Muckrakerji so bili preiskovalni poročevalci in pisci med Progresivna doba (1890–1920), ki je pisal o korupciji in krivicah, da bi prinesel spremembe v družbi. Objavljanje knjig in člankov v revijah, kot sta McClure's in Cosmopolitan, novinarji, kot so Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Lincoln Steffens in John Spargo so tvegali svoje življenje in preživetje, da bi pisali zgodbe o groznih, skritih razmerah revnih in nemočnih ter osvetliti korupcijo politikov in bogatih gospodarstveniki.
Izraz "muckraker" je skoval napredni predsednik Theodore Roosevelt v svojem govoru iz leta 1906 "Človek z muckami grablje". Skliceval se je na odlomek v "romarskem napredku" Johna Bunyana opisuje človeka, ki je žrebec (tla, umazanija, gnoj in rastlinske snovi) raje preživljal, ne pa da bi dvigal oči nebesa. Čeprav je bil Roosevelt znan po tem, da je pomagal pri številnih naprednih reformah, je videl najbolj vneto člani muckarskega tiska so šli predaleč, zlasti ko pišejo o političnih in velikih poslih korupcija. On je pisal:
Kljub Rooseveltovim prizadevanjem so številni novinarji s križarji sprejeli izraz "muckrakerji" in državo resnično prisilili, naj sprejme spremembe, da bi olajšala razmere, o katerih so poročali. Ti znani muckrakerji svojega dne so pomagali razkriti vprašanja in korupcijo v Ameriki med letoma 1890 in začetkom leta 2007 Svetovno vojno.
Jacob Riis (1849–1914) je bil priseljenec z Danske, ki je v obdobju 1870–1890 kot policijski poročevalec deloval v newyorški Tribune, New York Evening Post in New York Sun. Za tiste dnevne časopise in revije je objavil vrsto razstav na temo slabi pogoji na Spodnji vzhodni strani Manhattana, kar je privedlo do ustanovitve komisije Tenement House. Riis je v svoje pisanje vključil fotografije, ki predstavljajo resnično motečo sliko življenjskih razmer v slamovih.
Njegova knjiga iz leta 1890 "Kako živi druga polovica: študije med okrožji New Yorka", 1892, "Otroci ubogi "in druga poznejša predavanja knjig in drsnikov o lanternih v javnosti so privedla do porušenja stanovanj. Izboljšave, ki so zasluge Riisovih mukarskih prizadevanj, vključujejo gradnjo sanitarne kanalizacije in izvajanje odvoza smeti.
Ida B. Well (1862–1931) se je rodil v suženjstvu v Holly Springsu v Mississippiju in odraščal, da je postal učitelj, nato pa preiskovalni novinar in aktivist. Bila je skeptična do razlogov, da so temnopolti moški linčali, in potem, ko je eden od prijateljev linčoval, je začela raziskovati nasilje belih mafij. Leta 1895 je objavila "Rdečo evidenco: tabelirana statistika in domnevni vzroki linča v Združenih državah Amerike 1892–1893–1894, „zagotavlja jasne dokaze, da linči afroameriških moških na jugu niso posledica posilstva belih žensk.
Wells je pisal tudi članke v Memphis Free Speech in Chicago Conservator in kritiziral šolo sistem, ki zahteva, da volilne pravice žensk vključujejo afroameriške ženske in odločno obsojajo linča. Čeprav ni nikoli dosegla svojega cilja zvezne zakonodaje o boju proti linču, je bila ustanovna članica NAACP in drugih aktivističnih organizacij.
Florence Kelley (1859–1932) je bil rojen za premožen odprave v Philadelphiji v Pensilvaniji in se izobraževal na Cornell College. Leta 1891 se je pridružila Jane Addams 'Hull House, kjer so jo zaposlili za raziskovanje delovne industrije v Chicagu. Posledično je bila izbrana za prvo žensko glavno tovarniško inšpektorico za zvezno državo Illinois. Poskušala je prisiliti lastnike slačilnic, da bi izboljšala pogoje, vendar ni nikoli dobila nobene od vloženih tožb.
Leta 1895 se je preusmerila v mukanje, izdala je "Hull-House Maps in Papers", leta 1914 pa "Sodobna industrija v razmerju do družine, Zdravje, šolstvo, moral. "Te knjige so dokumentirale turobno resničnost otroških delavnic in delovne pogoje za otroke in ženske. Njeno delo je pomagalo ustvariti 10-urni delavnik in določiti minimalne plače, toda njen največji uspeh je bil morda leta 1921 "Zakon o zaščiti materinstva in dojenčke Sheppard-Towner", ki je vključeval sredstva zdravstvenega varstva za zmanjšanje mater in dojenčkov umrljivost.
