Bitka pri New Orleansu v vojni 1812

Bitka pri New Orleansu je bila med 23. decembrom 1814 in 8. januarjem 1815 med Vojna 1812 (1812–1815).

• Generalmajor Andrew Jackson
• Commodore Daniel Patterson
• približno 4.700-4.800 moških

• Generalmajor Edward Pakenham
• Viceadmiral sir Alexander Cochrane
• Generalmajor John Lambert
• približno 8.000-9.000 moških

Leta 1814 je s Napoleonove vojne sklenil je v Evropi, da se je Velika Britanija lahko osredotočila na boj proti Američanom v Severni Ameriki. Britanski načrt za leto je zahteval tri večje ofenzive: ena je prišla iz Kanade, druga je napadla Washington, tretja pa New Orleans. Medtem ko je bil potisk iz Kanade v bitki pri Plattsburghu premagan Commodore Thomas MacDonough in brigadni general Alexander Macomb, ofenziva v regiji Chesapeake je doživela nekaj uspeha, preden je bila ustavljena na Fort McHenry. Veteran slednje kampanje, viceadmiral sir Alexander Cochrane se je preselil proti jugu, ki pade zaradi napada na New Orleans.

Po vkrcavanju 8000-9.000 mož pod poveljstvom generalmajorja Edwarda Pakenhama, veterana

Želel se je približati New Orleansu skozi jezero Borgne in sosednji zaliv, usmerjen Cochrane Poveljnik Nicholas Lockyer, ki je sestavil sil 42 oboroženih dolgih čolnov, s katerimi bi pometel ameriške puške jezero. Ameriške sile na jezeru Borgne so pod poveljstvom poročnika Thomasa ap Catesbyja Jonesa naštele pet pušk in dva majhna vojna. Odhod 12. decembra je Lockyerjeva 1.200 mož locirala Jonesovo eskadriljo 36 ur kasneje. Njeni možje so se lahko zaprli z ameriškim plovilom in preplavili njihovo posadko. Čeprav je zmaga za Britance, je angažma odložil njihov napredek in dal Jacksonu dodaten čas za pripravo obrambe.

Z odprtim jezerom je generalmajor John Keane pristal na otoku Pea in ustanovil britanski garnizon. Keane in 1800 mož sta 23. decembra dosegla vzhodni breg reke Mississippi približno devet kilometrov južno od mesta in se vkrcala na nasad Lacoste. Če bi Keane nadaljeval svojo pot navzgor po reki, bi našel cesto do New Orleansa nezaščiteno. Jackson je na britansko navzočnost opozoril na dragoone polkovnika Thomasa Hindsa in razglasil, da " Večno ne bodo spali na naših tleh "in pričeli so s pripravami na takojšen napad na sovražnika tabor.

Zgodaj zvečer je Jackson prispel severno od mesta Keane z 2.131 mož. Ko je začel tristranski napad na tabor, je prišlo do ostrega boja, ko so ameriške sile povzročile 277 (46 ubitih) žrtev, medtem ko so vzdržale 213 (24 ubitih). Ko je padel nazaj po bitki, je Jackson vzpostavil črto vzdolž kanala Rodriguez štiri milje južno od mesta pri Chalmetteu. Čeprav je Keane taktično zmagal, je ameriški napad britanskega poveljnika spravil v ravnovesje, zaradi česar je odložil napredovanje po mestu. V tem času so Jaxsonovi možje začeli utrditi kanal in ga poimenovali "Line Jackson." Dva dni kasneje Pakenham je prišel na prizorišče in ga razjezil položaj vojske nasproti vse močnejšega utrdba.

Čeprav si je Pakenham sprva želel prestaviti vojsko skozi prelaz Chef Menteur do jezera Pontchartrain, je bil njegovo osebje je prepričalo, da se bo pomeril proti Line Jacksonu, saj so verjeli, da je majhna ameriška sila zlahka premagan. 28. decembra so Jacksonovi možje, ki so napadli britanske sonde, začeli osem graditi baterije vzdolž proge in na zahodnem bregu Mississippija. Te je podpirala vojna ZDA USS Louisiana (16 pušk) v reki. Ko so 1. januarja prispele glavne sile Pakenhama, se je med nasprotnima silama začel topniški dvoboj. Čeprav je bilo več ameriških pušk onemogočenih, je Pakenham izbral, da odloži svoj glavni napad.

Pakenham si je za svoj glavni napad zaželel napada na obeh straneh reke. Sile pod polkovnikom Williamom Thorntonom so morale preiti na zahodni breg, napasti ameriške baterije in obrniti svoje puške na Jacksonovo linijo. Ko se je to zgodilo, bi glavni del vojske napadel Line Jackson z generalmajorjem Samuelom Gibbsom, ki je napredoval na desni strani, Keane pa na levi. Manjša sila pod polkovnikom Robertom Renniejem bi se pomaknila naprej po reki. Ta načrt je hitro naletel na težave, saj so se pojavile težave pri prestavljanju čolnov, da bi Thorntonove ljudi preselili iz jezera Borne v reko. Medtem ko je bil zgrajen kanal, se je začel rušiti, jez pa je nameraval preusmeriti vodo v nov kanal. Zaradi tega je bilo treba čolne vleči skozi blato, kar je povzročilo 12-urno zamudo.

