Najmlajšo skorjo oceanskega dna lahko najdemo v bližini centrov za širjenje morskega dna oz sredoceanski grebeni. Ko se plošče ločijo, se magma dviga izpod Zemljinega površja in zapolni prazno praznino.
Magma se strdi in kristalizira, ko se zaskoči na premikajoči se plošči in se še več milijonov let hladi, ko se odmika dlje od divergentna meja. Kot katera koli skala, plošče bazalt sestava postane manj gosta in gostejša, ko se ohladi.
Ko stara, hladna in gosta oceanska plošča pride v stik z debelo bujno celinsko skorjo ali mlajšo (in s tem toplejšo in debelejšo) oceansko skorjo, se bo vedno podrela. V bistvu so oceanske plošče bolj dovzetne subduction ko se starajo.
Zaradi te korelacije med starostjo in potencialom subdukcije je zelo malo oceanskega dna starejše od 125 milijonov let, skoraj nič pa ni starejše od 200 milijonov let. Zato zmenki z morskimi dni niso tako uporabni za preučevanje gibanj plošč zunaj Kreda. Za to geologi datirajo in preučujejo celinsko skorjo.
Osamljen zunanji del (svetle plise škrlatne, ki ga vidite severno od Afrike) je vse to Sredozemsko morje. Je trajni ostanek starodavnega oceana Tethys, ki se zmanjšuje, ko se Afrika in Evropa trčita v Alpide
orogeneza. Pri 280 milijonih let še vedno bledi v primerjavi s štiri milijarde let staro skalo, ki jo najdemo na celinski skorji.Zgodovina kartiranja in sestankov oceanskega dna
Oceansko dno je skrivnostno mesto, za katerega so se morski geologi in oceanografi borili, da bi ga v celoti dojeli. V bistvu so znanstveniki preslikali več površine Lune, Marsa in Venere kot površine našega oceana. (Morda ste že slišali to dejstvo, in čeprav je res, obstaja logična razlaga, zakaj.)
Kartiranje morskega dna je v svoji najzgodnejši, najbolj primitivni obliki sestavljalo zniževanje tehtanih linij in merjenje, kako daleč je potonilo. To je bilo storjeno večinoma za določitev obalnih nevarnosti za plovbo.
Razvoj sonarja v zgodnjem 20. stoletju je znanstvenikom omogočil jasnejšo sliko topografije morskega dna. Ni dal datumov ali kemičnih analiz oceanskega dna, vendar je odkril dolge oceanske grebene, strme kanjone in številne druge oblike zemlje, ki so pokazatelji tektonike plošč.
Morsko dno so v petdesetih letih prejšnjega stoletja preslikali z ladijskimi magnetometri in ustvarili zmedene rezultate - zaporedna območja normalna in obratna magnetna polarnost ki se širijo iz oceanskih grebenov. Kasnejše teorije so pokazale, da je to posledica obratne narave zemeljskega magnetnega polja.
Vsako toliko pogosto (zgodilo se je več kot 170-krat v zadnjih 100 milijonih let) se bodo drogovi nenadoma preklopili. Kot magma in lava hladno v središčih za širjenje morskega dna, ne glede na to, kakšno magnetno polje je vgrajeno v skalo. Oceanske plošče se širijo in rastejo v nasprotnih smereh, zato imajo skale, ki so enakomerno oddaljene od središča, enako magnetno polarnost in starost. To je, dokler se ne podrejo in reciklirajo pod manj gosto oceansko ali celinsko skorjo.
Globinsko vrtanje in radiometrična datacija v poznih šestdesetih letih je dala natančno stratigrafijo in natančen datum oceanskega dna. Znanstveniki so lahko s preučevanjem izotopov kisika lupin mikrofosov v teh jedrih v začetku te študije začeli preučevati preteklo podnebje Zemlje v študiji, znani kot paleoklimatologija.