Časovna premica grških in rimskih filozofov

Kaj je bil prvi vzrok našega obstoja? Kaj je resnično? Kakšen je namen našega življenja? Vprašanja, kot so ta, so postala osnova študije, imenovane filozofija. Medtem ko so se ta vprašanja ukvarjala v starih časih z religijo, se je proces logičnega in metodičnega razmišljanja skozi velika življenjska vprašanja začel šele v 7. stoletju pred našim štetjem.

Ko so različne skupine filozofov delovale skupaj, so razvile "šole" ali pristope k filozofiji. Te šole so izvor in namen obstoja opisovali na zelo različne načine. Posamezni filozofi v vsaki šoli so imeli svoje posebne ideje.

Predsokratski filozofi so najzgodnejši med filozofi. Njihova skrb ni bila toliko s temami etike in znanja, ki jih sodobni ljudje povezujejo s filozofijo, temveč s pojmi, ki jih morda povezujemo s fiziko. Empedocles in Anaxagoras se štejeta za pluraliste, ki so verjeli, da obstaja več kot enega osnovnega elementa, iz katerega je vse sestavljeno. Leucippus in Democritus sta Atomisti.

Bolj ali manj po predsokratikih je prišel trio Sokrata-Platona-Aristotela, šole cinikov, skeptikov, stoikov in epikurejcev.

Miletus je bil starogrška jonska mestna država na zahodni obali Male Azije v današnji Turčiji. The Milezijska šola so sestavljali Thales, Anaximander in Anaximenes (vsi iz Miletus). Trije so včasih opisali kot "materialiste", ker so verjeli, da vse stvari izhajajo iz enega samega materiala.

• Thales (636–546 pr. N. Št.): Thales je bil zagotovo resničen zgodovinski posameznik, vendar je o njegovem delu ali pisanju ostalo zelo malo dokazov. Verjel je, da je "prvi razlog za vse stvari" voda, in morda je napisal dve traktati z naslovom Na soncu in Na enakonočje, s poudarkom na svojem astronomskem opazovanju. Morda je razvil tudi več pomembnih matematičnih izrek. Verjetno je njegovo delo močno vplivalo na Aristotela in Platona.
• Anaximander (c.611-c.547 pred našim štetjem): Za razliko od Thalesa je njegov mentor Anaximander dejansko pisal gradivo, ki ga lahko pripišemo njegovemu imenu. Tako kot Thales je verjel, da je samo en material vir vseh stvari - toda Anaximander je to eno stvar poimenoval "brezmejna" ali neskončna. Njegove ideje so morda močno vplivale na Platona.
• Anaksimeni (d. c. 502 pred našim štetjem): Anaksimeni so bili morda še učenci Anaximanderja. Tako kot druga dva milezijca je tudi Anaximenes verjel, da je ena sama snov vir vseh stvari. Njegova izbira te snovi je bil zrak. Po Anaksimenu pravi, da ko zrak postane lepši, postane ogenj, ko se kondenzira, postane najprej veter, nato oblak, nato voda, nato zemlja, nato kamen.

Ksenofani, Parmenidi in Zeno Elea so bili člani Elestična šola (imenovana po svoji lokaciji v Elea, grški koloniji na jugu Italije). Zavrnili so idejo mnogih bogov in dvomili o ideji, da obstaja ena resničnost.

• Ksenofani kolofonski (c. 570-480 pred našim štetjem): Ksenofani so zavrnili antropomorfna božanstva in menili, da gre za enega nekoristnega boga. Ksenofani so morda trdili, da imajo moški prepričanja, vendar nimajo določenega znanja.
• Parmenid Elea (c. 515-c. 445 pred našim štetjem): Parmenid je verjel, da nič ne nastane, ker mora vse izvirati iz nečesa, kar že obstaja.
• Zeno iz Elea, (c. 490-c. 430 pred našim štetjem): Eeno Elea (v južni Italiji) je bil znan po svojih intrigantnih ugankah in paradoksih.

• Anaxagoras of Clazomenae
  (c. 499-c. 428)
  Grški filozof
• Protagora
  (480-411)
  Grški filozof in sofist
• Sokrat
  (c. 469-399)
  Grški filozof
• Platon
  (c. 427-347)
  Grški filozof
• Diogen Sinope
  (412-323)
  Grški filozof

• Aristotel
  (384-322)
  Grški filozof
• Epikurus
  (341-271)
  Grški filozof
• Euklid
  (c. 325-265)
  Grški matematik
• Aristarhos
  (c. 310-250)
  Grški astronom

• Krizip
  (c. 280-207)
  Helenistični filozof
• Eratosten
  (276-194)
  Helenistični astronom

• Panaetius
  (c. 185-110)
  Stoični in neoplatonski filozof
• Lukrecij
  (c. 98-55)
  Rimski pesnik in epikurejski filozof

• Epictetus
  (50 - 138)
  Rimski filozof
• Marka Avrelija
• (121-180)
  Rimski cesar in filozof

• Plotinus
  (c. 204-270)Grško-rimski filozof

• Hipatija Aleksandrija
  (c. 370-415)
  Aleksandrijski filozof

• Boethius
  (480-525)
  Filozof in krščanski mučenec, ki so ga zadnji Rimljani imenovali.