Velikost zrn sedimentov in sedimentne kamnine so za geologe veliko zanimanje. Zrna sedimentov različnih velikosti tvorijo različne vrste kamnin in lahko razkrijejo podatke o obliki in okolju območja pred milijoni let.
Vrste zrn sedimenta
Usedline razvrščamo po metodi erozije kot klastične ali kemične. Kemična usedlina se razgradi skozi kemične vremenske vplive s prevoz, postopek znan kot korozija ali brez. To kemično usedlino nato suspendiramo v raztopini, dokler se ne obori. Pomislite, kaj se zgodi s kozarcem slane vode, ki je sedel na soncu.
Klastične usedline se razgrajujejo z mehanskimi sredstvi, kot je abrazija vetra, vode ali ledu. To so tisto, na kar večina pomisli, ko omenjajo usedline; stvari, kot so pesek, mulj in glina. Za opisovanje usedlin se uporablja več fizikalnih lastnosti, kot so oblika (sferičnost), okroglost in velikost zrn.
Med temi lastnostmi je zagotovo najpomembnejša velikost zrna. Geologu lahko pomaga razlagati geomorfno okolje (sedanje in zgodovinske) lokacije, pa tudi, ali se je sediment prevažal tja iz regionalnih ali lokalnih območij. Velikost zrn določa, kako daleč lahko potuje del usedline, preden se zaustavi.
Klastične usedline tvorijo široko paleto kamnin, od blatnega kamna do konglomerata in zemlje, odvisno od velikosti zrn. V mnogih od teh kamnin so usedline jasno razločljive - zlasti z malo pomoči a lupa.
Velikosti zrn sedimenta
Lestvico Wentworth je leta 1922 objavil Chester K. Wentworth, spreminjanje prejšnje lestvice Johan A. Udden. Wentworthove ocene in velikosti so pozneje dopolnili fi ali logaritmična lestvica Williama Krumbeina, ki pretvori milimetrsko število tako, da v bazi 2 vzame negativ svojega logaritma, da nastane preprosto celoto številke. Sledi poenostavljena različica veliko bolj podrobne različice USGS.
| Milimetrov | Wentworth grade | Phi (Φ) lestvica |
| >256 | Boulder | –8 |
| >64 | Kaldrma | –6 |
| >4 | Prodnata | –2 |
| >2 | Granule | –1 |
| >1 | Zelo grob pesek | 0 |
| >1/2 | Grob pesek | 1 |
| >1/4 | Srednji pesek | 2 |
| >1/8 | Fini pesek | 3 |
| >1/16 | Zelo fin pesek | 4 |
| >1/32 | Grobi mulj | 5 |
| >1/64 | Srednji mulj | 6 |
| >1/128 | Fini mulj | 7 |
| >1/256 | Zelo fin blato | 8 |
| <1/256 | Glina | >8 |
Velikostna frakcija je večja od peska (zrnca, prodniki, kamenčki). in balvani) se skupno imenujejo gramoz, velikostni delež, manjši od peska (mulja in gline), pa se skupaj imenuje blato.
Klastične sedimentne kamnine
Sedimentne kamnine se tvorijo, kadar se ti sedimenti odlagajo in litificirajo in jih je mogoče razvrstiti glede na velikost njihovih zrn.
- Gramoz tvori grobe kamnine z zrni velikosti več kot 2 mm. Če so drobci zaobljeni, se tvorijo konglomerat, in če so kotne, tvorijo breccia.
- Pesek, kot ugibate, tvori peščenjak. Peščenjak je srednjezrnat, kar pomeni, da so njegovi drobci med 1/16 mm in 2 mm.
- Mulj tvori drobnozrnat tuljav s fragmenti med 1/16 mm in 1/256 mm.
- Vse, kar je manjše od 1/256 mm, ima za posledico bodisi glineni kamen ali blatni kamen. Dve vrsti blatnika sta skrilavca in argilit, to je skrilavca, ki je bil podvržen zelo nizkemu metamorfizmu.
Geologi na terenu določajo velikost zrn s tiskanimi karticami, imenovanimi primerjalniki, ki imajo navadno milimetrsko lestvico, lestvico fi in kotnost. Uporabni so predvsem za večja zrna usedlin. V laboratoriju primerjalnike dopolnjujejo standardna sita.