Žebulonska ščuka in njegove ekspedicije na zahod

Vojaka in raziskovalca Zebulona Pike se spomnimo po dveh odpravah, ki jih je vodil na raziskovanje ozemlja, ki so ga ZDA pridobile v Louisiana Nakup.

Pogosto se domneva, da je splezal Pike's Peak, goro v Koloradu, ki je po njem poimenovana. Vrha vrha ni dosegel, čeprav je na eni od svojih odprav raziskal v njegovi bližini.

Na nek način so Pikeove zahodne plovbe na drugem mestu Lewis in Clark. Toda njegova prizadevanja so bila vedno zasenčena z nagibnimi vprašanji o motivacijah za njegova potovanja. Kaj je poskušal doseči s pohodom na prej neraziskanem Zahodu?

Je bil vohun? Je imel tajne ukaze, da izzove vojno s Španijo? Je bil preprosto pustolovski častnik vojske, ki je med izpolnjevanjem zemljevida iskal pustolovščine? Ali pa je dejansko nameraval poskušati razširiti meje svojih držav?

Zebulon Pike se je rodil v New Jerseyju 5. januarja 1779, sin častnika v ameriški vojski. Ko je bil najstnik, je Zebulon Pike v vojsko vstopil kot kadet, in ko je bil star 20 let, je dobil častniško komisijo kot poročnik.

Pike je bil napoten na več obhodnih mest na zahodni meji. In leta 1805 je poveljnik ameriške vojske general James Wilkinson dal Pikeu nalogo, da potuje proti severu navzgor po reki Mississippi iz St. Louisa in poišče izvir reke.

Pozneje bo razkrito, da je general Wilkinson zagovarjal dvomljive zvestobe. Wilkinson je poveljeval ameriški vojski. Kljub temu je na skrivaj prejemal izplačila od Španije, ki je imela takrat veliko posesti vzdolž jugozahodne meje.

Prva odprava, na kateri je Wilkinson napotil Pikea, da bi leta 1805 našla izvir reke Mississippi, je morda imela zadnji motiv. Sumi se, da je Wilkinson morda upal izzvati konflikt z Britanijo, ki je takrat nadzirala Kanado.

Pikeova prva zahodna odprava

Pike, ki je vodil zabavo 20 vojakov, je avgusta 1805 zapustil St. Odpotoval je v današnjo Minnesoto, preživel zimo med Siouxom. Pike je s Siouxom dogovoril pogodbo in narisal večji del regije.

Ko je prišla zima, je pritisnil naprej z nekaj možmi in ugotovil, da je jezero Leech izvor velike reke. Motil se je, jezero Itasca je dejanski vir Misisipija. Obstajali so sumi, da Wilkinsonu ni prav nič mar, kakšen je resnični izvir reke, saj je bil njegov resnični interes poslati sondo proti severu, da bi videl, kako bodo Britanci reagirali.

Potem ko se je Pike leta 1806 vrnil v St. Louis, je imel general Wilkinson še eno nalogo zanj.

Druga odprava, ki jo vodi Zebulon Pike, ostaja zmedena po več kot dveh stoletjih. Pike je poslal proti zahodu, spet general Wilkinson, namen odprave pa ostaja skrivnosten.

Bilten razlog, ki ga je Wilkinson poslal Pikeu na zahod, je bil raziskovanje izvirov Rdeče reke in reke Arkansas. In ker so Združene države pred kratkim kupile Louisiana od Francije, naj bi Pike raziskal in poročal o zemljiščih na jugozahodnem delu nakupa.

Pike je začel svojo misijo z nakupom zalog v St. Louisu in sporočila se je njegova prihodnja odprava. Španska četa je bila dodeljena senci Pike, ko se je premikal proti zahodu, in ga morda celo preprečil potovati.

Potem ko je 15. julija 1806 iz St. Trudil se je in mu ni uspelo splezati na goro, ki bi se kasneje imenovala po njem, Pike's Peak.

Pike se je po raziskovanju gora obrnil proti jugu in moške popeljal proti španskemu ozemlju. Španski vojaki so našli Pike in njegove ljudi, ki živijo v surovi utrdbi, ki so jo zgradili iz dreves bombaža na bregovih reke Rio Grande.

Pike je ob izzivu španskih vojakov pojasnil, da verjame, da kampira ob Rdeči reki, znotraj ozemlja, ki pripada ZDA. Španci so mu zagotovili, da je bil v Rio Grande. Pike je spustil ameriško zastavo, ki je letela nad trdnjavo.

V tistem trenutku so Španci "povabili" Pikea, da jih spremlja v Mehiko, Pike in njegovi možje pa so ga pospremili do Santa Fe. Španci so zaslišali Ščuka. Pri svoji zgodbi se je zataknil, da verjame, da je raziskoval na ameriškem ozemlju.

Španca so dobro obravnavali Španci, ki so njega in njegove ljudi prepeljali naprej v Chihuahua in jih na koncu izpustili, da so se vrnili v ZDA. Poleti 1807 so ga Španci pospremili v Louisiano, kjer so ga izpustili, varno nazaj na ameriška tla.

Ko se je Zebulon Pike vrnil v ZDA, so se stvari močno spremenile. Domnevni zaplet, ki ga je zasnoval Aaron Burr odvzeli so ameriško ozemlje in ustanovili ločen narod na jugozahodu. Burr, nekdanji podpredsednik, in morilec Aleksandra Hamiltona obtožen izdaje. V domnevni zaplet je bil vpleten tudi general James Wilkinson, mož, ki je na svoje odprave poslal Zebulona Pikea.

V javnosti in mnogih v vladi se je izkazalo, da je Pike morda igral neko senčno vlogo v zaroti Burr. Je bil Pike res vohun za Wilkinson in Burr? Je šel na nek način izzvati Španca? Ali pa je na skrivaj sodeloval s Španci pri nekem zapletu proti svoji državi?

Namesto da bi se vrnil kot herojski raziskovalec, je bil Pike prisiljen razčistiti svoje ime.

Potem ko je razglasil svojo nedolžnost, so vladni uradniki sklenili, da je Pike ravnal lojalno. Nadaljeval je vojaško kariero in na podlagi svojih raziskav celo napisal knjigo.

Kar zadeva Aarona Burrja, je bil obtožen izdajstva, vendar je bil oproščen sledi, na kateri je pričal general Wilkinson.

Zebulon Pike je bil leta 1808 napredovan v major. Z izbruhom Vojna 1812, Pike je napredoval v generala.

General Zebulon Pike je spomladi 1813 ameriške čete zapovedal napad na York (danes Toronto) v Kanadi. Pike je vodil napad na močno branjeno mesto in umikajoči se Britanci so med umikom razstrelili revijo s prahom.

Pikea je udaril kos kamna, ki mu je zlomil hrbet. Prepeljali so ga na ameriško ladjo, kjer je 27. aprila 1813 umrl. Njegove čete so uspele zajeti mesto, tik pred smrtjo pa so mu pod glavo postavili ujeto britansko zastavo.

Glede na njegova junaška dejanja v vojni 1812 so se Zebulona Ščuka spomnili kot vojaškega junaka. In v 1850-ih so naseljenci in iskalci v Koloradu začeli klicati goro, naletel pa je na Pike's Peak, ime, ki se je zataknilo.

Vendar vprašanja o njegovih odpravah še vedno ostajajo. Obstajajo številne teorije o tem, zakaj je bil Pike poslan na zahod in ali so bila njegova raziskovanja res misije vohunjenja.