Meje preoblikovanja so območja, kjer se zemeljske plošče premikajo drug mimo drugega in se drgnejo po robovih. So pa veliko bolj zapleteni od tega.
Obstajajo tri vrste meja ali območij plošč, od katerih ima vsaka drugačno interakcijo plošč. Meje preoblikovanja so en primer. Drugi so konvergentno meje (kjer se plošče trčijo) in divergentno meje (kjer se plošče razcepijo).
Vsaka od teh treh vrst mejnih plošč ima svojo posebno vrsto napaka (ali razpoka), vzdolž katerega se pojavi gibanje. Transformi so stavke napak. Ni navpičnega gibanja - samo vodoravno.
Konvergentne meje so potisne ali povratne napake, divergentne meje pa so običajne napake.
Ko se plošče drsijo drug proti drugemu, ne ustvarijo zemljišča niti ga ne uničijo. Zaradi tega jih včasih imenujejo konzervativni meje ali marže. Njihovo relativno gibanje je mogoče opisati kot dekstra (desno) oz sinistralno (levo).
Transformne meje je prvi zamislil kanadski geofizik John Tuzo Wilson leta 1965. Tektonika plošč je bil prvotno skeptičen tudi kot prvi, ki je predlagal teorijo žarišče vulkani.
Širjenje morskega dna
Večina meja transformacije je sestavljena iz kratkih prelomov na morskem dnu, ki se pojavljajo v bližini sredoceanski grebeni. Ko se plošče razcepijo, to počnejo z različnimi hitrostmi, kar ustvarja prostor - od nekaj do nekaj sto milj - med razmikom robov. Ko se plošče v tem prostoru še naprej razhajajo, to počnejo v nasprotnih smereh. To bočno gibanje tvori aktivne meje preoblikovanja.
Med segmenti, ki se razprostirajo, se strani meje preoblikovanja drgnejo skupaj; toda ko se morsko dno razširi čez prekrivanje, se obe strani nehata drgniti in potujeta. Rezultat je razcep v skorji, ki se imenuje območje loma, ki sega čez morsko dno daleč onstran majhne preobrazbe, ki jo je ustvarila.
Meje preoblikovanja so povezane na pravokotne divergentne (in včasih konvergentne) meje na obeh koncih, kar daje splošen videz cik-cak ali stopnišč. Ta konfiguracija izravna energijo iz celotnega postopka.
Kontinentalne meje preoblikovanja
Celinske preobrazbe so bolj zapletene kot njihovi kratki oceanski kolegi. Sile, ki vplivajo nanje, vključujejo stopnjo stiskanja ali razširitve čez njih, kar ustvarja dinamiko, znano kot transpresija in transtenzija. Te dodatne sile so zato obalne Kalifornije, ki je v bistvu preoblikovanje tektonskega režima, tudi veliko gorskih vodnjakov in dol spuščenih dolin.
The San Andreas krivda Kalifornije je odličen primer meje celinske transformacije; druge so severnoatlantska krivda severne Turčije, alpski prelom čez Novo Zelandijo, razkol Mrtvega morja v Ljubljani Bližnji vzhod, otoki kraljice Charlotte lovijo zahodno Kanado in južni prelomni sistem Magellanes-Fagnano Amerika.
Zaradi debeline celinske litosfere in njene raznolikosti kamnin meje preoblikovanja na celinah niso preproste razpoke, temveč široke cone deformacije. Napaka San Andreas je samo ena nit v 100 kilometrov prekrivanju napak, ki tvorijo območje preloma San Andreas. The nevarna Haywardova napaka prav tako prevzame delež skupnega gibanja preobrazbe in majhen znesek zajame tudi pas Walker Lane, daleč v notranjosti od Sierre Nevade.
Preoblikovati potrese
Čeprav ne ustvarjajo niti ne uničujejo zemljišč, lahko meje preoblikovanja in napak na udaru povzročijo globoke, plitke potrese. Ti so pogosti na grebenih sredoceanskega grebena, vendar običajno ne povzročajo smrtonosnega cunamija, ker ni navpičnega premika morskega dna.
Ko se ti zemeljski potresi zgodijo na kopnem, lahko po drugi strani povzročijo velike količine škode. Med pomembnimi potresnimi zdresi spadajo San Francisco iz leta 1906, 2010 Haiti, in potresi v Sumatri 2012. Posebno močan je bil sumatanski potres leta 2012; njegova 8,6-kratna magnituda je bila največja doslej zabeležena zaradi napake zaradi zdrsa.