The Zemljino odejo je tako globoko v globini, da je nikoli nismo mogli vrtati skozi skorjo, da bi jo vzorčili. O njem imamo le posredne načine učenja. To je drugačna geologija, kot jo pozna večina ljudi. Kot bi preučili avtomobilski motor, ne da bi mogli odpreti pokrov motorja, vendar od tam imamo nekaj dejanskih vzorcev.
Veste, da je diamant trda, gosta oblika čistega ogljika. Fizično ni trše snovi, kemično gledano pa so diamanti precej krhki. Natančneje, diamant je a metastabilno mineral pri površinskih pogojih. Eksperiment nam pokaže, da se ne more oblikovati, razen pod pogoji, ki jih najdemo vsaj 150 kilometrov globoko v plašču pod starodavnimi celinami. Vzemite jih malo nad temi globinami in diamanti se hitro obrnejo na grafit. Na površini lahko zdržijo v našem nežnem okolju, ne pa kjer koli med tem in njihovim globokim rojstnim krajem.
Diamantne izbruhe
No, diamanti imamo v tem, da hitro prevozijo to razdaljo, v samo enem dnevu, v zelo nenavadnih izbruhih. Poleg izbruhov vesolja je teh izbruhov verjetno največ
nepričakovano pojavov na Zemlji. Določen magme v skrajnih globinah najdejo odprtino in hitijo navzgor, ko se spuščajo skozi različne skale. Ko se magma dviga, iz ogljikovega dioksida izhaja raztopina, natančno tako, kot da se soda soda, in ko magma dokončno preluknja skorjo, eksplodira v zraku z nekaj sto metri na sekundo.Nikoli nismo bili priča izbruhu diamantov; najnovejšega v Ellendale Diamond Field, se zdi, da je bil v miocenu v Avstraliji pred približno 20 milijoni let. Geološko gledano so bili pred približno milijardo let redki. Za njih vemo iz brezpaznih čepov strjene plaščaste kamnine, ki jih puščajo za seboj, imenovanih kimberlit in lamproiti ali zgolj "diamantnih cevi". Nekatere od teh najdemo v Arkanzas, v Wisconsin, in v Wyoming, med drugimi po vsem svetu z zelo staro celinsko skorjo.
Vključki in ksenoli
Diamant s piko v sebi, ki je draguljarju ničvreden, je za geologa zaklad. Ta pikica, an vključitev, je pogosto nedotaknjen primerek plašča in naša orodja so dovolj dobra, da iz njega izvlečemo veliko podatkov. Nekateri kimberliti, ki smo se jih naučili v zadnjih dveh desetletjih, prinašajo diamante, za katere se zdi, da prihajajo s 700 kilometrov globlje, pod zgornjo plaščjo v celoti. Dokazi so v inkluzijah, kjer so ohranjeni minerali, ki se lahko tvorijo le v teh neznanih globinah.
Prav tako skupaj z diamanti pridejo tudi drugi eksotični koščki plašča. Te kamnine se imenujejo ksenoliti, velika beseda Scrabble, ki v znanstveni grščini pomeni "neznan kamen".
Kar na kratko kažejo ksenolitne študije, je, da kimberliti in lamproiti izvirajo iz zelo starega morskega dna. Koščki oceanske skorje pred dvema in tremi milijardami let, potegnjeni pod celine celic s subdukcijo, so tam sedeli že več kot milijardo let. Ta skorja z vodo in usedlinami ter ogljikom se je potopila v visokotlačno enolončnico, vročo juho, ki se v diamantnih ceveh vrže nazaj na površje, podobno okusu sinočnjih tamalov.
Morsko dno se pod celinami umira že skoraj kolikor dolgo nazaj Povejte, toda diamantne cevi so tako redke, da se skoraj vsa podkožna skorja prebavi v plašč.