V zunanjem sončnem sistemu je čuden mali svet, imenovan 136108 Haumea ali Haumea (na kratko). Sonce kroži kot del Kuiperjev pas, daleč onstran organe Neptuna in v isti splošni regiji kot Pluton. Iskalci planetov že leta opazujejo to regijo in iščejo druge svetove. Izkazalo se je, da jih je veliko tam, vendar nobenega še niso našli tako čudnega kot Haumea. Manj je podoben planetu, ki kroži okrog in je bolj podoben divje vrtečemu se vrhu. Enkrat na vsakih 285 let se vrti okrog Sonca in se hudom vrti ob koncu. Gibanje pravi, da so planetarji Haumea v trčenje z drugim truplom nekoč v preteklosti poslali v to propelersko orbito.
Statistika
Za majceni svet sredi nikoder Haumea predstavlja nekaj presenetljivih statistik. Ni zelo velik, oblika pa je podolgovata, kot debela cigara, dolga 1920 kilometrov, široka približno 1500 km in debela 990 kilometrov. Na svoji osi se vrti enkrat na štiri ure. Njegova masa je približno tretjina Plutona, planetarji pa jo uvrščajo med pritlikavi planet, podobno kot
Pluton. Pravilno je naveden kot plutoid zaradi sestave ledenih kamnin in položaja v osončju v istem območju kot Pluton. Že desetletja ga opazujemo, čeprav do njegovega "uradnega" odkritja leta 2004 in napovedi leta 2005 ni bil priznan kot svet. Mike Brown, CalTech, naj bi naznanil odkritje svoje ekipe, ko jih je na udarec udarila španska ekipa, ki je trdila, da jo je videla prva. Vendar je španska ekipa očitno pristopila do Brownovih opazovalnih dnevnikov, tik preden je Brown postavil svojo objavo in trdijo, da je Haumea najprej "odkril".Mednarodna astronomska zveza (IAU) je za odkritje zaslužila opazovalnico v Španiji, ne pa špansko ekipo. Brown je dobil pravico poimenovati Haumea in njegove lune (kar je kasneje odkrila tudi njegova ekipa).
Družina trkov
Hitro, vrteče se gibanje, ki vrti Haumea naokoli, ko kroži sonce je rezultat dolgoletnega trka med vsaj dvema objektoma. Pravzaprav je član tako imenovane "trčne družine", ki vsebuje predmete, ustvarjene v udarcu, ki se je zgodil zelo zgodaj v zgodovini osončja. Udarec je podrl trkajoče se predmete in morda tudi odstranil večji del prvotnega Haumea ledu, tako da je pustil veliko kamnito telo s tanko plastjo ledu. Nekatere meritve kažejo, da je na površini vodni led. Zdi se, da je svež led, kar pomeni, da se je odložil v zadnjih 100 milijonih let. Šobe v zunanjem osončju zatemnijo zaradi ultravijoličnega bombardiranja, zato svež led na Haumei pomeni neko aktivnost. Vendar nihče ni prepričan, kaj bi to bilo. Potrebnih je več študij, da bi razumeli ta vrtoglavi svet in njegovo svetlo površino.
Lune in možni prstani
Majhen kot je Haumea, dovolj velik, da ga ima lune (sateliti, ki krožijo okoli nje). Astronomi so opazili dva, imenovana 136108 Haumea I Hi'iaka in 136108 Hamuea II Namaka. Leta 2005 sta jih našla Mike Brown in njegova ekipa s pomočjo opazovalnice Keck na Maunakei na Havajih. Hi'iaka je najbolj oddaljena med dvema lunama in je v širini le 310 kilometrov. Zdi se, da ima ledeno površino in je lahko delček prvotne Haumea. Druga luna, Namaka, kroži bližje Haumei. Prečen je le približno 170 kilometrov. Hi'iaka kroži v Haumeji v 49 dneh, medtem ko Namaka potrebuje samo 18 dni, da se enkrat giba okoli njenega matičnega telesa.
Poleg majhnih lun se domneva, da ima Haumea vsaj en obroč, ki ga obdaja. Nobena opažanja to še niso dokončno potrdila, a sčasoma bi morali astronomi odkriti njene sledi.
Etimologija
Astronomi ki odkrijejo predmete, jih z veseljem poimenujejo v skladu s smernicami Mednarodne astronomske zveze. V primeru teh oddaljenih svetov pravila IAU predlagajo, da bi morali predmeti v pasu Kuiper in po njem poimenovati mitološka bitja, povezana z ustvarjanjem. Torej, ekipa Brown je odšla na havajsko mitologijo in izbrala Haumea, ki je boginja otoka Hawai'i (od koder so objekt odkrili s pomočjo teleskopa Keck). Lune so poimenovane po hčeri Haumea.
Nadaljnje raziskovanje
Ni preveč verjetno, da bi v Haumejo v bližnji prihodnosti poslali vesoljsko plovilo, zato jo bodo planetarji nadaljevali z uporabo zemeljskih teleskopov in vesoljskih opazovalnic, kot so Hubble vesoljski teleskop. Obstajalo je nekaj predhodnih študij, katerih namen je bilo razvijanje misije v ta daljni svet. Astronavti bi potrebovali skoraj 15 let, da bi prispeli tja. Zaenkrat konkretnih načrtov za misijo Haumea še ni, čeprav bi bil vsekakor zanimiv svet, ki bi ga lahko študirali od blizu!