Starodavna zgodovina bakra

baker je bila ena prvih kovin, ki so jo uporabljali ljudje. Glavni razlog za njegovo zgodnje odkrivanje in uporabo je, da se baker lahko naravno pojavlja v relativno čistih oblikah.

Čeprav so odkrili različna bakrena orodja in okrasne predmete iz leta 9000 pred našim štetjem, kažejo arheološki dokazi da so bili pred približno 5000 do 6000 leti prvi mezopotamijci prvi, ki so v celoti izkoristili sposobnost pridobivanja in dela baker.

Primanjkuje sodobnega znanja o metalurgiji, zgodnjih družbah, vključno z Mezopotami, Egipčani in domorodci, kovina je cenjena predvsem zaradi svojih estetskih lastnosti, saj so jo uporabljali kot zlato in srebro za izdelavo okrasnih predmetov in okraski.

Najzgodnejša obdobja organizirane proizvodnje in uporabe bakra v različnih družbah so približno data:

• Mezopotamija, okoli 4500 pr
• Egipt, okoli 3500 pr
• Kitajska, okoli 2800 pr
• Srednja Amerika, približno 600 CE
• Zahodna Afrika, približno 900 CE

Raziskovalci zdaj verjamejo, da se je baker redno uporabljal za obdobje, ki ga imenujejo bakrena doba, in sicer pred zamenjavo brona. Nadomeščanje bakra z bronom se je zgodilo med 3500 do 2500 pred našim štetjem v zahodni Aziji in Evropi, kar je začelo veljati v regiji

Čisti baker trpi zaradi svoje mehkobe, zaradi česar je neučinkovit kot orožje in orodje. Toda zgodnje eksperimentiranje metalurške industrije s strani Mezopotamij je povzročilo rešitev tega problema: bron. Zlitina bakra in kositra, brona, ni bila le trša, ampak jo je bilo mogoče obdelati tudi s kovanjem (oblikovanje in utrjevanje s kladivom) in vlivanjem (vlivano in oblikovano kot tekočina).

Sposobnost pridobivanja bakra iz rudnih teles se je dobro razvila leta 3000 pred našim štetjem in je bila ključna za vse večjo uporabo bakra in bakrovih zlitin. Jezero Van v današnji Armeniji je bilo najverjetnejši vir bakrene rude za mezopotamske kovince, ki so kovino uporabljali za izdelavo loncev, pladnjev, krožnikov in posod za pitje. Orodja iz bronastih in drugih bakrovih zlitin, vključno z dleti, britvicami, harpuni, puščicami in roki, so bila odkrita v tretjem tisočletju pred našim štetjem.

Kemična analiza brona in sorodnih zlitin iz regije kaže, da so te vsebovale približno 87 odstotkov bakra, 10 do 11 odstotkov kositra in majhne količine železa, niklja, svinca, arzena, in antimona.

V Egiptu se je uporaba bakra razvijala približno v istem obdobju, čeprav nič ne kaže na neposreden prenos znanja med obema civilizacijama. Bakrene cevi za prenos vode so bili uporabljeni v templju kralja Sa'Hu-Re v Abusirju, ki je bil zgrajen okoli leta 2750 pred našim štetjem. Te cevi so bile izdelane iz tankih bakrenih pločevin premera 2,95 palca, medtem ko je bil cevovod dolg skoraj 328 čevljev.

Egipčani so uporabljali tudi baker in bron za ogledala, britvice, inštrumente, uteži in tehtnice, pa tudi obeliske in okraske na templjih.

Po svetopisemskih navedbah so na portorogu templja kralja Salomona v Jeruzalemu (okrog devetega stoletja pred našim štetjem) nekoč stali masivni bronasti stebri, premera 6 in premer 25 čevljev. Medtem je v notranjosti templja zapisano, da vsebuje tako imenovano Brazensko morje, 16.000-galonski bronasti rezervoar, ki ga je vzdržal 12 balijev iz brona. Nove raziskave kažejo, da bi baker za uporabo v templju kralja Salomona lahko prihajal iz Khirbat en-Nahasa v sodobni Jordaniji.

