Prodaja ali samodejna trgovina na drobno, saj je postopek prodaje blaga prek avtomatiziranega stroja vse bolj znan, ima dolgo zgodovino. Prvi posneti primer prodajnega avtomata je prišel od grškega matematika Heroja iz Aleksandrije, ki je izumil napravo, ki je v egiptovskih templjih razstavljala sveto vodo.
Drugi zgodnji primeri so vključevali majhne medeninaste stroje, ki so odvajali tobak, ki so jih našli okoli 1615 v tavernah v Angliji. Leta 1822 je angleški založnik in lastnik knjigarne Richard Carlile zgradil avtomat za izdajanje časopisov, ki je patronom omogočil nakup prepovedanih del. Prvi popolnoma avtomatski prodajni avtomat, ki je razstavljal znamke, se je pojavil leta 1867.
Stroji na kovance
V začetku 1880-ih so bili v Londonu v Angliji predstavljeni prvi prodajni avtomati s kovanimi novci. Stroji so običajno našli na železniških postajah in poštah, ker so bili priročni za nakup ovojnic, razglednic in papirja. Leta 1887 je bil ustanovljen prvi serviser za prodajne avtomate, Sweetmeat Automatic Delivery Co.
Naslednje leto je Thomas Adams Gum Co. v ZDA predstavil prve prodajne avtomate. Namestili so ga na dvignjenih podzemnih ploščadih v New Yorku v New Yorku in prodali gumi Tutti-Fruiti. Leta 1897 je družba Pulver Manufacturing Co. na svoje gumijaste stroje dodala ilustrirane številke kot dodatno atrakcijo. Okrogla, s sladkarijami obložena gumi in prodajni avtomati gumball so bili predstavljeni leta 1907.
Restavracije s kovanci
Kmalu so prodajni avtomati ponujali skoraj vse, vključno s cigarami in znamkami. V Philadelphiji v Pensilvaniji se je leta 1902 odprla popolnoma kovanska restavracija Horn & Hardart, ki je trajala do leta 1962.
Takšne restavracije s hitro hrano, imenovane avtomati, prvotno so vzeli le nikelj in so bili priljubljeni med napornimi tekstopisci in igralci ter znanimi osebnostmi te dobe.
Pijače in cigarete
Stroji za točenje pijač segajo že v leto 1890. Prvi avtomat za prodajo pijač je bil v Parizu v Franciji in je ljudem omogočil nakup piva, vina in alkoholnih pijač. V zgodnjih dvajsetih letih so prodajni avtomati začeli z izdajo sode v skodelice. Danes so pijače med najbolj priljubljenimi artikli, ki se prodajajo prek prodajnih avtomatov.
Leta 1926 je ameriški izumitelj William Rowe izumil avtomat za prodajo cigaret. Sčasoma pa so v ZDA postale manj pogoste zaradi skrbi zaradi mladoletnih kupcev. V drugih državah so prodajalci zahtevali, da se pred nakupom vstavi kakšno preverjanje starosti, na primer vozniško dovoljenje, bančna kartica ali osebna izkaznica. Stroji za točenje cigaret so še vedno pogosti v Nemčiji, Avstriji, Italiji, na Češkem in na Japonskem.
Specialni stroji
Hrana, pijača in cigarete so najpogostejši izdelki, ki se prodajajo v prodajnih avtomatih, vendar je seznam posebnosti izdelkov, ki jih prodaja ta oblika avtomatizacije, je skoraj neskončno, saj bo pokazala hitra raziskava katerega koli letališča ali avtobusnega terminala ti. Industrija je močno skočila okoli leta 2006, ko so na prodajnih avtomatih postali pogosti bralniki kreditnih kartic. V desetih letih je bil skoraj vsak nov stroj opremljen za sprejemanje kreditnih kartic, kar je odprlo vrata za prodajo številnih visoko cenovnih izdelkov.
Posebni izdelki, ki se ponujajo prek avtomata, vključujejo:
- Ribje vabe
- Čas spletnega interneta
- Loterijske vstopnice
- Knjige
- Elektronika, vključno z iPadi, mobilnimi telefoni, digitalnimi fotoaparati in računalniki
- Vroča hrana, kot so pomfrit in pica
- Življenjsko zavarovanje
- Kondomi in drugi kontraceptivi
- Zdravila brez recepta
- Marihuana
- Avtomobili
Da, ta zadnji izdelek ste pravilno prebrali: Konec leta 2016 je Autobahn Motors v Singapurju odprl luksuzni avtomat za prodajo avtomobilov, ki ponuja Ferraris in Lamborghinis. Kupci so očitno potrebovali zajetne omejitve na svojih kreditnih karticah.
Dežela prodajnih avtomatov
Japonska ima ugled, da ima nekatere najbolj inovativne uporabe avtomatiziranih prodajnih mest, ki zagotavljajo stroje ki ponujajo sveže sadje in zelenjavo, sake, vročo hrano, baterije, cvetje, oblačila in seveda suši. Japonska ima najvišjo stopnjo prodajnih avtomatov na prebivalca na svetu.
Prihodnost
Najnovejši trend so pametni prodajni avtomati, ki ponujajo storitve, kot so brezgotovinsko plačevanje; prepoznavanje obraza, oči ali prstnih odtisov; in povezljivost socialnih medijev. Verjetno vas bodo prodajni avtomati prihodnosti prepoznali in prilagodili njihovo ponudbo vašim interesom in okusom. Na primer prodajni avtomat za pijače lahko prepozna, kaj ste kupili pri drugih avtomatih, in vas vpraša, ali želite svoj običajni "posneti latte z dvojnim strelom vanilije."
Raziskovalni tržni projekti, da bodo do leta 2020 20% vseh prodajnih avtomatov pametni stroji, vsaj 3,6 milijona enot pa ve, kdo ste in kaj vam je všeč.