Zima v Valley Forge v ameriški revoluciji

Tabor v Valley Forge je potekal od 19. decembra 1777 do 19. junija 1778 in je služil kot zimska četrt za General George Washingtonkontinentalna vojska. Ko so padli niz porazov, ki so padli, vključno z izgubo glavnega mesta Philadelphie Britancem, so Američani naredili tabor za zimo zunaj mesta. Medtem ko je v Valley Forge vojska trpela kronično dobavno krizo, je v glavnem ostala dobro nahranjena in oblečena, kot v prejšnji sezoni kampanje.

V zimskem času je koristil prihodu Baron Friedrich Wilhelm von Steuben ki je uvedel nov režim usposabljanja, ki je moške iz vrst neizkušenih amaterjev spremenil v disciplinirane vojake, ki so se lahko postavili proti Britancem. Ko so se junija 1778 v Washingtonu odpravili možje, so bili izboljšana vojska od tiste, ki je prispela mesece prej.

Jeseni 1777 se je vojska Washingtona preselila južno od New Jerseyja, da bi branila prestolnico Filadelfijo pred napredovalnimi silami General William Howe. Spopadanje ob Brandywine 11. septembra je bil Washington odločno poražen, zaradi česar je celinski kongres zapustil mesto. Petnajst dni pozneje, po nadvlado Washingtona, je Howe v Philadelphijo neopazno vstopil. V Washingtonu si je prizadeval, da bi ponovno pridobil pobudo

Ko se je sezona kampanje končala in se hitro bliža hladno vreme, je Washington svojo vojsko preselil v zimske četrti. Washington je za svoj zimski tabor izbral Valley Forge na reki Schuylkill približno 20 milj severozahodno od Filadelfije. Dolina Forge je bila z visokim tlemi in lego v bližini reke zlahka zaščitljiva, vendar še vedno dovolj blizu mesta, da je Washington lahko vzdržal pritisk na Britance.

Lokacija je Američanom omogočila tudi, da so Howejevim moškim preprečili, da bi vstopili v notranjost Pensilvanije, pa tudi lahko zagotovili izhodišče za zimsko akcijo. Poleg tega je lokacija poleg Schuylkilla delovala tako, da je olajšala gibanje zalog. Kljub porazom pri padcu je bilo 12.000 mož celinske vojske v dobrem duhu, ko so 19. decembra 1777 stopili v Valley Forge.

Moški so pod vodstvom vojaških inženirjev začeli graditi več kot 2000 koč, postavljenih vzdolž vojaških ulic. Ti so bili postavljeni z lesom iz obilnih gozdov v regiji in so običajno zgradili teden dni. Washington je s prihodom pomladi ukazal, da se v vsako kočo dodata dva okna. Poleg tega so bili za zaščito tabora zgrajeni obrambni jarki in pet redoubtov.

Da bi olajšali ponovno oskrbo vojske, je bil čez Schuylkill postavljen most. Zima v Valley Forge na splošno pričara slike napol golih, sestradanih vojakov, ki se borijo z elementi. Ni bilo tako. Ta podoba je v veliki meri rezultat zgodnjih, romantiziranih interpretacij zgodbe o taborišču, ki naj bi služile kot prispodoba o ameriški vztrajnosti.

Čeprav so bili razmere v taborišču daleč od idealnih, so bili na splošno enaki rutinskim privabam celinskega vojaka. V prvih mesecih kampa so bile zaloge in rezerve malo, vendar so bile na voljo. Vojaki, ki so nastali zaradi dnevnih obrokov, kot je "ognjič", mešanica vode in moke. To bi včasih dopolnili še poperna juha, paprika iz govejega tropa in zelenjava.

Razmere so se izboljšale februarja po obisku kongresa članov Kongresa in uspešnem lobiranju Washingtona. Medtem ko je pomanjkanje oblačil pri nekaterih moških povzročilo trpljenje, so bili številni popolnoma uniformirani z najbolje opremljenimi enotami, ki se uporabljajo za krmljenje in patrulje. V prvih mesecih v Valley Forge je Washington lobiral, da bi izboljšal razmere za oskrbo vojske z nekaj uspeha.