Ida Tarbell (1857–1944) se je rodil v brunarici v Hatch Hollowu v Pensilvaniji in sanjal, da bi bil znanstvenik. Kot ženska so ji to zanikali in je namesto tega postala učiteljica in ena najmogočnejših novinarjev, ki se mučijo. Svojo novinarsko kariero je začela leta 1883, ko je postala urednica časopisa Chautauquan in pisala o neenakosti in nepravičnosti.
Po štiriletnem prepiranju v Parizu, ko je pisal za revijo Scribner, se je Tarbell vrnil v ZDA in sprejel službo pri McClure's. Ena njenih prvih nalog je bila raziskati poslovne prakse podjetja John D. Rockefeller in Standardno olje. Njeni eksponati, ki dokumentirajo Rockefellerjeve agresivne in nezakonite poslovne metode, so se najprej pojavili kot serija člankov v McClure's, nato pa kot knjiga "Zgodovina Standard Oil Oil" v 1904.
Posledica tega furorja je privedla do primera vrhovnega sodišča, ki je ugotovil, da Standard Oil krši šermanski protitrustovski zakon, kar je privedlo do razpada Standard Oil leta 1911.
Ray Stannard Baker (1870–1946) je bil moški v Michiganu, ki se je vpisal na pravno fakulteto, preden se je posvetil novinarstvu in literaturi. Začel je kot novinar za časopis Chicago News-Record, med drugim pa je zajemal stavke in brezposelnost Panika leta 1893. Leta 1897 je Baker začel delati kot preiskovalni novinar za revijo McClure's.
Morda je bil njegov najvplivnejši članek "Pravica do dela", objavljen v McClure'sin 1903, ki je podrobno opisal razmere rudarjev premoga vključno z napadalci in škrati. Ti stavkajoči delavci so bili pogosto nepripravljeni, vendar so morali delati v nevarnih razmerah rudnikov, medtem ko so branili napade sindikalnih delavcev. Njegova knjiga iz leta 1907 "Po barvni črti: račun črnčevega državljanstva v ameriški demokraciji" je bila ena prvih, ki je preučila rasni razkorak v Ameriki.
Baker je bil tudi vodilni član Progresivne stranke, kar mu je omogočilo, da je iskal močne politični zavezniki za pomoč pri uvedbi reform, vključno s takratnim predsednikom Princetona in bodočimi ZDA Predsednik Woodrow Wilson.
Upton Sinclair (1878–1968) se je rodil v New Yorku v revščini, čeprav so bili njegovi stari starši. Posledično se je zelo dobro izobraževal in pri 16 letih začel pisati zgodbe dečkov, kasneje pa napisal več resnih romanov, od katerih nobeden ni bil uspešen. Leta 1903 pa je postal socialist in odpotoval v Chicago, da bi zbral informacije o industriji mesne embalaže. Njegov nastali roman, "Džungla, "je povsem neugodno pogledal na neprimerne delovne pogoje ter onesnaženo in gnilo meso.
Njegova knjiga je postala takojšnja uspešnica in čeprav ni imela velikega vpliva na stanje delavcev, je pripeljala do prvega prehoda države zakonodaja o varnosti hrane, Zakon o inšpekciji mesa in Zakon o čisti hrani in drogah.
Lincoln Steffens (1866–1936) se je rodil v Kaliforniji in se je izobraževal v Berkeleyju, nato v Nemčiji in Franciji. Ko se je pri 26 letih vrnil v New York, je ugotovil, da so ga starši odrezali in zahtevali, da se nauči "praktične strani življenja."
Našel je službo in delal kot novinar za New York Evening Post, kjer je izvedel za priseljenske slume New Yorka in se srečal s prihodnjim predsednikom Teddyjem Rooseveltom. Postal je glavni urednik McClure's in leta 1902 napisal vrsto člankov, ki razkrivajo politično korupcijo v Minneapolisu, St. Louisu, Pittsburghu, Philadelphiji, Chicagu in New Yorku. Knjiga, ki je sestavljala njegove članke, je bila objavljena leta 1904 kot "Sramota mest."
John Spargo (1876–1966) je bil kornišar, ki se je izučil za kamnoseka. V 1880-ih je postal socialist in je kot član nastajajoče laburistične stranke pisal in predaval o delovnih razmerah v Angliji. Leta 1901 je emigriral v ZDA in postal aktiven v socialistični stranki, predaval in pisal članke; objavil prvo celovečerno biografijo o Karl Marx leta 1910.
Spargovo preiskovalno poročilo o groznih razmerah otroškega dela v ZDA, imenovano "Grenki jok otrok", je bilo objavljeno leta 1906. Medtem ko so se mnogi v Ameriki borili proti otroškemu delu, je bila knjiga Spargo najbolj brana in najvplivnejša, saj je podrobno opisovala nevarno delovno stanje fantov v premogovnikih.