Ogrinjalo je debela plast vroče trdne kamnine med Zemljina skorja in staljenega železa jedro. Sestavlja večji del Zemlje, ki predstavlja dve tretjini mase planeta. Ogrinjalo se začne približno 30 kilometrov navzdol in je približno 2900 kilometrov.
Zemlja ima enak recept elementov kot Sonce in drugi planeti (ignorirajo vodik in helij, ki sta ubežala Zemljini gravitaciji). Če odvzamemo železo v jedru, lahko izračunamo, da je plašč mešanica magnezija, silicija, železa in kisika, ki približno ustreza sestavi granat.
Toda natančno, kakšna mešanica mineralov je prisotna na določeni globini, je zapleteno vprašanje, ki ni trdno rešeno. Pomaga, da imamo vzorce iz plašča, koščke kamenja, ki jih prenašajo v določenih vulkanskih izbruhih, iz globin, kot so 300 kilometrov in več. Ti kažejo, da je zgornji del plašča sestavljen iz vrst kamnin peridotit in eklogit. Kljub temu je najbolj navdušujoče, kar dobimo od plašča diamanti.
Zgornji del plašča počasi mešamo s premiki plošč, ki se pojavljajo nad njim. To povzročata dve vrsti dejavnosti. Najprej je navzdol gibanje potisnih plošč, ki drsijo ena pod drugo. Drugič, obstaja gibanje skale plašča navzgor, ko se dve tektonski plošči ločita in razprostirata. Vse to pa zgornje odeje ne premeša temeljito in geokemiki mislijo o zgornjem plašču kot skalnati različici marmornate pogače.
The svetovni vzorci vulkanizma odražajo delovanje tektonske plošče, razen na nekaj območjih planeta, imenovanih žarišča. Točne točke so lahko pojem za dvig in padec materiala veliko globlje v plašč, po možnosti od samega dna. Ali pa morda ne. V teh dneh poteka živahna znanstvena razprava o žariščih.
Naša najmočnejša tehnika raziskovanja plašča je spremljanje potresnih valov iz svetovnih potresov. Dva različna vrste potresnega vala, P valovi (analogni zvočnim valovom) in S valovi (kot valovi v pretreseni vrvi) se odzivajo na fizikalne lastnosti kamnin, skozi katere gredo. Ti valovi se odbijajo od nekaterih vrst površin in se lomijo (upognejo), ko udarijo po drugih vrstah površin. Te učinke uporabljamo za kartiranje notranjosti Zemlje.
Naša orodja so dovolj dobra za zdravljenje zemeljskega plašča, kot zdravniki naredijo ultrazvočne slike svojih pacientov. Po stoletju zbiranja potresov lahko naredimo nekaj impresivnih zemljevidov plašča.
Minerali in kamnine se spreminjajo pod visokim pritiskom. Na primer, običajni mineralni plašč olivin spreminja se v različne kristalne oblike v globinah približno 410 kilometrov in spet na 660 kilometrih.
Z dvema metodama preučujemo obnašanje mineralov v plaščih: računalniške modele, ki temeljijo na enačbah fizike mineralov, in laboratorijske poskuse. Tako sodobne študije o plaščih izvajajo seizmologi, računalniški programerji in laboratorijski raziskovalci, ki zmorejo zdaj reproducirajte pogoje kjer koli v plašču z visokotlačnim laboratorijskim aparatom, kot je diamantna nakovnica celica.
Stoletje raziskav nam je pomagalo zapolniti nekaj praznin v plašču. Ima tri glavne plasti. Zgornja odeja sega od dna skorje (Moho) vse do 660 kilometrov globine. Prehodno območje se nahaja med 410 in 660 kilometri, na katerih globinah se minerali zgodijo velike fizične spremembe.
Spodnja odeja se razprostira od 660 kilometrov navzdol do približno 2700 kilometrov. Na tej točki so potresni valovi prizadeti tako močno, da večina raziskovalcev verjame, da se kamnine pod njimi razlikujejo po svoji kemiji, ne le po kristalografiji. Ta sporna plast na dnu plašča, debela približno 200 kilometrov, ima čudno ime "D-double-prime."
Ker je plašč večji del Zemlje, je njegova zgodba temeljna za geologijo. Med rojstvom Zemlje, se je plašč začel kot ocean tekočine magma na vrhu železno jedro. Ko se je strjeval, so se elementi, ki se niso uvrstili v glavne minerale, zbrali kot izmeček na vrhu - skorjo. Po tem se je plašč začel s počasnim kroženjem, ki ga je imel v zadnjih štirih milijardah let. Zgornji del plašča se je ohladil, ker ga mešamo in hidriramo s tektonskimi gibi površinskih plošč.
Hkrati smo izvedeli veliko o strukturi zemeljskih sestrskih planetov Merkurja, Venere in Marsa. V primerjavi z njimi ima Zemlja aktivni, mazani plašč, ki je prav poseben po zaslugi vode, iste sestavine, ki razlikuje njegovo površino.