Človeško telo vsebuje dva pljuča, od katerih je eno nameščeno na levi strani prsne votline, drugo pa na desni strani. Desno pljuče je ločeno na tri oddelke ali režnje, levo pljučno pa vsebuje dva režnja. Vsako pljuče je obdano z dvoplastno membransko oblogo (pleuro), ki pljuča pritrdi na prsno votlino. Membranske plasti pleure so ločene s prostorom, napolnjenim s tekočino.
Ker so pljuča zaprta in se nahajajo znotraj prsne votline, morajo za povezavo z zunanjim okoljem uporabljati posebne prehode ali dihalne poti. Sledijo strukture, ki pomagajo pri prenašanju zraka do pljuč.
Pljuča delujejo v povezavi z srce in krvožilni sistem da kroži kisik po telesu. Ko srce kroži kri preko srčni cikel, kri, ki zmanjšuje kisik, ki se vrača v srce, se črpa v pljuča. The pljučna arterija prenaša kri iz srca v pljuča. Ta arterija se razteza od desne prekata srca in vej v levo in desno pljučno arterijo. Leva pljučna arterija sega do levega pljuča, desna pljučna arterija pa do desnega pljuča. Pljučne arterije tvorijo manjše krvne žile, imenovane arteriole, ki usmerjajo pretok krvi v kapilare, ki obdajajo pljučne alveole.
Proces izmenjave plinov (ogljikov dioksid za kisik) se zgodi na pljučnih alveolih. Alveoli so prevlečeni z vlažnim filmom, ki raztopi zrak v pljučih. Kisik difundira po tankem epiteliju alveolov vrečk v kri v okoliških kapilarah. Ogljikov dioksid se od krvi v kapilarah razširi tudi v zračne vrečke alveolov. Zdaj že bogata s kisikom kri se vrača v srce po pljučnih žilah. Ogljikov dioksid se z izdihom izloči iz pljuč.
Zrak se dovaja v pljuča skozi proces dihanja. Diafragma igra ključno vlogo pri dihanju. Diafragma je mišična predel, ki ločuje prsno votlino od trebušne votline. Diafragma je sproščena v obliki kupole. Ta oblika omejuje prostor v prsni votlini. Ko se diafragma skrči, se pomakne navzdol proti predelu trebuha, zaradi česar se prsna votlina razširi. To znižuje zračni tlak v pljučih, zaradi česar se zrak v okolju vleče v pljuča skozi zračne prehode. Ta postopek imenujemo vdihavanje.
Ko se membrana sprosti, se zmanjša prostor v prsni votlini, ki izpušča zrak iz pljuč. Temu pravimo izdih. Regulacija dihanja je funkcija avtonomne živčni sistem. Dihanje nadzira regija možganov, imenovana medulla oblongata. Nevroni v tem predelu možganov pošiljajo signale diafragmi in mišicam med rebra, da uravnavajo kontrakcije, ki sprožijo dihalni proces.
Naravne spremembe v mišice, kosti, pljučno tkivo in delovanje živčnega sistema sčasoma povzroči, da človekova sposobnost pljuč s starostjo upada. Da bi ohranili zdrava pljuča, je najbolje, da izogibajte se kajenju in izpostavljenost rabljenemu dimu in drugim onesnaževalcem. Zaščita pred okužbami dihal s umivanje rok in omejevanje izpostavljenosti kalčkom v sezoni prehlada in gripe lahko prav tako pripomore k zagotavljanju dobrega zdravja pljuč. Redna aerobna vadba je odlična aktivnost za izboljšanje zmogljivosti in zdravja pljuč.