Sol je edina mineral ki jih ljudje jedo - to je edini prehranski mineral, ki je res mineral. To je običajna snov, ki jo že od začetka iščejo živali in ljudje. Sol prihaja iz morja in iz trdnih plasti pod zemljo, in to je vse, kar moramo vedeti večino nas. Če pa ste radovedni, pojdimo malo globlje.
Resnica o morski soli
Vsi vemo, da morje nabira sol, vendar to v resnici ni res. Morje samo nabira sestavine soli. Tukaj je, kako deluje.
Morje odvzema raztopljeno snov iz dveh virov: rek, ki vstopajo vanj, in vulkanske aktivnosti na morskem dnu. Reke v glavnem zagotavljajo ione iz vremenskih razmer pri skalah - neprimerne atome s pomanjkanjem ali presežkom elektronov. Glavni ioni so različni silikati, različni karbonati ter natrijev, kalcij in kalij alkalnih kovin.
Vulkani v morskem dnu zagotavljajo predvsem vodikove in kloridne ione. Vse to se meša in ujema: morski organizmi gradijo lupine iz kalcijevega karbonata in kremena, minerali iz gline zavzemajo kalij in vodik se nabere na veliko različnih mestih.
Po vseh zamenjavah elektronov sta preživela dva natrijeva iona iz rek in kloridni ion iz vulkanov. Voda ljubi ta dva iona in jih lahko v raztopini zadrži velike količine. Toda natrij in klorid tvorita asociacijo in padeta iz vode, ko postaneta dovolj koncentrirana. Padajo v obliki trdne soli, natrijevega klorida, minerala halit.
Ko okusimo sol, jo naši jeziki takoj raztopijo v natrijeve in kloridne ione.
Tektonika soli
Halite je zelo nežen mineral. Na zemeljski površini ne zdrži dolgo, če se voda nikoli ne dotakne. Sol je tudi fizično šibka. Kamnita sol - kamen, sestavljen iz halita - teče podobno kot led pod precej zmernim pritiskom. Na suhih gorah Zagros v iranski puščavi je nekaj opaznih solinskih ledenikov. Tako tudi celinsko pobočje Mehiškega zaliva, kjer je toliko pokopane soli, lahko nastane hitreje, kot ga raztopi morje.
Poleg tega, da se kot ledeniki stekajo navzdol, se sol lahko dviga navzgor v prekrivajoče se skale kot živahna telesa v obliki balona. Te solne kupole so razširjene v južnem osrednjem ZDA. Opazne so, ker se nafta pogosto dviga skupaj z njimi, zaradi česar so privlačne cilje vrtanja. Prav tako so priročni za rudarsko sol.
Solne postelje tvorijo v playas in večje izolirane gorske kotline, kot sta Veliko slano jezero Utah in Salar de Uyuni iz Bolivije. Klorid iz teh krajev prihaja iz kopenskega vulkanizma. Toda velike podzemne solne plasti, ki jih kopamo v številnih državah, so se oblikovale na morju v zelo drugačni okolici od današnjega sveta.
Zakaj sol nad morsko gladino
Večina kopnega, na katerem živimo, je le začasno nad morsko gladino, ker led na Antarktiki zadržuje toliko vode iz oceana. V vsej geološki zgodovini je morje sedelo kar 200 metrov višje kot danes. S subtilnimi vertikalnimi gibi lahko izoliramo velike površine vode v plitvih morjih z ravnim dnom, ki običajno pokrivajo večji del celin ter posušijo in oborijo sol. Ko so te solne postelje zlahka pokrite z apnencem ali skrilavcem in ohranjene. Čez ledene kape se topijo in morje dviga, čez nekaj milijonov let, morda manj, se bo ta naravna solna žetva lahko začela ponovno dogajati.
Debela solna ležišča pod južno Poljsko so bila minirana že več stoletij. The velik rudnik Wieliczka, s svojimi lestenimi solnimi balinami in izrezljanimi solnimi kapelicami je turistična atrakcija svetovnega razreda. Tudi drugi rudniki soli spreminjajo svojo podobo od najhujših delovnih mest do čarobnih podzemeljskih igrišč.