Štiri najpomembnejše namišljene črte, ki tečejo po površini Zemlje, so ekvator Tropic Rak, Tropic Kozoroga, in glavni meridian. Medtem ko je ekvator najdaljša črta zemljepisne širine na Zemlji (črta, kjer je Zemlja najširša v smer vzhod-zahod), tropi temeljijo na položaju sonca glede na Zemljo v dveh točkah leto. Vse tri črte zemljepisne širine so pomembne v svojem razmerju med Zemljo in soncem. Teče v nasprotni smeri, sever-jug, je glavni meridian ena najpomembnejših linij zemljepisne dolžine.
Ekvatator
The ekvator se nahaja na ničelni stopnji širine. Ekvador poteka skozi Indonezijo, Ekvador, severno Brazilijo, Demokratično republiko Kongo in Kenijo. Dolga je 40.974 km.Na ekvatorju je sonce neposredno spomladi in jeseni enakonočje opoldne - okoli 21. marca in 21. septembra vsako leto. Ekvador deli planet na Severno in Južno poloblo. Na ekvatorju sta dolžina dneva in noči vsak dan v letu enaki: dan je vedno dolg 12 ur, noč pa vedno 12 ur.
Tropic raka in Tropic Kozoroga
The Tropic raka in
Tropic Kozoroga vsaka leži na 23,5 stopinjah zemljepisne širine.Tropski rak se nahaja na 23,5 stopinj severno od ekvatorja in poteka skozi Mehiko, Bahame, Egipt, Savdsko Arabijo, Indijo in južno Kitajsko. Kozorog Tropic leži na 23,5 stopinj južno od ekvatorja in poteka skozi Avstralijo, Čile, južno Brazilija (Brazilija je edina država, ki prehaja tako preko ekvatorja kot tropov), kot tudi severnega juga Afrika.Tropi sta dve črti, kjer je sonce neposredno ob poldnevu na obeh solsticijah - približno 21. junija in 21. decembra. Sonce je 21. junija neposredno opoldne na Tropskem raku (začetek poletja na severni polobli in začetek zime na južni polobli) in sonce je 21. decembra neposredno opoldne na tropskem Kozorogu (začetek zime na severni polobli in začetek poletja na južnem Polobla).
Razlog za lociranje Tropskega raka in Tropic Kozoroga na približno 23,5 stopinjah proti severu oziroma jugu je posledica osnega nagiba Zemlje. Zemlja se vsako leto nagne za 23,5 stopinj od ravnine Zemljine revolucije okoli sonca.
Območje, ki ga omejujeta Tropski rak na severu in Tropic Kozoroga na jugu, je znano kot "tropi". To območje nima izkušenj letnih časov, saj je sonce vedno visoko na nebu. Le višje zemljepisne širine, severno od tropskega raka in južno od tropskega Kozoroga, doživljajo občutno sezonsko nihanje podnebja. Območja v tropih so lahko hladna. Vrh Mauna Kea na Velikem otoku Havajev stoji skoraj 14.000 čevljev nad morsko gladino, sneg pa ni nič nenavadnega.
Če živite severno od Tropskega raka ali južno od Tropika Kozoroga, sonce nikoli ne bo neposredno nad glavo. Na primer, v ZDA so Havaji edina lokacija v državi, ki je južno od Tropic of Rak, zato je to edina lokacija v Združenih državah Amerike, kjer bo sonce neposredno naokoli poletje.
Glavni meridijan
Medtem ko ekvator deli Zemljo na severno in južno poloblo, je glavni meridian na ničelni stopinji dolžine in črta zemljepisne dolžine nasproti glavnemu meridianu (v bližini Mednarodna časovna vrstica) na 180 stopinjah dolžine, ki deli Zemljo na vzhodno in zahodno poloble.
Vzhodno poloblo sestavljajo Evropa, Afrika, Azija in Avstralija, zahodna polobla pa Severna in Južna Amerika. Nekateri geografi postavljajo meje med polobloma na 20 stopinj zahodno in 160 stopinj vzhodno, da se izognejo teku skozi Evropo in Afriko.
Za razliko od ekvatorja, tropskega raka in tropskega Kozoroga, glavnega poldnevnika in vseh črt Zemljopisne dolžine so popolnoma namišljene črte in nimajo pomena za Zemljo ali njen odnos z sonce.