Da bi dopolnil zaloge, prejete od Kongresa, je poslal Washington Brigadni general Anthony Wayne februarja 1778 v New Jersey, da bi zbral hrano in živino za moške. Mesec kasneje se je Wayne vrnil s 50 glav govedi in 30 konji. Z marcem je prišlo toplejše vreme, bolezen je začela napadati vojsko. V naslednjih treh mesecih so v taborišču izbruhnili gripa, tifus, tifus in dizenterija. Od 2.000 moških, ki so umrli v Valley Forgeu, jih je več kot dve tretjini umrlo zaradi bolezni. Te izbruhe so na koncu omejili sanitarni predpisi, cepljenje in delo kirurgov.

23. februarja 1778 je dr. Baron Friedrich Wilhelm von Steuben prispeli v tabor. Nekdanji član pruskega generalštaba von Steuben je bil v Parizu zaposlen v ameriško službo Benjamin Franklin. Vzpostavljen v Washingtonu, je von Steuben sodeloval pri oblikovanju programa usposabljanja za vojsko. Pri tej nalogi mu je pomagal Generalmajor Nathanael Greene in Podpolkovnik Aleksander Hamilton.

Čeprav ni govoril angleško, je von Steuben marca začel s svojim programom s pomočjo tolmačev. Začenši z "vzorčno družbo" 100 izbranih moških, jih je von Steuben poučil o vajah, manevrih in poenostavljenem priročniku z orožjem. Teh 100 mož je bilo poslanih v druge enote, da bi ponovile postopek in tako naprej, dokler se celotna vojska ni usposobila. Poleg tega je von Steuben uvedel sistem postopnega usposabljanja nabornikov, ki jih je poučeval o osnovah vojaštva.

Von Steuben je z ogledom taborišča močno izboljšal saniteto z reorganizacijo kampa. To je vključevalo kuhinje za premeščanje in stranišč, ki so zagotavljale, da so bile na nasprotnem koncu tabora in slednje na strani navzdol. Njegova prizadevanja so tako navdušila Washington, da je Kongres 5. maja imenoval generalnega inšpektorja za vojsko. Rezultati vadbe von Steuben so bili takoj vidni na griču Barren (20. maja) in Bitka pri Monmouthu (28. junij). V obeh primerih so se kontinentalni vojaki postavili in se enakovredno borili z britanskimi profesionalci.

Čeprav se je zima v Valley Forge trudila tako za ljudi kot za vodstvo, je celinska vojska nastopila kot močnejša bojna sila. Washington, ko je preživel različne spletke, na primer Conway Cabal, da bi ga odstranil iz poveljstva, se je uveljavil kot vojska vojaški in duhovni vodja, medtem ko so bili možje, zaostreni von Steuben, nadrejeni vojaki kot tisti, ki so prišli decembra 1777.

6. maja 1778 je vojska priredila praznovanja za razglasitev zavezništvo s Francijo. V taboru so bile vojaške demonstracije in streljanje topništva. Ta sprememba med vojno je Britance spodbudila k evakuaciji Filadelfije in vrnitvi v New York. Ker so Britanci odšli iz mesta, sta Washington in vojska 19. junija zapustila Valley Forge v zasledovanju.

Zapuščajo nekatere moške, ki jih vodijo ranjeni Generalmajor Benedikt Arnold, da bi ponovno zasedli Filadelfijo, je Washington vodil vojsko čez Delaware v New Jersey. Devet dni pozneje je celinska vojska prestregla Britance pri Bitka pri Monmouthu. Vojska se je borila proti izjemni vročini in pokazala, da je Britancem prinesla remi. Na svojem naslednjem večjem srečanju je Bitka pri Yorktownu, bi bilo zmagovito.