Če so ene živali dobre, je to ubijanje drugih živali, in eno najbolj zahrbtnih, zahrbtnih in najučinkovitejših načinov za smrtni udarec je s strupenimi kemičnimi spojinami. Teh 11 strupenih živali lahko zlahka ubije človeka s polno rastjo.
Tehnična opomba: "strupena" žival je tista, ki svoj toksin prenaša pasivno, tako da jo druge živali pojedo ali napadejo; "strupna" žival aktivno vbrizgava toksin v svoje žrtve s stingi, klemi ali drugimi dodatki. Dober tek!
Zlata žabja žaba, ki jo najdemo le v gozdnih deževnih gozdovih zahodne Kolumbije, izloči dovolj bleščečega strupa iz kože, da lahko ubije 10 do 20 ljudi - zato si predstavljajte rezultate, ko ta majceni dvoživke ga pohabi majhen, kosmati, nič sumljiv sesalec. (Samo ena vrsta kač, Liophis epinephelus, je odporen na strup te žabe, vendar ga lahko še vedno ubijemo z dovolj velikimi odmerki.) Zanimivo je, da zlata žabja žaba svoj strup pridobiva iz prehrane avtohtonih mravelj in hrošči; osebki, vzgojeni v ujetništvu, hranjeni s sadnimi mušicami in drugimi običajnimi žuželkami, so popolnoma neškodljivi.
Če ste slučajno an arahnofoba, o brazilskih potujočih pajkah so dobre in slabe novice. Dobra novica je, da to grozljivo življenje v tropski Južni Ameriki ne prinese nujno popolnega odmerka strupa, ko ugrizne, in redko napada ljudi; še boljše pa je, da je z učinkovitim antivenomom (če se dostavi hitro) smrtne žrtve zelo redke. Slaba novica je, da brazilski potujoči pajek izloča močan nevrotoksin, ki žrtev počasi paralizira in zadavi svoje žrtve tudi v mikroskopskih odmerkih. (Sami se lahko odločite, ali je to dobra ali slaba novica: človeški samci, ki jih ugrizejo brazilski potujoči pajki, imajo pogosto boleče erekcije.)
Dobro je, da ima celinski taipan tako nežno razporeditev: strup tega Avstralca kača je najmočnejši v kraljestvu plazilcev, en sam grižljaj, ki vsebuje dovolj kemikalij, da ubije sto polnoraslih ljudi. (Za zapis je, da je strup celinskega taipana sestavljen iz bogate enolončnice nevrotoksinov, hemotoksinov, miotoksinov in nefrotoksinov, kar v bistvu pomeni, da lahko raztopi vašo kri, možgane, mišice in ledvice, preden udariš ob tla.) Na srečo celinski taipan redko pride v stik s človeškimi bitji, in tudi takrat (če veš, kaj delaš) je ta kača dokaj krotka in lahkotna ravnati.
Če ste takšen človek, ki hrepeni ob misli, da bi stopil na napačno postavljenega Legosa, ne boste veseli kamnita riba. Resno svojemu imenu, ta južni Tihi ocean ribe izgleda nenavadno kot skala ali košček korala (oblika kamuflaže, ki naj bi jo zaščitila pred plenilci), in to brez težav stopijo brezskrbni plavalci, v tem trenutku pa dovaja močan strup na spodnjo stran kršitelja stopala. V Avstraliji oblasti vzdržujejo ustrezne zaloge kamenčkov, zato je malo verjetno ubil te ribe - vendar boste morda še vedno preživeli preostanek svojega življenja, ko ste se srečali v škornjih L. L. Bean.
Pri razpravi o strupenih žuželkah je pomembno ohraniti občutek perspektive. Medonosna čebela je tehnično strupena, vendar bi jo morali naenkrat omamiti približno 10.000 krat, da bi vrgli vedro (kot lik Macaulaya Culkina v Moja punca). Mravljica za kombajn Maricopa je na veliko večji red: od tega bi morali preživeti le približno 300 ugrizov Arizonanski škodljivec za prezgodnji obisk bisernih vrat, kar je povsem v mejah možnosti za neželene turiste. Na srečo je skoraj nemogoče nenamerno sploščiti kolonijo Maricopa; te mravlje so bile znane, da gradijo gnezda premera 30 in visokih šest čevljev!