Kot rezultat tega je Thornton pozno prestopil v noči na 7./8. Januarja in tok ga je prisilil, da je pristal naprej navzdol, kot je bilo predvideno. Kljub temu, da je vedel, da Thornton ne bo mogel napadati skupaj z vojsko, je Pakenham izbral, da se premakne naprej. Kmalu so se pojavile dodatne zamude, ko je bil podpolkovnik Thomas Mullens 44. irski polk, ki je bil ki naj bi vodil Gibbsov napad in prekoračil kanal z lestvami in očarljivkami, ni bilo mogoče najti v jutranja megla. Ko se je bližala zora, je Pakenham ukazal začeti napad. Medtem ko sta Gibbs in Rennie napredovala, je Keane nadalje odlašal.

Ko so se njegovi možje preselili na ravnico Chalmette, je Pakenham upal, da bo gosta megla zagotovila nekaj zaščite. To se je kmalu razletelo, ko se je megla pod jutranjim soncem stopila. Videvši britanske kolone pred svojo črto, so Jacksonovi možje na sovražnika odprli močno topniško in puško streljanje. Ob reki so Renniejevi možje uspeli prevzeti revuse pred ameriškimi linijami. V notranjosti jih je zaustavil ogenj z glavne proge in Rennie je bil ustreljen. Na britanski desni strani se je Gibbsov stolpec pod močnim ognjem približeval jarku pred ameriškimi progami, a mu je manjkalo, da bi ga lahko prečkali.

Gibbs se je s svojim ukazom razpadel in Pakenham se je kmalu pridružil Pakinghamu, ki je vodil pokončno 44. Irce naprej. Kljub njihovemu prihodu je napredovanje ostalo v zastoju in Pakenham je bil kmalu ranjen v roko. Keane je videl, kako se Gibbsovi moški spopadajo, neumno je ukazal 93. Highlandersom, naj jim pomagajo po polju. Highlanderji so, ko so Američani prevzeli ogenj, kmalu izgubili poveljnika, polkovnika Roberta Dalea. Ko se je njegova vojska sesedala, je Pakenham ukazal generalu majorju Johnu Lambertu, naj vodi rezerve naprej. Ko se je pomeril na Highlandersu, ga je zadel v stegno, nato pa smrtno ranil v hrbtenico.

Izgubi Pakenhama sta kmalu sledila smrt Gibbsa in ranjenje Keana. V nekaj minutah je celotna britanska višja komanda na terenu popustila. Britanske čete so ostale brez vodstva na pobojnem polju. Ko so napredovali z rezervami, so Lamberta srečali ostanki napadalnih stolpcev, ko so bežali proti zadku. Lambert je videl situacijo kot brezupno. Edini uspeh dneva je naletel na reko, kjer je Thorntonovo poveljstvo premagalo ameriški položaj. Tudi to se je predalo, potem ko je Lambert izvedel, da bo na zahodnem bregu potrebovalo 2000 mož.

Zmaga v New Orleansu 8. januarja je Jacksona stala približno 13 ubitih, 58 ranjenih in 30 ujetih za skupno 101. Britanci so poročali o svojih izgubah kot 291 ubitih, 1.262 ranjenih in 484 ujetih / pogrešanih za skupno 2.037. Osupljiva enostranska zmaga, bitka pri New Orleansu je bila ameriška kopenska zmaga v vojni. Po porazu sta se Lambert in Cochrane umaknila po bombardiranju Fort St. Philippa. Pripluli v Mobile Bay, februarja so ujeli Fort Bowyer in se pripravili za napad na Mobile.

Preden je napad lahko nadaljeval, so britanski poveljniki izvedeli, da je bila v Gentu podpisana mirovna pogodba, Belgija. Dejansko je bila pogodba podpisana 24. decembra 1814 pred večino bojev v New Orleansu. Čeprav senat ZDA še ni ratificiral pogodbe, so njegovi pogoji določali, da je treba boj prenehati. Čeprav zmaga v New Orleansu ni vplivala na vsebino pogodbe, je pomagala pri prisilitvi Britancev, da spoštujejo njene pogoje. Poleg tega je Jackson postal nacionalni heroj in mu pomagal, da ga je pripeljal do predsedstva.

• Center vojaške zgodovine ameriške vojske. Bitka pri New Orleansu
• HistoryNet. Andrew Jackson: Vodilna bitka pri New Orleansu
• Služba nacionalnega parka. Jean Lafitte National Historical Park