Zgodnja kvantna mehanika je bila zgrajena iz inštituta Niels Bohr.

Inštitut Niels Bohr na univerzi v Københavnu je eno najbolj zgodovinsko najpomembnejših raziskav fizike na svetu. V zgodnjem dvajsetem stoletju je bilo nekaj najbolj intenzivnega razmišljanja, povezanega z razvojem Ljubljane kvantna mehanika, ki ima za posledico revolucionarno premišljevanje o tem, kako smo razumeli fizično strukturo materije in energija.

Leta 1913, danski teoretični fizik Niels Bohr razvil svojo zdaj klasiko model atoma. Diplomiral je na kopenhaški univerzi in tam postal profesor leta 1916, ko je skoraj takoj začel lobirati za ustanovitev raziskovalnega inštituta za fiziko na univerzi. Leta 1921 mu je bila uresničena želja, saj je bil z njim kot direktor ustanovljen Inštitut za teoretično fiziko na univerzi v Københavnu. Pogosto so ga navajali s kratkim imenom "Københavnski inštitut", zato ga boste kot takega še vedno našli v številnih knjigah o fiziki.

Financiranje za ustanovitev Inštituta za teoretično fiziko je v veliki meri izhajalo iz fundacije Carlsberg, ki je dobrodelna organizacija, povezana s pivovarno Carlsberg. V času Bohrove življenjske dobe je Carlsberg "v življenju dodelil dobrih sto donacij" (

Bohrov model atoma je bil eden ključnih sestavnih delov konceptualizacije fizične strukture materije v kvantni mehaniki, in tako njegov inštitut za teoretično fiziko je postal zbirališče številnih fizikov, ki so se najgloblje razmišljali o teh razvijajočih se pojmi. Bohr se je izognil temu, da bi to gojil, in ustvaril je mednarodno okolje, v katerem bi se vsi raziskovalci počutili dobrodošli, da bi prišli na inštitut in pomagali pri njihovih raziskavah.

Najpomembnejša slava Inštituta za teoretično fiziko je bilo njegovo delo pri razvoju razumevanje, kako razlagati matematične odnose, ki jih je pokazalo delo v kvantna mehanika. Glavna interpretacija, ki je izhajala iz tega dela, je bila tako tesno povezana z Bohrovim inštitutom, da je postal znan kot Kopenhagenska razlaga kvantne mehanike, tudi potem, ko je po vsem svetu postala privzeta razlaga.

Večkrat so ljudje, neposredno povezani z inštitutom, prejeli Nobelove nagrade, predvsem:

• 1922 - Niels Bohr za svoj atomski model
• 1943 - George de Hevesy za delo v nuklearni medicini
• 1975 - Aage Bohr in Ben Mottelson za delo pri opisovanju strukture atomskega jedra

Na prvi pogled se to morda ne zdi posebej impresivno za inštitut, ki je bil v središču razumevanja kvantne mehanike. Vendar so številni drugi fiziki z drugih inštitutov po vsem svetu raziskovali delo na Inštitutu in nato prejeli svoje lastne Nobelove nagrade.

Inštitut za teoretično fiziko Univerze v Københavnu je bil uradno preimenovan v manj okorno ime Inštitut Niels Bohr 7. oktobra 1965, 80. obletnica Nielsa Bohra rojstvo. Sam Bohr je umrl leta 1962.

Univerza v Københavnu je seveda poučevala več kot kvantna fizika, zato so z univerzo povezali številne fizikalne inštitute. 1. januarja 1993 se je inštitut Niels Bohr združil z astronomskim opazovalnico, laboratorijem Orsted in Geofizični inštitut na univerzi v Københavnu, ki je oblikoval en velik raziskovalni inštitut na vseh teh različnih področjih fizike raziskave. Nastala organizacija je obdržala ime Niels Bohr Institute.

Leta 2005 je Inštitut Niels Bohr dodal Temni kozmološki center (včasih imenovan tudi DARK), ki se osredotoča na raziskave temna energija temna snov, pa tudi druga področja astrofizike in kozmologije.

3. decembra 2013 je bil inštitut Niels Bohr prepoznan s tem, da ga je Evropsko fizično društvo imenovalo za uradno znanstveno zgodovinsko mesto. V sklopu nagrade so na stavbo postavili ploščo z naslednjim napisom:

Tu so nastali temelji atomske fizike in moderne fizike v ustvarjalnem znanstvenem okolju, ki ga je v 20. in 30. letih 20. stoletja navdihnil Niels Bohr.