Eden od agentov organsko vreme, bioturbacija je motenje tal ali usedlin z živimi bitji. Vključuje lahko izmikanje tal s koreninami rastlin, kopanje z zakopavanjem živali (npr mravlje ali glodalci), potiskanje usedlin vstran (kot na primer pri živalih) ali prehranjevanje in izločanje usedlin, kot to počnejo deževniki. Bioturbacija pomaga prodiranju zraka in vode ter razpršuje usedline za pospeševanje nanošenja in pranja (prevoz).
Kako deluje bioturbacija
V idealnih okoliščinah se sedimentna kamnina oblikuje v predvidljivih plasteh. Usedline - koščki zemlje, kamnine in organske snovi - se nabirajo na površini kopnega ali na dnu rek in oceanov. Sčasoma se ti sedimenti stisnejo do točke, ki tvorijo kamnino. Ta postopek se imenuje litifikacija. Sloji sedimentne kamnine so vidni v številnih geoloških strukturah.
Geologi lahko določijo starost in sestavo sedimentne kamnine na podlagi materialov, vključenih v sediment, in stopnje, na kateri leži skala. Na splošno starejši sloji sedimentnih kamnin ležijo pod novejšimi plastmi. Organske snovi in fosili, ki sestavljajo sedimente, dajejo namige tudi starosti skale.
Naravni procesi lahko motijo redno nanašanje sedimentne kamnine. Vulkani in potresi lahko motijo plasti tako, da starejšo skalo prisilijo bliže površju in novejšo skalo globlje v Zemljo. Toda za motenje sedimentnih plasti ni potreben močan tektonski dogodek. Organizmi in rastline nenehno prestavljajo in spreminjajo zemeljske usedline. Gojenje živali in delovanje rastlinskih korenin sta dva vira bioturbacije.
Ker je bioturbacija tako pogosta, so sedimentne kamnine razdeljene v tri skupine, ki opisujejo njihovo stopnjo bioturbacije:
- Zakopana kamnina je polna dokazov o organizmih in lahko vsebuje elemente iz več različnih usedlin.
- Laminirana kamnina prikazuje dokaze o bioturbaciji na površini, ki jo povzroča ne-burna aktivnost. Primeri vključujejo brazde in gosenice, ki jih ustvarijo vodne ali kopenske živali.
- Masivna kamnina vsebuje usedline le iz enega samega sloja.
Primeri bioturbacije
Bioturbacija se pojavlja v različnih okoljih in na več različnih ravneh. Na primer:
- Deževniki, ki kopajo po tleh, lahko starejše materiale preusmerijo v višje sloje. Prav tako lahko za seboj pustijo sledi v obliki fekalnih snovi, ki sčasoma litificirajo.
- Burning morskih živali, kot so raki, školjke in kozice, lahko korenito spremenijo sedimentne plasti. Te živali se zakopavajo v pesek in ustvarjajo tunele in premikajo materiale iz ene sedimentne plasti v drugo. Če so predori dovolj trdni, se lahko pozneje napolnijo z materialom, ki se oblikuje pozneje.
- Korenine dreves pogosto tečejo skozi več plasti zemlje. Ko rastejo, lahko motijo ali mešajo usedline. Ko padejo, na površje potegnejo starejše materiale.
Pomen bioturbacije
Bioturbacija ponuja raziskovalcem informacije o usedlinah, s tem pa tudi o geologiji in zgodovini sedimentov in območju. Na primer:
- Bioturbacija lahko nakazuje, da bo verjetno določeno območje bogato z nafto ali drugimi naravnimi viri;
- Bioturbacija lahko daje namige za starodavno življenje v obliki fosiliziranih živalskih in rastlinskih ostankov;
- Bioturbacija lahko nudi informacije o življenjskih ciklih, prehranskih navadah in migracijskih vzorcih sodobnih organizmov.