Ko roman Hermana Melvilla Moby Dick je izšlo leta 1851, bralci so knjigo na splošno zmedli. Njegova mešanica lovljenja kitolova in metafizične introspekcije se je zdela čudna, vendar ena stvar o knjigi ne bi šokantna za bralno javnost.
Ogromen albino kit glavač z silovitim pasom je očaral kitolov bralna javnost pa desetletja, preden je Melville objavil svojo mojstrovino.
Mocha Dick
Kita "Mocha Dick" je bila poimenovana po otoku Mocha Tihi ocean ob obali Čila. Pogosto so ga videli v bližnjih vodah, skozi leta pa so ga številni kitovi poskušali in niso uspeli ubiti.
Po nekaterih navedbah je Mocha Dick ubil več kot 30 moških ter napadel in poškodoval tri kitolov in 14 kitolov. Obstajale so tudi trditve, da je beli kito potonil dve trgovski ladji.
Ni dvoma, da bi Herman Melville, ki je leta 1841 priplul na kitolovski ladji Acushnet, že dodobra spoznal legende o Mocha Dicku.
Pisanja o Mocha Dicku
Maja 1839 Časopis Knickerbocker, priljubljena publikacija v New York City, je objavil dolgotrajen članek o Mocha Dicku avtorja Jeremiah N. Reynolds, ameriški novinar in raziskovalec. Poročilo revije je bila živa zgodba, ki naj bi jo Reynolds pripovedoval ekscentrični prvi prijatelj kitološkega plovila.
Zgodba Reynoldsa je bila omembe vredna in pomemben je zgodnji pregled Moby Dick, v Mednarodna revija za literaturo, umetnost in znanost decembra 1851 se je v uvodnem stavku skliceval na Mocha Dicka:
"Nova navtična zgodba vedno uspešnega avtorja Typee ima za svojo temo pošast pošast, ki jo je v svet tiska prvič predstavil gospod J.N. Reynolds pred desetimi ali petnajstimi leti v prispevku za Knickbocker z naslovom Mocha Dick."
Ni čudno, da so se ljudje spomnili pravljic o Mocha Dicku, ki jih je povezal Reynolds. Sledi nekaj odlomkov iz njegovega članka iz leta 1839 v Časopis Knickerbocker:
"Ta znana pošast, ki se je v svojih stotinah borila s svojimi zasledovalci, je bila stara kitovina velikega obsega in moči. Zaradi učinka starosti ali bolj verjetno iz čuda narave, kot je razvidno v primeru etiopskega Albina, je nastala posebna posledica - bil je bel kot volna!
"Če pogledamo od daleč, je mornarsko oko samo presodilo, da gibajoča se masa, ki je bila ta ogromna žival, ni beli oblak, ki bi pluval po obzorju."
Novinar je opisal nasilno naravo Mocha Dicka:
"Mnenja se razlikujejo glede časa njegovega odkritja. Vendar je ugotovljeno, da so ga pred letom 1810 videli in napadli v bližini otoka Mocha. Številni čolni so znani, da so ga razbili njegovi neizmerni kosmiči ali pa se drobili na drobce njegovih močnih čeljusti; in ob enem se pravi, da je zmagal iz konflikta s posadkami treh angleških kitolov, presenetljiv močno v zadnjem izmed umikajočih se čolnov v trenutku, ko se je dvigala iz vode, v dvigu do ladje. "
K grozljivemu videzu belega kita so dodali številne harpune, ki so mu jih v hrbet zataknili kitolovci, ki ga niso uspeli ubiti:
"Nikakor ne gre domnevati, da je naš leviathan skozi ves ta obupni vojni prešel [neotesan]. Na hrbtu z likalniki in petdeset do sto metrov proge, ki se je zasukala pred njim, je bila dovolj potrjena, da se kljub temu, da je bil premagan, ni izkazal za ranljivega. "
Mocha Dick je bil legenda med kitologi in vsak kapetan ga je hotel ubiti:
"Od obdobja Dickovega prvega nastopa se je njegova slavnost še naprej povečevala, dokler se mu seveda ni zdelo ime se v svojih širših srečanjih med drugim srečujejo s pozdravom, ki si jih kitovi navadijo izmenjati Tihi ocean; običajne zasliševalnice se skoraj vedno zaključijo z: "Kakšne novice iz Mocha Dicka?"
"Dejansko je skoraj vsak kitolovski kapetan, ki je obkrožil rt Horn, če je imel kakšno profesionalno ambicijo ali se je cenil s svojo spretnostjo, da bi pokoril monarha morja, bi položil svoje plovilo ob obalo, v upanju, da bo imel priložnost preizkusiti mišico tega podvojnega prvaka, za katerega ni bilo znano, da bi se izognil napadalci. "
Reynolds je svoj članek iz revije končal z dolgim opisom bitke med človekom in kitom, v katerem je bil Mocha Dick nazadnje ubit in vlečen ob kitolovski ladji, ki jo je treba razrezati:
"Mocha Dick je bil najdaljši kit, kar sem jih kdaj pogledala. Od rezancev do vrhov svojih kosmičev je meril več kot sedemdeset metrov; in prinesla sto sodčkov bistrega olja s sorazmerno količino „glave“. Mogoče je je dejal, da so bile brazgotine njegovih starih ran blizu njegove nove, saj smo za manj kot dvajset harpunov črpali iz njegovega nazaj; zarjaveli spomini mnogih obupnega srečanja. "
Kljub preji, za katero je Reynolds trdil, da je slišal od prvega prijatelja kita, so legende o Mocha Dicku krožile še dolgo po njegovi poročani smrti v 1830-ih. Mornarji so trdili, da je polomil kitolov in pozno pokončal kitove 1850-ih ko ga je nazadnje ubila posadka švedske kitolov.
Medtem ko so legende o Mocha Dicku pogosto nasprotujoče, se zdi neizbežno, da je obstajal pravi beli kit, za katerega je znano, da napada ljudi. Zlonamerna zver v Melville's Moby Dick je nedvomno temeljilo na resničnem bitju.