10 dejstev o orangutanih

Orangutane med najbolj značilnimi videzi na Zemlji odlikujejo visoka stopnja inteligence, življenjski slog dreves in čudovito obarvani oranžni lasje. Tu je 10 bistvenih dejstev o orangutanu, ki segajo od tega, kako so ti primati razvrščeni, do tega, kako pogosto se razmnožujejo.

Bornejski orangutan (Pongo pygmaeus) živi na jugovzhodnem azijskem otoku Borneo, medtem ko Sumatranski orangutan (P. abelii) živi na bližnjem otoku Sumatra, ki je del indonezijskega arhipelaga. P. abelii je veliko redkejši od svojega bratraneca Bornea. Ocenjuje se, da je manj kot 10.000 Sumatran orangutanov. V nasprotju s tem je Borneov orangutan dovolj naseljen, ima več kot 50.000 posameznikov, da ga lahko razdelimo v tri podvrste: severovzhodni Borneov orangutan (P. str. morio), severozahodni Borneov orangutan (P. str. pigmej) in osrednji Borneov orangutan (P. str. wurmbi). Ne glede na vrsto, vsi orangutani živijo v gostih deževnih gozdovih, dobro založenih s sadnimi drevesi.

Orangutani so nekatere najznačilnejše Zemljine živali.

Praviloma večje vrste primatov ponavadi kažejo večjo spolno diferenciacijo kot manjše. Orangutani niso izjema: polnorasli samci merijo približno pet in pol metrov in tehtajo več kot 150 kilogramov, polnorasle samice pa redko presegajo štiri metre in 80 kilogramov. Tudi med samci se močno razlikujejo: prevladujoči samci imajo ogromne prirobnice, ali ličnic, na obrazu in enako velikih vrečk grla, ki jih uporabljajo za proizvodnjo piercing klicev. Čeprav je nenavadno veliko moških orangutanov spolno zrelo pri starosti 15 let, se ti loputi in vrečke za status pogosto razvijejo šele nekaj let kasneje.

Za razliko od njihovih sestrični gorili v Afriki orangutani ne tvorijo obsežnih družinskih ali družbenih enot. Največje populacije sestavljajo zrele samice in njihove mladiče. Ozemlja teh „jedrskih družin“ orangutana se ponavadi prekrivajo, zato obstaja šibka povezanost med peščicami samic. Samice brez potomcev živijo in potujejo same, tako kot odrasli samci, od katerih najpomembnejši bodo poganjali šibkejše samce z lastnega težko pridobljenega ozemlja. Moški alfa glasno glasno privabljajo samice, medtem ko se naključni samci vključijo v primate enakovredno posilstvu, ki se prisili na nejevoljne samice (ki bi se veliko raje parile s prirobnicami) samci).

Del vzrokov je, da je v naravi tako malo orangutanov, ker se samice pri parjenju in razmnoževanju še zdaleč ne razmnožujejo. Ženske orangutane spolno zrelost dosežejo do 10. leta starosti, po parjenju in obdobju brejosti v devetih mesecih (enako kot pri ljudeh) pa rodijo enega otroka. Po tem mati in otrok tvorita nerazdružljivo vez naslednjih šest do osem let, dokler mladostnik samca ne izgine sam, samica pa se spet lahko pari. Ker je povprečna življenjska doba orangutana v naravi približno 30 let, lahko vidite, kako to reproduktivno vedenje preprečuje, da bi se populacija prekrivala.

Ničesar vaš povprečni orangutan ne uživa več kot velika, debela, sočna figa - ne takšne fige, ki jo kupite v vogalu, temveč velikanskih sadežev Bornean ali Sumatran fikusov. Odvisno od letnega časa sveže sadje obsega od dveh tretjin do 90% orangutanove prehrane, preostanek pa je namenjen medu, listjem, drevesnemu lubju in celo občasnim žuželkam ali pticam jajce. Po eni od raziskav Borneanskih raziskovalcev polnorasli orangutani v tem času porabijo več kot 10.000 kalorij vrhunec sadnega obdobja - in takrat se samice raje rodijo tudi zaradi obilice hrane novorojenčki.

Vedno je težavno ugotoviti, ali določena žival inteligentno uporablja orodja ali zgolj posnema človeško vedenje ali izraža neki trdožični nagon. Vendar so orangutani v vsakem primeru resnični uporabniki orodja: te primate so opazili s palicami za črpanje žuželk iz lubja dreves in semena iz sadja, ena populacija v Borneu pa uporablja zvite liste kot primitivne megafone, kar poveča količino njihovega prebadanja klici. Poleg tega se zdi, da je uporaba orodij med orangutani kulturno usmerjena; več socialne populacije pričakuje več uporabe orodij (in hitrejšega sprejemanja novih orodij) kot več samotnih.

Če je uporaba orodij med živalmi sporna, je vprašanje jezika takoj na lestvici. Od sredine do konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja je skušal Gary Shapiro, raziskovalec mestnega živalskega vrta Fresno v Kaliforniji primitivni znakovni jezik mladoletni ženski po imenu Aazk in nato populaciji nekoč ujetih orangutanov v Borneo. Pozneje je Shapiro trdil, da je mladoletno žensko po imenu Princess naučil manipulirati s 40 različnimi simboli in odraslo žensko po imenu Rinnie, da manipulira s 30 različnimi simboli. Kot pri vseh takšnih trditvah, pa tudi ni jasno, koliko je to "učenje" vključevalo pristno inteligenco in koliko je bilo preprostega posnemanja in želje po pridobivanju priboljškov.

Ustrezno imenovan Gigantopithecus je bila velikanska opica pozne kenozojske Azije, polnorasli samci, visoki do 10 čevljev in tehtani kar pol tone. Kot sodobni orangutani, Gigantopithecus je pripadal poddružini primatov Ponginae, od tega P. pigmej in P. abelii so edini preživeli člani. Kaj to pomeni, je to Gigantopithecusv nasprotju s splošnim nerazumevanjem ni bil neposredni prednik sodobnih ljudi, temveč je zasedel oddaljeno stransko vejo evolucijskega drevesa primate. (Ko že govorimo o napačnih predstavah, nekateri napačno usmerjeni ljudje verjamejo prebivalstvu Gigantopithecus še vedno obstajajo na ameriškem severozahodu in predstavljajo ogled "Bigfoota.")

Že samo ime orangutan je dovolj čudno, da si zasluži nekaj razlage. Indonezijski in malajski jezik imata dve besedi - "pomaranča" (oseba) in "hutan" (gozd), kar naj bi povzročilo, da je poreklo orangutana "gozdna oseba" primer odprtega in zaprtega tipa. Vendar malajski jezik uporablja tudi dve konkretni besedi za orangutan, bodisi "maias" ali "mawas", kar vodi k nekaj zmede glede tega, ali se "orang-hutan" prvotno ni nanašal na orangutane, ampak na katero koli gozdno bivališče primati. Če še bolj zapletete zadeve, je celo mogoče, da se "orang-hutan" prvotno ni nanašal na orangutane, ampak na ljudi s hudimi duševnimi pomanjkljivostmi.