V 1560-ih je sir John Hawkins pioniral pot do suženjskega trikotnika med Anglijo, Afriko in Severno Ameriko. Medtem ko so izvori trgovina s sužnji iz Afrike lahko sledimo do rimskega cesarstva, Hawkinsova potovanja so bila prva za Anglijo. Država bo doživela razcvet trgovine s sužnji skozi več kot 10.000 zabeleženih plovil do marca 1807, ko je Britanski parlament ga je odpravil po celotnem Britanskem cesarstvu in zlasti čez Atlantik s prehodom leta 2005 the Zakon o trgovini s sužnji.
Hawkins se je zelo zavedal dobička, ki ga je lahko pridobil s trgovino s sužnji, in osebno je opravil tri plovbe. Hawkins je bil iz Plymouth-a v Devonu v Angliji in je bil bratranec s ser Francisom Drakeom. Domnevno naj bi bil Hawkins prvi posameznik, ki je dobil dobiček od vsakega dela trikotne trgovine. Ta trikotna trgovina je bila sestavljena iz angleškega blaga, kot so baker, tkanina, krzno in perle, s katerimi se je Afričanom trgovalo za sužnje, ki so bili nato preprodajeni s tistim, kar je postalo znano kot zloglasno
Srednji prehod. To jih je prepeljalo čez Atlantski ocean, da bi nato lahko trgovali z blagom, ki je bilo proizvedeno v nov svetin to blago so nato prepeljali nazaj v Anglijo.Obstajala je tudi različica tega trgovinskega sistema, ki je bila med letom zelo pogosta kolonialna doba v ameriški zgodovini. Novi Angleži so veliko trgovali, izvažali veliko blaga, kot so ribe, kitovo olje, krzno in rum ter sledili naslednjem vzorcu, ki se je pojavil na naslednji način:
- Novi Angleži so proizvajali in odposlavali rum na zahodno obalo Afrike v zameno za sužnje.
- Sužnje so odpeljali na "Srednjem prehodu" v West Indies, kjer so jih prodali za melaso in denar.
- Melaso bi poslali v Novo Anglijo, da bi naredili rum in začeli celoten sistem trgovine na novo.
V kolonialni dobi so različne kolonije igrale različne vloge v tem, kar je bilo proizvedeno in uporabljeno za trgovske namene v tej trikotni trgovini. Massachusetts in Rhode Island Znano je bilo, da proizvajajo najkakovostnejši rum iz melase in sladkorja, ki so ga uvažali iz Zahodne Indije. Destilarne iz teh dveh kolonij bi se izkazale za ključnega pomena za nadaljnjo tristransko trgovino s sužnji, ki je bila izjemno donosna. Pomembno vlogo je imela tudi Virginijina proizvodnja tobaka in konoplje ter bombaž iz južnih kolonij.
Vsak gotovinski pridelek in surovine, ki bi jih kolonije lahko proizvedle, so bile v Angliji, pa tudi po vsej Evropi, več kot dobrodošle za trgovino. Toda te vrste blaga in blaga so bile delovno intenzivne, zato so se kolonije opirale na uporabo sužnji za njihovo proizvodnjo, kar je pomagalo spodbuditi potrebo po nadaljevanju trgovine trikotnik.
Ker to obdobje običajno velja za starost jadra, so bile uporabljene poti izbrane zaradi prevladujočega vetra in trenutnih vzorcev. To je pomenilo, da je bilo za države, ki se nahajajo v zahodni Evropi, učinkovitejše, da so najprej priplule proti jugu, dokler niso dosegle železnice območje, znano po trgovskih vetrovih, preden se je odpravilo proti zahodu proti Karibom namesto, da bi plulo po naravni poti proti Ameriki kolonije. Potem bi ladje potovale po Angliji in potovale po zalivskem toku in se odpravile v severovzhodno smer, pri čemer so prekrivale vetrove z zahoda, da bi napajale svoja jadra.
Pomembno je opozoriti, da trgovina s trikotnikom ni bila uradni ali togi trgovinski sistem, ampak namesto imena ki je bila dana tej tristranski poti trgovine, ki je obstajala med temi tremi kraji v EU Atlantik. Nadalje so v tem času obstajale druge trgovske poti v obliki trikotnika. Ko pa posamezniki govorijo o trikotni trgovini, se običajno sklicujejo na ta sistem.