Kako človeštvo lahko zadovolji energijske potrebe za vodenje svetovne civilizacije?

Premog, nafta, zemeljski plin (ali plin, ustvarjen na odlagališčih), lesni požari in tehnologija vodikovih gorivnih celic so vsi primeri goriva, pri čemer se vir porabi za sproščanje lastnih energijskih lastnosti, ki se običajno zgorevajo za pridobivanje toplote energija. Goriva so lahko obnovljiva (na primer les ali biogorivo, pridobljeno iz izdelkov, kot je koruza) ali neobnovljiva (kot premog ali nafta). Goriva na splošno ustvarjajo stranske stranske produkte, od katerih so nekateri lahko škodljiva onesnaževala.

Zemlja ustvarja veliko toplote med običajnim poslovanjem, v obliki podzemne pare in magme. The geotermalna energija ustvarjena znotraj Zemljine skorje, je mogoče izkoristiti in preoblikovati v druge oblike energije, kot je elektrika.

Uporaba hidroelektrarne vključuje uporabo kinetičnega gibanja v vodi, ko teče navzdol, del običajnega vodnega kroga Zemlje, za ustvarjanje drugih oblik energije, predvsem električne energije. Jezovi to lastnost uporabljajo kot sredstvo za proizvodnjo električne energije. Ta oblika hidroenergije se imenuje hidroelektričnost.

Sonce je najpomembnejši vir energije planetu Zemlja in vsaka energija, ki jo daje, ki se ne uporablja za rast rastlin ali ogrevanje Zemlje, je v bistvu izgubljena. Sončno energijo lahko uporabljamo s sončnimi voltaičnimi celicami za pridobivanje električne energije. Nekatere svetovne regije prejmejo več neposredne sončne svetlobe kot druge, zato sončna energija ni enako praktična za vsa območja.

Sodobne vetrnice lahko prenesejo kinetično energijo zraka, ki teče skozi njih, v druge oblike energije, kot je elektrika. Glede uporabe vetrne energije obstajajo nekateri okoljski problemi, saj vetrnice pogosto poškodujejo ptice, ki morda prehajajo skozi območje.

Nekateri elementi se podvržejo radioaktivnemu razpadanju. Izkoriščanje te jedrske energije in njena pretvorba v električno energijo je en način za pridobivanje velike energije. Jedrska energija je sporna, ker so uporabljeni materiali lahko nevarni, posledični odpadni proizvodi pa strupeni. Nesreče, ki se zgodijo v jedrskih elektrarnah, kot je Černobil, so uničujoče za lokalno prebivalstvo in okolje. Kljub temu so številne države jedrsko energijo sprejele kot pomembno energetsko alternativo.

V nasprotju z jedrska fisija, kjer delci razpadejo na manjše delce, znanstveniki nadaljujejo s preučevanjem izvedljivih načinov izkoriščanja jedrska fuzija za proizvodnjo električne energije.

Biomasa v resnici ni ločena vrsta energije, toliko kot specifična vrsta goriva. Nastane iz organskih odpadnih proizvodov, kot so koruzni lončki, odplake in izrezki trave. Ta material vsebuje preostalo energijo, ki se lahko sprosti s sežigom v elektrarnah na biomaso. Ker ti odpadni proizvodi vedno obstajajo, veljajo za obnovljiv vir.