Kaj morate vedeti o tektoniki plošč

Tektonika plošč je znanstvena teorija, ki poskuša razložiti premike zemljine litosfere, ki so oblikovali pokrajinske značilnosti, ki jih vidimo po vsem svetu danes. Beseda "plošča" po definiciji v geološkem smislu pomeni veliko ploščo iz trdne kamnine. "Tektonika" je del grške korenine za "graditi" in skupaj izrazi opredeljujejo, kako je Zemljina površina zgrajena iz premičnih plošč.

Sama teorija tektonike plošč kaže, da litosfero Zemlje sestavljajo posamezne plošče, ki jih razdelimo na več kot ducat velikih in majhnih kosov trdne kamnine. Te razdrobljene plošče se vozijo druga ob drugi na Zemlji bolj tekoč spodnji plašč za ustvarjanje različnih vrst mejnih plošč, ki so oblikovale pokrajino Zemlje v milijonih let.

Tektonika plošč je izrasla iz teorije, ki jo je meteorolog prvič razvil v začetku 20. stoletja Alfred Wegener. Leta 1912 je Wegener opazil, da se zdi, da se obale vzhodne obale Južne Amerike in zahodne Afrike združijo kot sestavljanka.

Nadaljnja preiskava sveta je pokazala, da se vse celine Zemlje nekako ujemajo in Wegener je predlagal zamisel, da bi bile vse celine naenkrat povezane v eno superkontinento klical

Glavna težava prvotne teorije Wegenerja je bila, da ni bil prepričan, kako se celine ločujejo drug od drugega. V okviru svojih raziskav, kako najti mehanizem za celinski odmik, je Wegener naletel na fosilne dokaze, ki so podpirali njegovo prvotno teorijo o Pangei. Poleg tega je zasnoval ideje o tem, kako je celinski nanos deloval v zgradbi svetovnih gorskih verig. Wegener je trdil, da so se vodilni robovi zemeljskih celin med premikanjem trčili med seboj, kar je povzročilo, da se je kopje skopilo in oblikovalo gorske verige. Indijo, ki se je preselil na azijsko celino, je uporabil za oblikovanje Himalaje.

Sčasoma je Wegener zasnoval idejo, ki je kot mehanizem za odtok celine navedla vrtenje Zemlje in njeno centrifugalno silo proti ekvatorju. Povedal je, da se je Pangea začel na Južnem polu in se je zaradi vrtenja Zemlje razpadlo, kar je celine poslalo proti ekvatorju. To idejo je znanstvena skupnost zavrnila, zato je bila zavrnjena tudi njegova teorija o kontinentalnem razmahu.

Leta 1929 je britanski geolog Arthur Holmes uvedel teorijo toplotne konvekcije, da bi razložil gibanje zemeljskih celin. Dejal je, da se s segrevanjem snovi njena gostota zmanjšuje in narašča, dokler se ne ohladi dovolj, da se spet potopi. Holmesova beseda je povzročila, da se je celina ogrevanja in hlajenja Zemljine odeje premaknila. Ta ideja je takrat pridobila zelo malo pozornosti.

Do šestdesetih let prejšnjega stoletja je Holmesova ideja začela pridobivati ​​večjo verodostojnost, ko so znanstveniki s kartiranjem povečali svoje razumevanje oceanskega dna, odkrivali njegove grebene v srednjem oceanu in izvedeli več o njegovi starosti. Leta 1961 in 1962 so znanstveniki predlagali postopek širjenja morskega dna, ki ga povzroča konvekcija plašča, da bi pojasnili gibanje zemeljskih celin in tektoniko plošč.

Znanstveniki danes bolje razumejo sestavo tektonskih plošč, gonilne sile njihovega gibanja in načine, kako se med seboj povezujejo. Sama tektonska plošča je opredeljena kot togi del litosfere Zemlje, ki se premika ločeno od tistih, ki ga obdajajo.

Za gibanje zemeljskih tektonskih plošč obstajajo tri glavne gonilne sile. To so konvekcija plašča, gravitacija in vrtenje Zemlje. Konvekcija plašča je najbolj razširjena metoda tektonskega gibanja plošč in je zelo podobna teoriji, ki jo je razvil Holmes leta 1929. V Zemljinem zgornjem plašču obstajajo veliki konvekcijski tokovi staljenega materiala. Ko ti tokovi prenašajo energijo v Zemljino astenosfero (tekoči del Zemljinega spodnjega plašča pod litosfero), se novi litosferni material potisne navzgor proti Zemljini skorji. Dokazi za to kažejo na grebenih sredoceanskega grebena, kjer se mlajša kopna potisne skozi greben, zaradi česar se starejša dežela oddalji od grebena in stran od njega ter tako premakne tektonske plošče.

Gravitacija je sekundarna gonilna sila za gibanje zemeljskih tektonskih plošč. Na sredoceanskih grebenih je višina višja od okoliškega oceanskega dna. Ker konvekcijski tokovi na Zemlji povzročajo, da se novi litosferni material dvigne in razširi stran od greben, gravitacija povzroči, da se starejši material potopi proti oceanskemu dnu in pomaga pri gibanju plošče. Vrtenje Zemlje je zadnji mehanizem za gibanje zemeljskih plošč, vendar je v primerjavi s konvekcijo in gravitacijo plaščem manjši.

Ko se Zemlje tektonske plošče premikajo, se medsebojno vplivajo na različne načine in tvorijo različne vrste meja plošč. Divergentne meje so tam, kjer se plošče oddaljujejo drug od drugega in nastane nova skorja. Grebeni srednjega oceana so primer različnih mej. Konvergentne meje so tam, kjer se plošče med seboj trčijo, kar povzroči subdukcijo ene plošče pod drugo. Meje preoblikovanja so končna vrsta meje plošče in na teh lokacijah se ne ustvari nova skorja in nobena ne uniči. Namesto tega plošče drsijo vodoravno drug mimo drugega. Ne glede na vrsto meje je gibanje zemeljskih tektonskih plošč bistvenega pomena pri oblikovanju različnih pokrajinskih značilnosti, ki jih danes vidimo po vsem svetu.

Obstaja sedem glavnih tektonskih plošč (Severna Amerika, Južna Amerika, Evrazija, Afrika, Indo-Avstralska, Tihi ocean in Antarktika), pa tudi številne manjše plošče, kot je plošča Juan de Fuca, blizu države Združene države Amerike Washington (zemljevid tablic).

Če želite izvedeti več o tektoniki plošč, obiščite spletno stran USGS Ta dinamična zemlja: zgodba tektonike plošč.