Škatlasti meduze (ki imajo okrogle zvonike in ne okrogle zvonove) so daleč najnevarnejše nevretenčarje na svetu in morska osa, Chironex fleckeri, je daleč najnevarnejši boksarski žele. Pikapolonice C. fleckeri so pokrite s "cnidociti" celicami, ki dobesedno eksplodirajo ob stiku in dostavijo strup na kožo vsiljivca. Večina ljudi, ki pridejo v stik z morskimi ose, doživi le močne bolečine, a tesno srečanje z velikim primerom lahko povzroči smrt v manj kot petih minutah (v preteklem stoletju je bilo v Avstraliji približno 100 smrtnih žrtev morske ose sam).
Omenjen je smrt zaradi platipa zelo redek pojav (čeprav je to prepričljiv naslov osmrtnice). Dejstvo pa je, da je izredno malo strupenih sesalcev, in platipi se na tem seznamu zahvaljujejo samcem, ki jih strupijo v strugi, ki se uporabljajo za boj med seboj. Zelo občasno so napadi platipov lahko usodni za majhne hišne ljubljenčke, vendar človek verjetno ne bo doživel vse prej kot izjemna bolečina in nagib, da bi za 30 ali 40 pripovedovali isto zgodbo za mizo let. (Za zapis sta edini drugi identificirani strupeni sesalci tri vrste hroščev in kubanski solenodon.)
Če še nikoli niste imeli priložnosti, da bi uporabili besedno zvezo "pleniški morski polž", potem očitno ne veste dovolj o širini in raznolikosti morskega življenja, ki vas lahko ubije z enim ugrizom. Conus marmoreuspolž iz marmoriranega stožca imobilizira svoj plen (vključno z drugimi polžki iz stožcev) s strupenim strupom, ki zlahka iztrebi nepazljivega človeka. Kako lahko vprašate, to stori mehkužce odda svoj strup? No, intenzivne mišične kontrakcije izstrelijo zob v obliki harpuna v kožo plena, nakar polž umakne svoj zob in v prostem času poje svojo ohromljeno žrtev. (Na žalost še nihče ni opravil izračunov, koliko polžev iz marmornatega stožca bi potrebovali za harpuno in kolut pri osebi polne velikosti.)
Eden ne pogosto pomislite na ptice kot strupena, veliko manj strupena, vendar narava vedno zdi, da najde pot. Pitohui s kapuco v Novi Gvineji v svoji koži in perju skriva nevrotoksin, ki se imenuje homobatrachotoksin, ki pri ljudeh povzroči le rahlo otrplost in mravljinčenje, vendar je za manjše živali lahko veliko bolj škodljiv. (Očitno pitohui pridobiva ta strup iz svoje prehrane hroščev, ki so tudi vir toksinov, ki jih izločajo strup dart žabe.) Za zapis je edina druga znana strupena ptica navadna prepelica, katere meso (če ptica je jedla določeno vrsto rastlin) lahko povzroči smrtno bolezen, imenovano človek "koturnizem."
Če stavek "tiha, a smrtonosna" velja za katero koli žival, je modro obroč hobotnica Indijskega in Tihega oceana. Ta skromno velika glavonopca (največji primerki le redko presegajo osem centimetrov) prinese skoraj neboleč ugriz, ko je vznemirjen, katerega strup lahko paralizira in ubije odraslega človeka le v nekaj minut. Primerno dovolj, modro obročasta hobotnica se ponaša z Jamesom Bondom Hobotnica kot tetovirana maskota reda žensk atentatorjev, igra pa tudi ključno vlogo v trilerju Michaela Crichtona Država strahu, kjer ima svoj strup še en senčni sindikat mednarodnih zlikovcev.
Za razliko od nekaterih drugih živali na tem seznamu želve želve niso ravno drobne: polnorasli posamezniki tehtajo od 150 do 200 kilogramov, kar je približno toliko kot povprečen človek. Te želve so po vsem svetu razširjene in populacije v jugovzhodni Aziji se občasno sovražijo s strupenimi algami, kar pomeni, da vsak človek, ki jesti njihovo meso se lahko poslabša pri slabem primeru zastrupitve z morsko želvo (simptomi vključujejo slabost, bruhanje, drisko in drugo črevesje bolezni). Dobra / slaba novica je, da so želve jastrebov ogrožene, zato si zamislimo, da bi globalni izbruh MTP naredil te testudine nekoliko manj zaželene za mizo za večerjo.