The nemetali se nahajajo na zgornji desni strani periodična tabela. Nemetali so ločeni od kovine s črto, ki preseka diagonalno skozi območje periodične tabele, ki vsebuje elemente z delno napolnjenimi str orbitale. Tehnično gledano halogeni in žlahtni plini so nemetali, vendar se šteje, da skupina nemetalnih elementov obsega vodik, ogljik, dušik, kisik, fosfor, žveplo in selen.
Nemetali imajo visoko ionizacijsko energijo in elektronegativnosti. Na splošno so slabi prevodniki toplote in električne energije. Trdni nemetali so na splošno krhki, z malo kovinskega sijaja ali brez njega. Večina nemetalov ima možnost, da zlahka pridobivajo elektrone. Nemetali prikazujejo širok razpon kemijskih lastnosti in reaktivnosti.
Prvi nemetal na periodični tabeli je vodik, ki je atomska številka 1. Za razliko od ostalih nemetalov je nameščen na levi strani periodične tabele z alkalnimi kovinami. To je zato, ker ima vodik običajno oksidacijsko stanje +1. Vendar je vodik pri običajnih temperaturah in tlakih plin in ne trdna kovina.
Običajno je vodik brezbarven plin. Ko je ioniziran, sprošča barvit sijaj. Večji del vesolja sestavlja vodik, zato plinski oblaki pogosto kažejo sijaj.
Ogljik je nemetal, ki se v naravi pojavlja v različnih oblikah ali alotropih. Nahaja se kot grafit, diamant, fuleren in amorfni ogljik.
Čeprav je razvrščen kot nemetal, obstajajo utemeljeni razlogi za kategorizacijo ogljika kot metaloida in ne nemetala. V nekaterih okoliščinah je videti kovinsko in je boljši prevodnik kot tipični nemetal.
Diamant je ime, ki ga kristalnemu ogljiku damo. Čisti diamant je brezbarven, ima visok lomni indeks in je zelo trd.
V običajnih pogojih je dušik brezbarven plin. Ko se ohladi, postane brezbarvna tekočina in trdna snov.
Medtem ko je dušik brezbarven, je kisik modre barve. Barva ni vidna, ko je kisik plin v zraku, ampak postane viden v tekočem in trdnem kisiku.
Fosfor je še en barvit nemetal. Njeni alotropi vključujejo rdečo, belo, vijolično in črno obliko. Različne oblike kažejo tudi različne lastnosti, saj je diamant v primerjavi z grafitom zelo drugačen. Fosfor je bistven element za človekovo življenje, vendar je beli fosfor zelo strupen.
Črni, rdeči in sivi selen so trije najpogostejši alotropi elementa. Tako kot ogljik lahko tudi selen zlahka uvrstimo med metaloide in ne nemetale.
Stolpec, ki je zadnji do zadnjega, je sestavljen iz halogenov, ki so nemetali. Na vrhu periodične tabele halogeni običajno obstajajo kot plini. Ko se premikate po mizi, postanejo tekočine pri sobni temperaturi. Brom je primer halogena, ki je eden redkih tekočih elementov.
Kovinski znak se zmanjšuje, ko se premikate od leve proti desni po periodični tabeli. Torej, najmanj kovinskih elementov so plemeniti plini, čeprav nekateri pozabijo, da so podvrsta nemetalov. Plemeniti plini so skupina nemetalov, ki jih najdemo na desni strani periodične tabele. Kot pove že njihovo ime, so ti elementi plini pri sobni temperaturi in tlaku. Vendar je možno, da je element 118 (oganesson) lahko tekoč ali trden. Plini pri običajnih pritiskih običajno izgledajo brezbarvni, vendar se ob ioniziranih barvah prikazujejo žive barve. Argon je videti kot brezbarvna tekočina in trdna snov, vendar ob ohlajanju prikazuje svetlo luminiscenco, ki sega od rumene do oranžne do rdeče.