Bakreni in zlasti bronasti predmeti so se širili po Bližnjem vzhodu, kosi iz tega obdobja pa so bili odkriti v sodobnem Azerbajdžanu, Grčiji, Iranu in Turčiji.

Do drugega tisočletja pred našim štetjem so bili tudi bronasti predmeti se proizvaja v velikih količinah na območjih Kitajske. Bronasti odlitki, ki jih najdemo v provincah Henan in Shaanxi, se štejejo za najstarejšo uporabo kovine na Kitajskem, čeprav nekateri bakreni in bronasti artefakti, ki jih je Majiayao uporabljal v vzhodnih provincah Gansu, vzhodni provinci Qinghai in severnem Sichuanu, so datirani že leta 3000 BCE.

Literatura iz dobe kaže, kako dobro je bila razvita kitajska metalurgija, s podrobnimi razpravami o natančnem deležu bakra in kositra se uporablja za izdelavo različnih vrst zlitin, ki se uporabljajo za vlivanje različnih predmetov, vključno z ognjiči, zvonovi, sekirami, sulicami, meči, puščicami in ogledala.

Medtem ko je razvoj taljenja železa končal bronasto dobo, se uporaba bakra in brona ni ustavila. V bistvu so Rimljani razširili uporabo bakra in pridobivanje bakra. Rimljanska inženirska sposobnost je privedla do novih sistematičnih metod pridobivanja, ki so se posebej osredotočale na zlato, srebro, baker, kositer in svinec.

Prej lokalno rudniki bakra v Španiji in Mali Aziji sta Rimu služila, in ker se je obseg cesarstva širil, se je v ta sistem vključilo več rudnikov. Na vrhuncu je Rim koval baker daleč proti severu kot Anglesey, v sodobnem Walesu; daleč proti vzhodu kot Mysia, v sodobni Turčiji; in zahodno od Rio Tinto v Španiji in bi lahko proizvedli do 15.000 ton rafiniranega bakra na leto.

Del povpraševanja po bakru je prihajal iz kovancev, ki so se začeli, ko so grško-baktrijski kralji okoli tretjega stoletja pred našim štetjem izdali prve kovance, ki vsebujejo baker. V prvih kovancih je bila uporabljena zgodnja oblika cupronickela, zlitine bakra in niklja, vendar so bili prvi rimski kovanci iz litega bronaste opeke, okrašene s podobo vola.

Verjamejo, da je bila medenina (okoli tretjega stoletja pred našim štetjem) prvič razvita medenina, zlitina bakra in cinka, medtem ko je bila njegova prva uporaba v zelo razširjenem kovanju v rimskih dupondijih, ki so jih proizvajali in krožili med 23. pr. 200 CE.

Ni presenetljivo, da so Rimljani zaradi svojih obsežnih vodnih sistemov in inženirskih sposobnosti pogosto uporabljali baker in bron v vodovodne armature, vključno s cevmi, ventili in črpalkami. Rimljani so v oklepu, čeladah, mečih in sulicah uporabljali tudi baker in bron, pa tudi okrasne predmete, vključno z brošmi, glasbili, okraski in umetnostjo. Medtem ko bi se proizvodnja orožja pozneje preusmerila na železo, so okrasni in svečani predmeti še naprej izdelovali iz bakra, brona in medenine.

Kot je kitajska metalurgija vodila do različnih bronastih razredov, je rimska metalurgija razvila nove in različne stopnje medeninastih zlitin, ki so imele različna razmerja bakra in cinka za posebne namene.

Ena zapuščina iz rimske dobe je angleška beseda baker. Beseda izhaja iz latinske besede kiprij, ki se pojavlja v zgodnjem krščanskem rimskem pisanju in je verjetno izviral iz dejstva, da je veliko rimskega bakra izviralo iz Cipra.