Vtis mornarjev je bila praksa, da britanska kraljeva mornarica pošilja uradnike na ameriške ladje, pregleduje posadko in lovi mornarje, obtožene dezerterjev z britanskih ladij.
Nesreče vtisov pogosto navajajo kot enega od vzrokov vojne 1812. In res je, da se je vtis na prizorišču redno dogajal prvo desetletje 19. stoletja, praksa ni bila vedno videti kot grozno resen problem.
Splošno znano je bilo, da je veliko britanskih mornarjev puščalo z britanskih vojnih ladij, pogosto zaradi hude discipline in bednih razmer, ki so jih podpirali mornarji v kraljevi mornarici.
Številni britanski dezerterji so našli delo na ameriških trgovskih ladjah. Britanci so se pravzaprav znašli, ko so trdili, da ameriške ladje skrivajo svoje dezerterje.
Takšno gibanje mornarjev je bilo pogosto sprejeto kot samoumevno. Toda ena posebna epizoda, afera Chesapeake in Leopard, v kateri se je ameriška ladja vkrcala in nato leta 1807 napadla britansko ladjo, je v ZDA povzročila široko ogorčenje.
Vtis mornarjev je bil zagotovo eden izmed
vzroki vojne 1812. Toda tudi to je bilo del vzorca, v katerem se je mladi ameriški narod počutil, kot da ga Britanci nenehno obravnavajo s prezirom.
Zgodovina vtisa
Britanska kraljeva mornarica, ki je nenehno potrebovala številne novake za oskrbovanje svojih ladij, je dolgo uporabljala "tiskovne tolpe" za prisilno novačenje mornarjev. Delo novinarskih tolp je bilo razvpito: ponavadi se bo skupina mornarjev podala v a mesto, v tavernah poiščite pijane moške in jih v bistvu ugrabite in prisilijo, da delajo na Britancih bojne ladje.
Disciplina na ladjah je bila pogosto brutalna. Kazen za celo manjše kršitve mornariške discipline je vključevala lov.
Plača v kraljevi mornarici je bila majhna in moški so jo pogosto varali. In v zgodnjih letih 19. stoletja, ko se je Velika Britanija začela na videz neskončno vojno proti Napoleonovi Franciji, so mornarji govorili, da se njihovi vpisi nikoli ne končajo.
Soočeni s temi grozljivimi razmerami, je bila britanska mornarja velika želja, da puščajo. Ko bi našli priložnost, bi zapustili britansko vojno ladjo in pobegnili z iskanjem zaposlitve na krovu ameriške trgovske ladje ali celo ladje v ameriški mornarici.
Če je britanska vojna ladja prišla zraven ameriške ladje v zgodnjih letih 19. stoletja, je bilo zelo velika možnost, da bi britanski oficirji, če bi se vkrcali na ameriško plovilo, našli dezerterje iz kraljevske Mornarica.
Britanci so britansko dejanje navdušili ali ugrabili te moške kot povsem normalno dejavnost. In večina ameriških oficirjev je sprejela zaseg teh begunskih mornarjev in iz tega niso izpeljali večjega problema.
Afera Chesapeake in Leopard
V zgodnjih letih 19. stoletja je mlada ameriška vlada pogosto čutila, da ji britanska vlada plača le malo ali nič spoštovanja in ameriške neodvisnosti resno ne jemlje resno. Nekatere politične osebnosti v Veliki Britaniji so v resnici domnevale ali celo upale, da vlada ZDA ne bo uspela.
An incident ob obali Virginije leta 1807 ustvaril krizo med obema narodoma. Britanci so postavili eskadriljo vojnih ladij ob ameriški obali z namenom, da bi zajeli popravila nekaj francoskih ladij, ki so jih v pristanišče v Annapolisu v Marylandu založili.
22. junija 1807, približno 15 milj od obale Virginije, je 50-pištolska britanska vojna ladja HMS Leopard pozdravila ameriško letališče Chesapeake, fregate s 36 puškami. Britanski poročnik se je vkrcal na Chesapeake in zahteval, da ameriški poveljnik, kapetan James Barron, zbere njegovo posadko, da bi lahko Britanci iskali dezerterje.
Ujet. Barron ni želel pregledati svoje posadke. Britanski častnik se je vrnil na svojo ladjo. Britanski poveljnik Leoparda, stotnik Salusbury Humphreys, je bil besen in so njegovi topniki izstrelili tri broške strani na ameriško ladjo. Umrli so trije ameriški mornarji, 18 pa je bilo ranjenih.
Ameriška ladja se je ujela nepripravljena na napad in Britanci so se vrnili v Chesapeake, pregledali posadko in zasegli štiri mornarje. Eden izmed njih je bil pravzaprav britanski dezerter, Britanci pa so ga kasneje usmrtili v njihovi mornariški bazi v Halifaxu v Novi Škotski. Ostale tri moške so zadržali Britanci in jih pet let pozneje izpustili.
Američani so bili ogorčeni
Ko so novice o nasilnem spopadu dosegle obalo in se začele pojavljati v časopisnih zgodbah, so Američani bili ogorčeni. Pozvali so ga številni politiki Predsednik Thomas Jefferson razglasiti vojno Britaniji.
Jefferson se je odločil, da ne bo začel vojne, saj je vedel, da se ZDA ne morejo braniti pred veliko močnejšo kraljevo mornarico.
Kot način maščevanja Britancem je Jefferson zasnoval zamisel o uvedbi embarga na britansko blago. Embargo se je izkazal za katastrofo in Jefferson se je zaradi tega spopadel s številnimi težavami, vključno z državami Nove Anglije, ki grozijo secede iz Unije.
Vtis kot vzrok vojne 1812
Vprašanje navdušenja samo po sebi ni povzročilo vojne, niti po incidentu z Leopardom in Chesapeakeom. Toda vtis je bil eden od razlogov, da jih je vojna dala War Hawks, ki so včasih kričali slogan »Svobodna trgovina in mornarske pravice«.