Ko slišite "tropski val", verjetno slikate val, ki se zruši ob obalo tropske otoške plaže. Zdaj si predstavljajte, da je ta val neviden in v zgornjem ozračju in dobili boste vsebino meteorološkega tropskega vala.
Tropsko valovanje je po navadi vzhodni val, afriški vzhodni val, naložba ali tropska motnja, na splošno počasi motnja, ki je vpeta v vzhodne trgovske vetrove. Preprosteje povedano, to je šibko korito nizkega tlaka, ki se razvije iz neorganiziranega gruča neviht. Ta korita lahko na tlačnih zemljevidih in satelitskih posnetkih opazite kot zvit ali obrnjen "V" obliko, zato jih imenujemo "valovi".
Vreme zunaj (zahodno) tropskega vala je običajno lepo. Na vzhodu so običajne padavine.
Seme atlantskih orkanov
Tropski valovi trajajo od nekaj dni do nekaj tednov, novi valovi pa se oblikujejo vsakih nekaj dni. Številne tropske valove ustvari afriški vzhodni jet (AEJ), veter usmerjen od vzhoda do zahoda (podobno kot curka curka), ki se preko Afrike preliva v tropski Atlantski ocean. Veter v bližini AEJ se premika hitreje od okoliškega zraka, zaradi česar se razvijejo vrtinci (majhni vrtinci). To vodi k razvoju tropskega vala. Na satelitu so te motnje videti kot gromovi neviht in
konvekcija izvira nad Severno Afriko in potuje proti zahodu v tropski Atlantik.Z zagotavljanjem začetne energije in spina, potrebnega za orkan da bi se razvili, tropski valovi delujejo kot "sadike" tropskih ciklonov. Več sadik, ki jih AEJ rodi, večje so možnosti za razvoj tropskih ciklon.
Večina orkanov se tvori iz tropskih valov. V resnici približno 60% tropskih neviht in manjših orkanov (kategorije 1 ali 2) in skoraj 85% večjih orkanov (kategorije 3, 4 ali 5) izvira iz vzhodnih valov. Nasprotno manjši orkani izvirajo iz tropskih valov s hitrostjo le 57%.
Ko postane tropska motnja bolj organizirana, jo lahko imenujemo tropska depresija. Sčasoma val lahko postane orkan.