Erozija je ime za procese, ki razgrajujejo kamnine (vremenske vplive) in odnesite izdelke razčlenitve (prevoz). Na splošno velja, da če se kamnina le poruši z mehanskimi ali kemičnimi sredstvi, je prišlo do vremenskih vplivov. Če se razpadli material premakne zaradi vode, vetra ali ledu, je prišlo do erozije.
Erozija se razlikuje od množičnega zapravljanja, ki se nanaša na padanje kamnin, umazanije in regolita predvsem zaradi gravitacije. Primeri množičnega zapravljanja so plazovi, skale, popadki in lezenje tal.
Erozija, množično zapravljanje in vremenske vplive so razvrščeni kot ločeni ukrepi in se pogosto obravnavajo posamično. V resnici gre za prekrivajoče se procese, ki običajno delujejo skupaj.
Fizični procesi erozije se imenujejo korozija ali mehanske erozije, medtem ko se imenujejo kemični procesi korozija ali kemična erozija. Številni primeri erozije vključujejo korozijo in korozijo.
Sredstva za erozijo
Sredstva za erozijo so led, voda, valovi in veter. Kot pri vseh naravnih procesih, ki se dogajajo na Zemljini površini, ima tudi gravitacija pomembno vlogo.
Voda je morda najpomembnejše (ali vsaj najbolj vidno) sredstvo za erozijo. Dežne kaplje udarijo na površje Zemlje z dovolj sile, da razpadejo tla v procesu, znanem kot brizganje. Erozija listov se pojavi, ko se voda nabira na površini in se premika proti majhnim potokom in rečnim odtokom, pri čemer odstrani široko tanko plast zemlje ob poti.
Erozija požiralnika in odtoka se pojavi, ko odtok postane dovolj zgoščen, da odstrani in prevaža večje količine tal. Potoki, odvisno od njihove velikosti in hitrosti, lahko izbrišejo bregove in stene ter prepeljejo velike koščke usedlin.
Ledeniki erodirajo zaradi odrgnine in strganja. Abrazija se pojavi, ko se na dnu in straneh ledenika vgradijo kamnine in naplavine. Medtem ko se ledenik premika, skale drvijo in praskajo površino Zemlje.
Olupljanje se zgodi, ko talina stopi v razpoke v skali pod ledenikom. Voda se zmrzne in razbije velike koščke kamnine, ki se nato prevažajo z ledeniškim gibanjem. Doline v obliki črke U in morane so vidni opomniki na strašno erozivno (in depozicijsko) moč ledeniki.
Valovi povzročajo erozijo tako, da se odcepijo ob obali. Ta postopek ustvarja izjemne oblike zemlje kot valovite ploščadi, morski loki, morske ploščice in dimniki. Zaradi nenehnega tolčenja valovne energije so te oblike zemlje običajno kratkotrajne.
Veter vpliva na površino Zemlje z deflacijo in abrazijo. Izpuščanje se nanaša na odstranjevanje in prevoz drobnozrnate usedline iz burnega vetra. Ker je usedlina v zraku, lahko zmelje in obrabi površine, s katerimi pride v stik. Tako kot pri ledeniški eroziji je tudi ta proces znan kot abrazija. Vetrna erozija je najpogostejša na ravnih, sušnih območjih z ohlapnimi peščenimi tlemi.
Človeški vpliv na erozijo
Čeprav je erozija naravni proces, lahko človekove dejavnosti, kot so kmetijstvo, gradbeništvo, krčenje gozdov in paša, močno povečajo njen vpliv. Kmetijstvo je še posebej razvpito. Območja, ki so običajno orana, doživljajo več kot 10-krat večjo erozijo kot običajno. Tla se oblikujejo s približno enako hitrostjo kot jo naravno erozije, kar pomeni, da ljudje trenutno odstranjujejo tla z zelo nevzdržno hitrostjo.
Providence Canyon, ki ga včasih imenujejo "Gruzijski mali Grand Canyon", močno priča o erozijskih učinkih slabih kmetijskih praks. Kanjon se je začel oblikovati v začetku 19. stoletja, ko je odtok deževnice s polj povzročil erozije požiralnika. Zdaj, samo 200 let pozneje, lahko gostje vidijo 74 milijonov let čudovito slojevite sedimentne kamnine v 150-metrskih stenah kanjona.