Žuželke že dolgo lahko pri ljudeh vzbudijo odkrito odzivanje - uživajo ob pogledu na veličastnega monarha ali grozljivke pri ropotajoči ščurki. Toda potem so takšni, ki letijo, plavajo in plazijo pod radarjem, tako drobni, da so človeškemu očesu v bistvu nevidni.
Ta bitja se ponašajo s čudovitimi imeni, kot sta plavut modri metulj in tinkerbela. Na žalost je o nekaterih od teh vrst znano zelo malo, saj njihova velikost ne le otežuje opazovanje, ampak tudi predstavlja njihovo proučevanje izziv za znanstvenike.
Od pajka, manjšega od glave zatiča, do en centimeter dolge mantise, tukaj so najtanjša čudeža žuželk na svetu.
Čeprav so videti okrašeni in občutljivi, prazgodovinski fosili to kažejo metulji obstajajo že več kot 200 milijonov let. Predzgodovinski predniki do sodobnega metulja so plavali med dinozavri v času, ko še ni bilo cvetja, bogato s cvetnim prahom, da bi ga pogostili. Uspeli so preživeti tudi množične dogodke izumiranja, kot je ledena doba. Danes je red žuželkopijcev, ki trenutno vključuje več kot 180.000 vrst in vključuje ne le metulje, ampak tudi člane družine moljev.
Šteje se, da je najmanjši član družine metuljev piggmy blue metulj (Brephidium exilis). Zahodnega pigmeja lahko najdemo po vsej Severni Ameriki in tako daleč na zahodu kot na Havajih in na Bližnjem vzhodu. Prepoznamo ga lahko po bakreno rjavem in dolgočasno modrem vzorcu na osnovah obeh kril. Razpon krilca drobnega metulja je lahko le 12 milimetrov. Vzhodno modrega pigma lahko najdete v gozdovih ob obalah Atlantika.
Večina pajkov, ki jih najdemo okoli ameriških domov, je bolj koristna kot škodljiva. Sem spada najmanjši pajek, patu digua.
Patu digua živi okoli reke Rio Digua v bližini reke El Queremal v regiji Valle del Cauca na severu Kolumbije. Težko jih je opaziti, saj samci zrastejo za približno tretjino milimetra, manjši od celo glave zatiča. Nekateri verjamejo, da so nekje še manjši pajkovi. Na primer, ženska Anapistula caecula iz Zahodne Afrike je približno tri stotinke palca in samci bi bili verjetno manjši. Na splošno so moški pajki manjši od samic.
Med žuželkami oz. kačji pastirji spadajo med največje leteče hrošče. Pravzaprav je prazgodovinski prednik kačjih pastirjev Meganeura je bila ena največjih žuželk, kar jih je bilo kdaj znanih, z razponom kril, ki je presegal 70 centimetrov. Fosilni zapisi kažejo, da je živel že pred 300 milijoni let v triasnem obdobju in je bil plenilska vrsta, ki se je hranila z drugimi žuželkami. Današnje vrste kačjih pastirjev (Odanata), čeprav ni skoraj tako velik, se lahko pohvali s približno 20 centimetrom razponom kril in dolžino telesa približno 12 centimetrov.
Na izredno majhnem koncu je najbolj majhen kačji zmaj škrlatni škrat (Nannophya pygmaea). Znan je tudi kot severni plašč ali majhen kačji pastir. Del Libellulidae družina kačjih pastirjev, domača geografija škrlatnega škrata sega od jugovzhodne Azije do Kitajske in Japonske. Občasno ga najdemo v Avstraliji. Razpon kril kačjih pasti meri približno 20 milimetrov ali tri četrtine palca.
Medtem ko so metulji običajno povezani s toploto dnevnega časa, moli ponavadi letijo zvečer. Kljub temu jih ni vedno enostavno ločiti. The Melanitis leda ali navadna večerna rjava, na primer, velja za nočnega bivališča in se čez dan pojavi nekaj moljev. Najboljši način, da jih ločite, je pregled antene, saj imajo antene metuljev majhen konico kroglice v primerjavi z moli ki ne
Najmanjši moli izvirajo iz Nepticulidae družine in jih imenujemo prašičji moli ali mulji. Nekatere vrste, kot je moliček prašičekEnteucha acetosae) imajo širine kril, ki merijo le 3 milimetre, medtem ko je povprečni razpon kril moljev 25 milimetrov. Začnejo kot majhne ličinke, ki minevajo liste različnih gostiteljskih rastlin. Vzorec žvečenja gosenice pušča edinstven in precej velik odtis na listih, s katerimi se hranijo.
