Toplogredni plin je kateri koli plin, ki lovi toploto ozračje Zemlje namesto da bi sproščali energijo v vesolje. Če ohranimo preveč toplote, se zemeljsko površje segreje, ledeniki se topijo in prihaja do globalnega segrevanja. Toda toplogredni plini niso kategorično slabi, saj delujejo kot izolacijska odeja, ki planetu omogoča prijetno temperaturo za življenje.
Nekateri toplogredni plini lovijo toploto učinkoviteje kot drugi. Tu je pogled na 10 najhujših toplogrednih plinov. Morda mislite, da bo ogljikov dioksid najslabši, vendar ni. Lahko uganite, kateri je plin?
"Najhujši" toplogredni plin je voda. Ali si presenečen? Po podatkih Medvladnega odbora za podnebne spremembe ali IPCC je 36–70% učinka toplogrednih plinov posledica vodne pare v Zemljini atmosferi. Pomembno upoštevanje vode kot toplogrednih plinov je, da zvišanje temperature na Zemlji poveča količino zraka vodne pare, kar lahko poveča segrevanje.
Medtem ko se šteje ogljikov dioksid thetoplogrednih plinov, je le drugi največji, ki prispeva k učinku tople grede. Plin se pojavlja naravno v atmosferi, vendar človekova dejavnost, zlasti s sežiganjem fosilnih goriv, prispeva k njegovi koncentraciji v atmosferi.
Tretji najslabši toplogredni plin je metan. Metan izvira iz naravnih in umetnih virov. Sproščajo ga močvirji in termiti. Ljudje sproščajo metan, ujet pod zemljo kot gorivo, poleg tega pa živinoreja prispeva k atmosferskemu metanu.
Metan prispeva k izčrpavanju ozona, poleg tega deluje kot toplogredni plin. V ozračju zdrži približno deset let, preden se pretvori predvsem v ogljikov dioksid in vodo. Potencial metana za globalno segrevanje je ocenjen na 72 v obdobju 20 let. Ne deluje tako dolgo kot ogljikov dioksid, vendar ima večji učinek, medtem ko deluje. Cikel metana ni popolnoma razumljen, vendar se zdi, da se je koncentracija metana v atmosferi od leta 1750 povečala za 150%.
Dušikov oksid je na seznamu najhujših toplogrednih plinov na 4. mestu. Ta plin se uporablja kot aerosolno razpršilno gorivo, anestetično in rekreacijsko zdravilo, oksidant za raketno gorivo in za izboljšanje moči motorja v avtomobilih. Je 298-krat učinkovitejši pri ujemanju toplote kot ogljikov dioksid (v obdobju 100 let).
Peti najmočnejši toplogredni plin je ozon, ki pa ni enakomerno razporejen po vsem svetu, zato so njegovi učinki odvisni od lokacije. Izpuščanje ozona iz CFC-jev in fluoroogljikovodikov v zgornji atmosferi omogoča uhajanje sončnega sevanja do površja z učinki, ki segajo od taljenja ledene kapice do povečanega tveganja za kožo raka. Presežek ozona v spodnji atmosferi, predvsem iz umetnih virov, prispeva k segrevanju zemeljskega površja. Ozon oz3 prav tako se proizvaja naravno, od strele v zraku.
Fluoroform ali trifluorometan je najpogostejši hidrofluorougljik v atmosferi. Plin se uporablja kot sredstvo za gašenje požara in jedkano pri izdelavi silikonskih sekancev. Fluoroform je kot toplogredni plin 11.700-krat močnejši od ogljikovega dioksida in v ozračju zdrži 260 let.
Heksalfuoroetan se uporablja v proizvodnji polprevodnikov. Njegova zmogljivost zadrževanja toplote je 9.200-krat večja od ogljikovega dioksida, poleg tega ta molekula vztraja v atmosferi več kot 10.000 let.
Žveplov heksafluorid je 22.200-krat močnejši od ogljikovega dioksida pri zajemu toplote. Plin najde uporabo kot izolator v elektronski industriji. Njegova visoka gostota je uporabna za modeliranje širjenja kemičnih snovi v atmosferi. Priljubljen je tudi za vodenje znanstvenih demonstracij. Če nimate nič proti prispevanju učinek tople grede, lahko dobite vzorec tega plina, da se čoln zdi, da jadra po zraku ali diha, da se vaš glas sliši globlje.
Trichlorofluoromethan pakira dvojni udarec kot toplogredni plin. Ta kemikalija tanjša ozonski sloj hitreje kot katerokoli drugo hladilno sredstvo, poleg tega pa toploto zadržuje 4.600 krat bolje kot ogljikov dioksid. Ko sončna svetloba udari po triklorometanu, se razbije, sprosti klorov plin, še eno reaktivno (in strupeno) molekulo.
Sulfuril fluorid je sredstvo za odganjanje žuželk in sredstvo za ubijanje termitov. To je približno 4 800-krat bolj učinkovito pri ujemanju toplote kot ogljikov dioksid, vendar se ta razgradi po 36 letih, tako da če prenehamo z uporabo, se molekula ne bo kopičila, kar bi povzročilo nadaljnjo škodo. Spojina je v atmosferi prisotna z nizko koncentracijo 1,5 delov na trilijone. Vendar je to kemikalija zaskrbljujoča, ker v skladu s Časopis za geofizične raziskave, koncentracija sulfuril fluorida v ozračju se vsako leto poveča za 5%.
Drugi kandidat za 10. najslabši toplogredni plin je perfluorotributilamin ali PFTBA. To kemikalijo elektronska industrija uporablja že več kot pol stoletja, vendar je vse pomembnejša globalno segrevanje plin, ker lovi toploto več kot 7000-krat bolj učinkovito kot ogljikov dioksid in vztraja v atmosferi več kot 500 let. Medtem ko je plin v atmosferi prisoten v zelo majhnih količinah (približno 0,2 dela na trilijone), koncentracija raste. PFTBA je molekula, ki jo je treba gledati.