Japonski govorci se pozdravijo na več različnih načinov, odvisno od časa dneva in družbenega konteksta. Tako je na primer, kot pri drugih pogostih pozdravih, kako v japonščini reči "dobro jutro" odvisno od vašega odnosa do osebe, ki jo nagovarjate.
Pozdravo in druge pozdrave v japonščini je enostavno naučiti in nujno pred obiskom države ali pogovorom z domačimi govorci. Obvladovanje teh pozdravov je tudi odličen zgodnji korak pri učenju jezika. Poznavanje pravilnega načina pozdravljanja drugih v japonščini izkazuje spoštovanje in zanimanje za jezik in kulturo, kjer je pravi družbeni etiket najpomembnejši.
Če se pogovarjate s prijateljem ali se znajdete v priložnostnem okolju, bi uporabili besedo ohayou (お は よ う) reči dobro jutro. Če pa bi bili na poti v pisarno in naleteli na šefa ali drugega nadzornika, bi to radi uporabili ohayou gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), kar je bolj uraden pozdrav.
Čeprav zahodnjaki včasih mislijo na besedo konnichiwa(こ ん ば ん は) je splošni pozdrav, ki se uporablja v katerem koli dnevu, dejansko pomeni "dober dan." Danes je to pogovorni pozdrav, ki ga uporablja kdo, lahko pa je del formalnejšega pozdrava:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Ta stavek v angleščini ohlapno prevaja kot "Kako se počutite danes?"Tako kot bi uporabljali eno besedno zvezo, da bi nekoga pozdravili popoldne, ima japonski jezik drugačno besedo, da si želi ljudi dober večer. Konbanwa (こ ん ば ん は) je neuradna beseda, s katero lahko prijazno nagovarjate vsakogar, čeprav se lahko uporablja tudi kot del večjega in uradnejšega pozdrava.
Za razliko od tega, da bi nekomu zaželeli dobro jutro ali večer, reči "lahko noč" v japonščini ne velja za pozdrav. Namesto tega, kot bi rekli v angleščini oyasuminasai (お や す み な さ い) nekomu, preden greste spat. Oyasumi (お や す み) se lahko uporablja tudi.
Japonci imajo več fraz, s katerimi lahko rečejo "zbogom", in vsi se uporabljajo v različnih situacijah. Sayounara (さ よ う な ら) ali sayonara (さ よ な ら) sta dve najpogostejši obliki. Vendar bi jih uporabili le, če bi se poslovili od nekoga, ki ga nekaj časa ne boste videli več, na primer prijateljev, ki odhajajo na dopust.
Če samo odhajate iz službe in se poslovite od sostanovalca, bi uporabili besedo ittekimasu (い っ て き ま す) namesto tega. Neuradni odgovor vašega sostanovalca bi bil itterasshai (いってらっしゃい).
Fraza dewa mata (で は ま た) se pogosto uporablja tudi zelo neformalno. Podobno je kot v angleščini reči "vidimo se kasneje". Prijateljem lahko tudi rečete, da jih boste videli jutri s stavkom mata ashita (また明日).