Mantise so redke žuželke, ki imajo poseben odnos s človekom. Stari Grki so menili, da bodo mantje imeli nadnaravne moči in so bili obogateni v starih egipčanskih besedilih. Kitajci imajo posebno ljubezen in spoštovanje do žuželke, ki so jo starodavne pesmi opisale kot simbol poguma in neustrašnosti.
Pravzaprav je tehnika tehnike in strategija bojnega bontona z roko v roki navdihnila vsaj dve priljubljeni borilni veščini, znani kot "Severni molivec Mantis" in "Južni molivec Mantis." Mantise so tudi ena redkih žuželk, ki se hranijo in vzgajajo kot hišni ljubljenčki.
Vrstni red Mantodeja je sestavljen iz več kot 2400 vrst in je lahko velik 3,5 centimetra pokonci. Vendar pa je najmanjša vrsta mantis oz. Bolbe pygmaea, je dolg le 1 centimeter in ga najdemo v Avstraliji.
Škorpijoni pogosto veljajo za eno najbolj gorečih in smrtonosnih žuželk. Dokazano je, da se borijo in premagajo večje plenilce, kot so orjaški pajki. Takšna plenilska spretnost se je skozi več kot 430 milijonov let razvijala s prefinjeno značilnosti, kot so strupeni stinger, močni kremplji in debel eksoskelet, ki deluje kot telo oklep. Medtem ko je strup škorpijona strupen, le 25 vrst proizvaja strup, ki lahko ubije ljudi.
Zaradi tega je tudi najmanjša vrsta škorpijona težka. Microtityus minimalus, najmanjšega škorpijona na svetu, so leta 2014 odkrili raziskovalci, ki so preiskovali velikoantični otok Hispaniola v Dominikanski republiki. Popolnoma odrasel škorpijon meri le 11 milimetrov, zaradi česar so njegove kremplje in stinger manj zastrašujoče in pravzaprav simpatične.
Na manj kot pol milimetra oz. Euryplatea nanaknihali je najmanjša vrsta muh na zemlji. Te drobne muhe odlagajo svoja jajca znotraj glav mravelj, in ko se jajca izležejo in ličinke zrastejo, začnejo požreti njenega gostitelja od znotraj navzven, na koncu pa izženejo mravljo. Čeprav je to zelo grozno, so komajda edine vrste muh, ki uporabljajo tako reproduktivno strategijo. Vrste v Phoridae družina muh odloži jajca tudi v telesa mravelj.
Najbolj noro pri krvolokih komarji je prikrit način, kako nas pokrijejo z ugrizi. Kljub temu, da sesajo dovolj krvi, da podvojijo svojo težo, so komarji sposobni namestiti posebno tehniko prebijanja kril, ki jim omogoča, da se vtirajo in tiho odpeljejo, ne da bi jih odkrili. Ta spretna oblika utajevanja je še posebej problematična v delih sveta, kjer je znano, da komarji širijo smrtonosne viruse in bolezni.
Na srečo najmanjši komar na svetu ne mara okusa človeške krvi. 2,5 milimetra dolga Uranotaenia lowii, včasih znana kot bledorodna Uranotaenia, raje grize žabe in druge dvoživke. Svoje tarče najdejo tako, da uporabijo prirojeno zvočno občutljivost za kroke in druge zvoke. Habitat Uranotaenia lowii se razteza vzdolž juga od Teksasa do Floride in ga najdemo tako severno kot Severna Karolina.
Najmanjša žuželka na svetu pripada družini pravljičnih ali pravljičnih osi. V povprečju zrastejo v dolžino le od 5 do 1 milimetra. Irski entomolog Alexander Henry Haliday je prvi odkril odkritje pravljic leta 1833 in jih opisal kot "zelo atomi reda Hymenoptera. "Hymenoptera je velik red žuželk, ki ga sestavljajo žage, osi, čebele in mravlje. Pravljice lahko najdemo po vsem svetu in uspevajo v najrazličnejših okoljih in ekosistemih, od mokrih pragozdov do suhih puščav.
Najmanjša vrsta žuželk v družini, Dicopomorpha echmepterygis, je dolga le .39 milimetrov in ga s prostim očesom skoraj nemogoče zaznati. Nimajo ne kril ne oči, imajo le luknje za usta in dve drobni anteni. Najmanjša leteča žuželka je tudi pravljična vrsta, imenovana kikiki huna (.15 mm), ki naseljuje regije na Havajih, Kostariki in Trinidadu. Kikiki je blizu sonde tinkerbella nana, še ena pravljična vrsta, katere ime nekako ustreza njegovemu zmanjšanju (.17 mm).