Maya Angelou, pisateljica in aktivistka za državljanske pravice

Maja Angelou (rojena Marguerite Annie Johnson; 4. april 1928 - 28. maj 2014) je bil slavni pesnik, memoarist, pevec, plesalec, igralec in aktivist za državljanske pravice. Njena avtobiografija "Vem, zakaj poči ptica v kletkah", uspešnica, objavljena leta 1969 in nominirana za nacionalno knjižno nagrado, je razkrila njene izkušnje odraščanja kot Afroamerčanka med Jim Crow Era. Knjiga je bila ena prvih, ki jo je napisala afroameriška ženska, ki se je obrnila na občinstvo.

Hitra dejstva: Maja Angelou

Maya Angelou se je rodila Marguerite Ann Johnson 4. aprila 1928 v St. Louisu v Missouriju. Njen oče Bailey Johnson je bil vratar in mornarski dietetik. Njena mati Vivian Baxter Johnson je bila medicinska sestra. Angelou je svoj vzdevek prejela od starejšega brata Bailey Jr., ki ji ni mogel izgovoriti imena, zato jo je poklical Maja, kar je izpeljal iz "moje sestre."

Angelouova starša sta se razšla, ko je bila stara 3 leta. Njega in njenega brata so poslali živeti s svojo babico po očetu Anne Henderson v Stamps v Arkansasu. V štirih letih so Angelou in njenega brata odpeljali živeti z materjo v St. Louis. Medtem ko je tam živela, je Angelou posilila, preden je osem let dopolnila mamina fanta. Potem ko je povedala svojemu bratu, so moškega aretirali in ob izpustitvi ubili, najbrž Angelouovi strici. Zaradi njegovega umora in travme, ki so ga povzročile, je bilo Angelou pet let skoraj popolnoma nem.

Ko je bila Angelou stara 14 let, se je z materjo preselila v San Francisco v Kaliforniji. Naučila se je plesa in drame na štipendiji kalifornijske delovne šole in diplomirala na srednji šoli George Washington. Istega leta je pri 17 letih rodila sina Guya. Delala je za podporo sebi in otroku kot natakarica, kuharica in plesalka.

Leta 1951 se je Angelou s sinom in možem Tošem Angelosom preselila v New York, da bi lahko s Pearl Primusom študirala afriški ples. Obiskovala je tudi pouk modernega plesa. Vrnila se je v Kalifornijo in se družila s plesalcem in koreografom Alvin Ailey nastopiti pri afroameriških bratskih organizacijah kot "Al in Rita" po vsem San Franciscu.

Leta 1954 se je Angelou poroka končala, vendar je še naprej plesala. Medtem ko je nastopal v vikendu San Francisco v Purple Onion, se je Angelou odločil, da bo uporabil ime "Maya Angelou", ker je bilo izrazito. Združila je vzdevek, ki ji ga je dal brat, z novim priimkom, ki ga je izpeljala iz priimka prejšnjega moža.

Leta 1959 se je Angelou spoznal z romanopiscem Jamesom O. Killens, ki jo je spodbudil, da je napustila svoje znanje pisatelja. Ko se je vrnila v New York City, se je Angelou pridružila Cehu pisateljev Harlem in začela objavljati svoje delo.

Približno v istem času je Angelou prevzel vlogo v produkciji ljudske opere Georgea Gershwina "Porgy in Bess", ki jo je sponzoriral in obiskal 22 držav v Evropi in Afriki. Plesa se je učila tudi z Martho Graham.

Naslednje leto se je Angelou spoznal Dr. Martin Luther King Jr.in ona in Killens sta organizirala Kabaret za Freedombenefit, da bi zbrala denar za južnokrščansko konferenco vodstva (SCLC). Angelou je bil imenovan za severnega koordinatorja SCLC. Nadaljevala je svojo uprizoritveno kariero in se leta 1961 pojavila v predstavi Jeana Geneta "The Blacks".

