Zgodovinski kontekst je pomemben del življenja in literature in brez njega imajo spomini, zgodbe in liki manj pomena. Zgodovinski kontekst obravnava podrobnosti, ki obkrožajo dogodek. V tehničnem smislu se zgodovinski kontekst nanaša na družbene, verske, ekonomske in politične razmere, ki so obstajale v določenem času in kraju. V bistvu so vse podrobnosti časa in kraja, v katerem se dogaja, in tiste podrobnosti so tisto, kar nam omogočajo interpretirati in analizirati dela ali dogodke iz preteklosti ali celo prihodnosti, ne pa jih zgolj soditi po sodobnosti standardi.
V literaturi nam lahko močno razumevanje zgodovinskega konteksta, ki stoji za stvaritvijo, boljše razumevanje in razumevanje tega pripoved. Pri analizi zgodovinskih dogodkov nam lahko kontekst pomaga razumeti, kaj motivira ljudi, da se obnašajo kot oni.
Povedano drugače, kontekst je tisto, kar daje podrobnosti pomen. Pomembno pa je, da konteksta ne zamenjate z vzrokom. Vzrok je dejanje, ki ustvarja rezultat; kontekst je okolje, v katerem se to dogajanje in rezultat dogaja.
Besede in dela
Ne glede na to, ali gre za dejstvo ali fikcijo, je zgodovinski kontekst pomemben pri razlagi vedenja in govora. Razmislite o naslednjem stavku, ki brez konteksta zveni dovolj nedolžno:
"Sally je skrila roke za hrbet in prekrižala prste, preden je odgovorila."
Toda predstavljajte si, da ta izjava izhaja iz prepisa sodnih dokumentov iz leta 1692 v Salemu, Massachusetts Preizkusi čarovnic Salem. Verska vnema je bila v skrajni meri in vaščani so bili skoraj obsedeni s hudičem in čarovništvom. Takrat, če bi mlada ženska rekla laž, je bila to krma za histerijo in silovito reakcijo. Bralec bi domneval, da je bila uboga Sally kandidatka za višave.
Zdaj pa si predstavljajte, da berete pismo matere, ki vsebuje ta stavek:
"Moja hči se bo kmalu po poroki odpravila v Kalifornijo."
Koliko informacij nam daje ta izjava? Ni veliko, dokler ne pomislimo, kdaj je bilo napisano. Če bomo odkrili, da je pismo napisano leta 1849, bomo ugotovili, da lahko en stavek včasih pove veliko. Mlada ženska, ki se je leta 1849 odpravila v Kalifornijo, bo morda spremljala svojega moža na zahrbtni odpravi, ki je iskala zaklad za zlatom. Ta mati bi se verjetno precej bala za svojega otroka in vedela bi, da bo minilo še veliko časa, preden bo še kdaj videla hčer.
Zgodovinski kontekst v književnosti
Ne delo iz literature je mogoče v celoti ceniti ali razumeti brez zgodovinskega konteksta. Kar se zdi sodobnemu občutku nesmiselno ali celo žaljivo, bi bilo mogoče razlagati na povsem drugačen način, če upoštevamo obdobje, iz katerega prihaja.
Dober primer so "Mark Twain"Pustolovščine Huckleberryja Finna, "objavljeno leta 1885. Velja za trajno delo ameriške literature in grizno družbeno satiro. Toda sodobni kritiki jo tudi kritizirajo zaradi ležerne uporabe rasnega epiteta za opis Huckovega prijatelja Jima, pobegnjenega sužnja. Takšen jezik je danes za številne bralce šokanten in žaljiv, toda v današnjem času je bil to običajni jezik za mnoge.
Sredi 1880-ih, ko je bil odnos do na novo osvobojenih afroameriških sužnjev pogosto brezbrižni v najboljšem primeru in sovražni v najslabšem primeru, slučajne uporabe takšnih rasnih epitetov ne bi bilo velja za nenavadno. V resnici je tisto, kar je glede na zgodovinski kontekst, ko je roman napisan, pravzaprav bolj presenetljivo Huck ne obravnava Jima kot svojega manjvrednega, ampak kot svojega enakopravnega - nekaj, kar je v literaturi tega časopisa le redko predstavljeno čas.
Podobno je Mary Shelley "Frankenstein " bralec, ki se ne zaveda romantičnega gibanja, ki se je zgodilo v umetnosti in literaturi v začetku 19. stoletja, ne more v celoti ceniti. Bil je čas hitrih družbenih in političnih preobratov v Evropi, ko so življenja preobrazila tehnološka motenja industrijske dobe.
Romantiki so ujeli občutek izoliranosti in strahu javnosti, ki so ga mnogi doživeli kot posledica teh družbenih sprememb. "Frankenstein" postane več kot dobra zgodba o pošasti, postane alegorija o tem, kako nas lahko tehnologija uniči.
Druge uporabe zgodovinskega konteksta
Učenci in vzgojitelji se za analizo in interpretacijo likovnih del, literature, glasbe, plesa in poezije zanašajo na zgodovinski kontekst. Arhitekti in gradbeniki se nanjo zanašajo pri načrtovanju novih struktur in obnovi obstoječih zgradb. Sodniki ga lahko uporabljajo za razlago zakona, zgodovinarji za razumevanje preteklosti. Kadar koli je potrebna kritična analiza, boste morda morali upoštevati tudi zgodovinski kontekst.
Brez zgodovinskega konteksta vidimo le delček prizora in ne razumemo v celoti vpliva časa in kraja, v katerem se je zgodila situacija.