih do takrat še ni potrebna. Narod ostaja zelo rasno stratificiran, zato dvomi, da praksa ne bo več pomembna.