Kaj povzroča orkane?

Dve bistveni sestavini vsakega orkana sta topla voda in vlažen, topel zrak. Zato se v tropih začnejo orkani.

Številni atlantski orkani začnejo se oblikovati, ko se nevihte ob zahodni obali Afrike odlijejo nad tople oceanske vode vsaj 80 stopinj Fahrenheita (27 stopinj Celzija), kjer se srečujejo s konvergirajočimi se vetrovi iz okolice ekvator. Drugi orkani izvirajo iz nestabilnih zračnih žepov v Mehičnem zalivu.

Orkani se začnejo, ko se topel, vlažen zrak s oceanske gladine začne hitro dvigovati tam, kjer je naleti na hladnejši zrak, zaradi katerega se topla vodna para kondenzira in tvori nevihtne oblake in kaplje dežja. Kondenzacija sprošča tudi latentno toploto, ki segreje hladen zrak zgoraj, zaradi česar se dviga in ustvari prostor za bolj topel, vlažen zrak iz oceana spodaj.

Ko se ta cikel nadaljuje, se v razvijajočo se nevihto vleče bolj topel vlažen zrak in več toplote se s površine oceana prenaša v ozračje. Ta neprekinjena izmenjava toplote ustvarja vzorec vetra, ki se vrti okoli razmeroma mirnega središča, kot voda, ki se vrti navzdol skozi odtok.

Konvergenčni vetrovi v bližini površine trkajo, potiskajo več vodne pare navzgor, kar poveča kroženje toplega zraka in pospeši hitrost vetra. Hkrati močni vetrovi, ki vztrajno pihajo na višjih nadmorskih višinah, dvigajo naraščajoči topel zrak stran od središča nevihte in ga pošljejo, da se vrti v klasičnem ciklonskem vzorcu orkana.

Zračni tlak na visoki nadmorski višini, običajno nad 30.000 čevljev, prav tako odvzame toploto iz nevihtnega središča in hladi naraščajoči zrak. Ko se visokotlačni zrak vleče v središče nevihtnega tlaka, se hitrost vetra še naprej povečuje.

Ko se nevihta gradi od nevihte do orkana, gre skozi tri različne stopnje, ki temeljijo o hitrosti vetra:

• Tropska depresija: hitrost vetra manjša od 38 milj na uro (61,15 kilometrov na uro)
• Tropska nevihta: hitrosti vetra od 39 mph do 73 mph (62,76 kph do 117,48 kph)
• Orkan: hitrosti vetra večje od 74 mph (119,09 kph)

Znanstveniki se strinjajo z mehaniko tvorbe orkanov in strinjajo se, da lahko orkanska dejavnost v nekaj letih narašča na območju in odmre drugje. Tu pa se končanje konča.

Nekateri znanstveniki menijo, da je prispevek človeške dejavnosti k globalno segrevanje (zvišanje temperatur zraka in vode po vsem svetu) olajša orkanom, da se oblikujejo in pridobijo uničevalno silo. Drugi znanstveniki menijo, da bi bilo vsako povečanje hudih orkanov v zadnjih nekaj desetletjih posledica naravne slanosti in temperaturne spremembe globoko v Atlantiku - del naravnega okoljskega cikla, ki se premika naprej in nazaj vsakih 40–60 let.

Za zdaj so klimatologi zasedeni, da preučujejo interakcije med temi dejstvi:

• Temperature zraka in vode naraščajo po vsem svetu. Povprečne svetovne temperature so v letu 2016 dosegle rekordno visoke vrednosti.
• Človeške dejavnosti, kot so krčenje gozdov in emisije toplogrednih plinov iz različnih industrijskih in Kmetijske procese danes prispevajo k tem temperaturnim spremembam hitreje kot v preteklost.
• Obenem so orkanske dejavnosti v Atlantskem bazenu že vrsto let v relativno zatišju. Pacifični tajfuni (orkani v Tihem oceanu) se po drugi strani povečujejo pogostost in resnost.