Jimmy Hoffa, legendarni šef ekipe

Jimmy Hoffa je bil kontroverzni šef skupine Teamsters Union, ko je med spalingom z Johnom in Robertom Kennedyjem postal nacionalno znan zaslišanja senata na televiziji v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Vedno se je govorilo, da ima veliko povezave z organiziranim kriminalom, na koncu pa je prestajal kazen v zveznem zaporu.

Ko je Hoffa prvič zaslovel, je projeciral avro močnega moškega, ki se je boril za malega. In dobil je boljše ponudbe za voznike tovornjakov, ki so pripadali ekipam. Toda govorice o njegovih povezavah z mafijo so vedno zasenčile vse zakonite dosežke, ki jih je dosegel kot vodja dela.

Nekega dne leta 1975, nekaj let po izpustitvi iz zapora, je Hoffa odšel na kosilo in izginil. Takrat je veljalo, da načrtuje vrnitev k aktivnemu vključevanju v najvišje vrste Teamsterjev. Očitna domneva je bila, da je usmrtitev s tolpami ustavila njegove ambicije.

Izginotje Jimmyja Hoffa je postalo nacionalna senzacija in iskalci njegovega telesa so se občasno pojavljali v novicah. Skrivnost njegovega nastanka je sprožila nešteto teorij zarote, slabe šale in trajne urbane legende.

James Riddle Hoffa se je rodil v Braziliji v Indiani 14. februarja 1913. Njegov oče, ki je delal v premogovništvu, je umrl zaradi povezane bolezni dihal, ko je bil Hoffa otrok. Njegova mati in trije sorojenci Hoffa so živeli v razmeroma revščini, Hoffa pa je kot najstnik zapustil šolo, da bi se zaposlil kot tovorni delavec v verigi trgovin z živili Kroger.

V zgodnjih dneh zveze Hoffa je pokazal talent za izkoriščanje nasprotnikove šibkosti. Hoffa je bil še kot najstnik stavke, saj so tovornjaki, ki prevažajo jagode, prišli v trgovino z živili. Če poznamo, da jagode ne bodo dolgo držale, trgovina ni imela druge možnosti, kot da se pogaja o Hoffinih pogojih.

Skupina, ki jo je zastopala Hoffa, lokalno znana kot "Jagodni fantje", se je pridružila lokalnemu Teamsterju, ki se je kasneje združil z drugimi skupinami Teamsterjev. Pod Hoffinim vodstvom so domači z nekaj deset članov narasli na več kot 5000.

Leta 1932 se je Hoffa preselil v Detroit skupaj z nekaterimi prijatelji, ki so z njim delali pri Krogerjevih, da bi zasedel mesto z domačini Teamsters v Detroitu. V delavskih nemirih med Velika depresija, so bili organizatorji sindikatov tarča nasilništva podjetij. Po grofu so Hoffa napadli in pretepli 24-krat. Hoffa si je priboril sloves nekoga, ki ga ne bi ustrahovali.

V začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja je Hoffa začel vzpostavljati povezave z organiziranim kriminalom. V enem incidentu je prijavil gangsterje iz Detroita, da bi zbežal rivalski sindikat iz kongresa industrijskih organizacij. Povezave Hoffa z mafijci so imele smisel. Mafija je zaščitila Hoffa, implicitna grožnja z nasiljem pa je pomenila, da so njegove besede imele resno težo. V zameno so Hoffine moči v sindikatu domačini pustili, da mafijci ustrahujejo lokalne lastnike podjetij. Če se ne bi poklonili, bi tovornjakarji, ki so dobavljali, lahko stavkali in zaustavili poslovanje.

Povezave z mafijci so postale še pomembnejše, saj so skupinci nabrali ogromno denarja od provizij in vplačil v pokojninske sklade. Ta denar bi lahko financiral mafijske podvige, kot je gradnja casino hoteli v Las Vegasu. Ekipe so s Hoffovo pomočjo postale prašičje banke družine organiziranega kriminala.

Moč Hoffa v skupini Teamsters je rasla v zgodnjih petdesetih letih. Postal je najvišji pogajalec zveze v 20 državah, kjer se je slavno boril za pravice voznikov tovornjakov, ki jih je zastopal. Vrhunski delavci so se zaljubili v Hoffa, ki se je pogosto hrepenel, da bi mu pomagal rokovati na sindikalnih konvencijah. V govorih z gramoznim glasom je Hoffa napovedal močnega moža.

Leta 1957 je močan odbor ameriškega senata, ki je preiskoval delavce izsiljevanja, začel zaslišanja, usmerjene v skupino. Jimmy Hoffa je nastopil proti bratom Kennedyjem, Senator John F. Kennedy iz Massachusettsa in njegovega mlajšega brata Robert F. Kennedy, svetovalec odbora.

V dramatičnih zaslišanjih se je Hoffa zapletel s senatorji in njihova vprašanja razpravljal s prepiri po ulici. In nihče ni mogel zamuditi posebne neljube Roberta Kennedyja in Jimmyja Hoffa drug do drugega.

Ko je Robert Kennedy postal generalni pravobranilec v bratovi upravi, je bila ena od njegovih prioritet postavljanje Jimmyja Hoffa za rešetke. Zvezna zadeva proti Hoffi ga je leta 1964 končno obsodila. Po nizu pritožb je Hoffa marca 1967 začel prestajati kazen zveznega zapora.

Decembra 1971 je dr. Predsednik Richard Nixon spremenil Hoffovo kazen in je bil izpuščen iz zapora. Nixonova uprava je s sporočilom vključila določbo, da se z sindikalnimi dejavnostmi ne ukvarja do leta 1980.

Do leta 1975 se je govorilo, da je Hoffa izvajal vpliv v skupini in uradno ni sodeloval. Sodelavcem in celo nekaj novinarjem je povedal, da se bo sprijaznil s tistimi iz zveze in mafijo, ki so ga izdali in mu pomagali poslati v zapor.

30. julija 1975 je Hoffa družinskim članom povedal, da bo nekoga srečal na kosilu v restavraciji v predmestnem Detroitu. Nikoli se ni vrnil z zmenka za kosilo in od njega ga ni bilo več videti in ne slišati. Njegovo izginotje je hitro postalo velika novica po vsej Ameriki. FBI in lokalne oblasti so preganjale nešteto nasvetov, a dejanskih namigov je bilo malo. Hoffa je izginil in domnevalo se je, da je bil žrtev mafijskega zadetka.

Kot posebna koda za tako burno življenje je Hoffa postal večno znan. Vsakih nekaj let se pojavi nova teorija njegovega umora. In občasno bi FBI prejel napotke od obveščevalcev mafije in poslal posadke, da izkopljejo dvorišča ali oddaljena polja.

En domnevni nasvet mafijca je prerasel v klasično urbano legendo: Hoffino truplo naj bi bilo pokopano pod končna cona stadiona Giants, ki je bil zgrajen v Meadowlands New Jersey približno v času, ko je imel Hoffa izginil.

Komedijani so leta pripovedovali šale, ki so leta igrale ob Hoffovem izginotju. Po podatkih oboževalca New York Giants je športni vodja Marv Albert med predvajanjem igre Giants dejal, da ekipa "brca proti Konec stadiona v Hoffi. "Zapis je bil stadion porušen leta 2010, pod njim pa ni bilo odkrite nobene sledi Jimmyja Hoffa cone.