Angelou se je romantično zapletla z južnoafriško aktivistko Vusumzi Make in se preselila v Kairo, kjer je delala kot pridružena urednica arabskega opazovalca. Leta 1962 se je Angelou preselila v Accra v Gani, kjer je delala na univerzi v Gani in še naprej razhajala svojo obrt kot pisateljica in delala kot urednica celovečercev za Afriški pregled, svobodnjak za Ghanaian Timesin radijska osebnost za Radio Gana.

Medtem ko je živel v Gani, je Angelou postal dejaven član afroameriške izseljenske skupnosti, srečal se je in postal tesni prijatelj Malcolm X. Ko se je leta 1965 vrnila v ZDA, je Angelou pomagal Malcolmu X pri razvoju organizacije afroameriške enotnosti. Preden je organizacija res lahko začela delovati, pa je bil umorjen.

Leta 1968, ko je pomagala Kingu pri organizaciji pohoda, je bil tudi on umorjen. Smrt teh voditeljev je Angelouja navdihnila, da je napisal, produciral in pripovedoval 10-delni dokumentarni film z naslovom "Blacks, Blues, Black!"

Naslednje leto je njeno mednarodno priznanje izdala njena avtobiografija "Vem, zakaj ptica v kletki poje". Čez štiri leta je Angelou objavila "Zberite se v mojem imenu", ki je pripovedovala o njenem življenju samohranilke in samostoječi izvajalki. Leta 1976 sta izšla "Singin 'in Swingin' in Gettin 'Merry Like Christmas". Sledilo je "Srce ženske" leta 1981. Kasneje so se pojavili nadaljevanji "Vsi božji otroci potrebujejo potujoče čevlje" (1986), "Pesem se je zlila v nebesa" (2002) in "Mama in jaz in mama" (2013).

Poleg objave njene avtobiografske serije je Angelou leta 1972 produciral film "Georgia, Georgia". Naslednje leto je bila nominirana za nagrado Tony za vlogo v filmu "Poglej stran." Leta 1977 je Angelou igral podporno vlogo v televizijski mini seriji "Korenine" z zlatimi globusi."

Leta 1981 je bil Angelou imenovan za Reynoldsovega profesorja ameriških študij na Univerzi Wake Forest v Winston-Salemu v Severni Karolini. Nato je bila leta 1993 Angelou izbrana, da bo recitirala svojo pesnitev "Na utrip zjutraj" Predsednik Bill Clintoninavguracija. Leta 2010 je Angelou podarila osebne dokumente in druge predmete iz svoje kariere Schomburg Center za raziskovanje črne kulture.

Naslednje leto predsednik barack Obama ji podelil predsedniško medaljo svobode, najvišjo civilno čast države.

Maja Angelou je že vrsto let imela težave z zdravjem in je imela težave s srcem, ko je umrla 28. maja 2014. Njenega oskrbnika so jo našli na njenem domu v Winston-Salemu, kjer je vrsto let poučevala na univerzi Wake Forest. Imela je 86 let.

Maja Angelou je bila sledilka pri doseganju uspeha na toliko področjih, kot je bila Afroameričanka. Takojšnji anketiranci nanjo so pokazali širino njenega vpliva. Vključili so pevko Mary J. Blige, ameriški senator Cory Bookerin predsednik Barack Obama.

Poleg Nacionalne medalje za umetnost, ki jo je podelil predsednik Clinton, in predsedniške medalje svobode, ki jo je predstavil Predsednica Obama, prejela je literarno nagrado, častno nacionalno knjižno nagrado za prispevke k literaturi skupnost. Pred njeno smrtjo so ji Angelou podelili več kot 50 častnih diplom.

• "Maya Angelou Življenjepis. "Biography.com.
• "Maja Angelou: ameriška pesnica, memoristka in igralka. "Enciklopedija Britannica.
• "Pesnica Maja Angelou. "Poets.org.
• "Maja Angelou. "Poetryfoundation.org.