Skozi zgodovino so se zvezdniki osredotočali na Sonce, Luno, planete in komete. To so bili predmeti v Zemljini "soseščini" in jih je na nebu enostavno opaziti. Vendar se izkaže, da obstajajo tudi drugi zanimivi predmeti v osončju, ki niso kometi, planeti ali lune. So majhni svetovi, ki krožijo v temi v temi. Dobili so splošno ime "manjši planet".
Razvrščanje osončja
Pred letom 2006 smo vsak predmet v orbiti okoli našega Sonca razvrstili v posebne kategorije: planet, manjši planet, asteroid ali komet. Ko pa se je tisto leto postavilo vprašanje planetarnega statusa Plutona, se je začel nov izraz, pritlikav planet, je bil predstavljen in takoj so ga nekateri astronomi začeli uporabljati za Pluton.
Od takrat so najbolj znane manjše planete prerazvrstili med pritlikave planete, za seboj pa so pustili le nekaj manjših planetov, ki naseljujejo zalive med planeti. Kot kategorijo jih je veliko, do zdaj je bilo uradno znanih več kot 540.000. Njihove velike številke so še vedno precej pomembni predmeti, ki jih je treba proučiti v našem solarni sistem.
Kaj je manjši planet?
Preprosto, manjši planet je vsak predmet v orbiti okoli našega Sonca, ki ni planet, pritlikav planet ali komet. To je skoraj kot igranje "procesa izločanja". Kljub temu je vedeti, da je nekaj manjšega planeta vs. je komet ali pritlikav planet precej uporaben. Vsak predmet ima edinstveno tvorbo in evolucijsko zgodovino.
Prvi objekt, ki je bil uvrščen na manjši planet, je bil predmet Ceres, ki kroži v orbiti Asteroidni pas med Marsom in Jupitrom. Vendar je leta 2006 Ceres Mednarodna astronomska zveza (IAU) uradno prerazporedila kot pritlikav planet. Obiskalo ga je vesoljsko plovilo, imenovano Zora, ki je razrešil nekatere skrivnosti okoli cerejske tvorbe in evolucije.
Koliko manjših planetov je tam?
Manjši planeti, ki jih je katalogiziral Središče manjših planetov IAU, ki se nahaja na Smithsonian Astrophysical Observatory. Velika večina teh malih svetov je v pasu asteroidov in velja tudi za asteroide. Drugod v sončnem sistemu živijo tudi prebivalci, vključno z asteroidi Apollo in Aten, ki krožijo znotraj oz. blizu Zemljine orbite, kentavrov - ki obstajajo med Jupitrom in Neptunom, in veliko predmetov, za katere je znano, da obstajajo v Kuiperjev pas in Oört Cloud regije.
Ali so manjši planeti samo asteroidi?
Ker predmeti asteroidnega pasu veljajo za manjše planete, še ne pomeni, da so vsi preprosto asteroidi. Konec koncev obstaja veliko predmetov, vključno z asteroidi, ki spadajo v kategorijo manjših planetov. Nekateri, kot so tako imenovani "trojanski asteroidi", orbito v ravnini drugega sveta in jo planetarni znanstveniki natančno preučujejo. Vsak predmet v vsaki kategoriji ima posebne zgodovine, sestave in orbitalne značilnosti. Čeprav se morda zdijo podobni, je njihova razvrstitev stvar velikega pomena.
Kaj pa kometi?
Tisti, ki se ne drži planeta, so kometi. To so predmeti, narejeni skoraj v celoti iz ledu, pomešani s prahom in majhnimi skalnimi delci. Tako kot asteroidi segajo v najzgodnejše obdobje zgodovine sončnega sistema. Večina kometov (imenovanih jedra) obstaja v Kuiperjevem pasu ali Oortovem oblaku in krožijo srečno, dokler jih gravitacijski vplivi ne potisnejo v sončno orbito. Do pred kratkim še nihče ni raziskoval raziskovalca kometa od blizu, a od leta 1986 se je to spremenilo. Comet Halley je raziskala majhna flotila vesoljskih plovil. Pred kratkim je obisk Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko obiskal in preučeval Rosetta vesoljska plovila.
Razvrščeno je
Klasifikacije predmetov v osončju se lahko vedno spremenijo. Nič ni postavljeno v kamen (tako rekoč). Pluton je bil na primer planet in pritlikav planet in bo morda ponovno dobil svojo planetarno klasifikacijo glede na Nova obzorja odkritja misij leta 2015.
Raziskovanje omogoča astronomom nove informacije o predmetih. Ti podatki, ki zajemajo teme, kot so površinske značilnosti, velikost, masa, orbitalni parametri, atmosferska atmosfera sestava (in dejavnost) in druge teme takoj spremenijo naš pogled na mesta, kot sta Pluton in Ceres. Pove nam več o tem, kako so nastale in kaj so oblikovale njihove površine. Z novimi informacijami lahko astronomi prilagodijo svoje definicije teh svetov, kar nam pomaga razumeti hierarhijo in evolucijo predmetov v osončju.
Uredil in razširil avtor Carolyn Collins Petersen