Subduction: Potopitev tektonskih plošč

Subduction, latinsko za "nosi pod", je izraz, ki se uporablja za določeno vrsto interakcije plošč. Dogaja se, ko ena litosferna plošča naleti na drugo - torej v konvergentne cone—In gostejša plošča se potopi navzdol v plašč.

Celine sestavljajo skale, ki so preveč živahne, da bi jih lahko prenesli veliko dlje kot približno 100 kilometrov globoko. Torej, ko se celina sreča s celino, ne pride do subdukcije (namesto tega se plošče trčijo in zgostijo). Resnična subdukcija se zgodi le v oceanski litosferi.

Ko oceansko litosfera srečuje celinsko litosfero, celina vedno ostane na vrhu, medtem ko se oceanska plošča podre. Ko se srečata dve oceanski plošči, se starejši krožnik pokori.

Oceanska litosfera se tvori vroča in tanka na srednjih oceanskih grebenih in se zgosti, ko se pod njo strdi več kamnine. Ko se odmakne od grebena, se ohladi. Ko se ohladijo, se skalnjaki skrčijo, zato plošča postane bolj gosta in sedi nižje od mlajših, bolj vročih krožnikov. Ko se srečata dve plošči, ima mlajša, višja plošča rob in se ne potopi.

Oceanske plošče ne plavajo po astenosferi kot led na vodi - so bolj kot listi papirja na vodi, ki so pripravljeni, da se potopijo takoj, ko en rob začne postopek. So gravitacijsko nestabilni.

Ko se plošča začne potlačiti, prevzame gravitacija. Padajoča plošča se običajno imenuje "plošča." Kjer se podira zelo staro morsko dno, je plošča pade skoraj naravnost navzdol, in kjer se podrejo mlajše plošče, se plošča plitvo spušča kota. Subdukcija, v obliki gravitacijskega "vlečenja plošče", velja za največjo silo tektonske plošče.

Na določeni globini se visok tlak obrne bazalt v plošči na gostejšo skalo, eklogit (to je a feldspar-piroksen mešanica postane granat-piroksen). Zaradi tega se plošča še bolj želi spustiti.

Napaka je, če subduction predstavljamo kot sumo tekmo, boj plošč, v katerem zgornja plošča sili spodnjo. V mnogih primerih je bolj podoben jiu-jitsu-ju: spodnja plošča aktivno tone kot ovinek vzdolž nje sprednji rob deluje nazaj (povratna plošča), tako da je zgornja plošča dejansko sesana nad spodnjo plošča. To pojasnjuje, zakaj na zgornji plošči na območjih subdukcije pogosto obstajajo cone raztezanja ali razširitve skorje.

Kjer se podložna plošča upogne navzdol, nastane globokomorni jarek. Najgloblji od njih je Marijanski rov, na več kot 36.000 čevljev pod morsko gladino. Rovi zajamejo veliko usedlin iz bližnjih kopenskih mas, od katerih se velik del prenaša skupaj s ploščo. V približno polovici svetovnih rovov se del tega usedline odstrani. Zgoraj ostaja kot klina materiala, znana kot pritrdilni klin ali prizma, kot sneg pred plugom. Počasi se rov potisne na morje, ko raste zgornja plošča.

Ko se začne subdukcija, se materiali na plošči - usedline, voda in občutljivi minerali - prenesejo vanj. Voda, gosta z raztopljenimi minerali, se dviga v zgornjo ploščo. Tam ta kemično aktivna tekočina vstopi v energijski cikel vulkanizma in tektonske aktivnosti. Ta proces tvori ločni vulkanizem in je včasih znan kot tovarna subdukcije. Preostali del plošče se spušča in pušča področje tektonike plošč.

Subdukcija tvori tudi nekatere najmočnejše potrese na Zemlji. Plošče se običajno podrejo s hitrostjo nekaj centimetrov na leto, včasih pa se skorja lahko drži in povzroči obremenitev. Ta shranjuje potencialno energijo, ki se sprosti kot potres vsakič, ko pride do rušenja najšibkejše točke.

Potresi potresa so lahko zelo močni napake pojavijo se skupaj z zelo veliko površino, da se naberejo seva. Subdukcijsko območje Cascadia ob obali severozahodne Severne Amerike je na primer dolgo več kot 600 milj. Potres z magnitudo okoli 9 se je zgodil na tem območju leta 1700 AD, in seizmologi menijo, da bo območje kmalu lahko opazilo še enega.

Vulkanizem in potresna dejavnost, ki jih povzročajo subdukcije, se pogosto pojavljata vzdolž zunanjih robov Tihega oceana na območju, znanem kot Tihi ognjeni obroč. Pravzaprav je to območje videlo osem najmočnejših potresov doslej in je dom več kot 75 odstotkov aktivnih in mirujočih vulkanov na svetu.

Uredil Brooks Mitchell