Štiri merila za prepoznavanje kamnine

Kaj točno je skala? Po nekaj razmišljanja in razprave se bo večina ljudi strinjala, da so kamnine bolj ali manj trde trdne snovi, naravnega izvora in izdelane iz mineralov. Toda za geologe imajo vsa ta merila izjeme.

Ni nujno. Nekatere običajne kamnine lahko opraskate s svojimi nohti, kot so skrilavec, milni kamen, mavčna skala in šota. Drugi so lahko mehki v tleh, vendar se strdijo, ko preživijo čas na zraku (in obratno). Med konsolidiranimi kamninami in nekonsolidiranimi sedimenti je neopazna gradacija. Dejansko geologi imenujejo in preslikajo številne formacije, ki sploh ne sestavljajo kamnin. Zato geologi delo z magnetnimi in metamorfnimi kamninami navajajo kot "geologijo trdih kamnin", v nasprotju s "sedimentno petrologijo".

Nekatere skale še zdaleč niso povsem trdne. Številne kamnine vključujejo vodo v svojih poranih prostorih. Mnogi geode - votli predmeti, ki jih najdemo v apnenčasti deželi - zadržijo v njih vodo kot kokosi. Dve kamnini, ki sta komaj trdni, vključujeta fine niti lave, ki jih poznamo kot Pelejeve lase, in lepo odprto mrežo eksplodirane lave

Potem je tu še vprašanje temperature. Živo srebro je tekoča kovina pri sobni temperaturi (in do -40 F), nafta pa je tekočina, razen če je asfalt izbruhnil v hladno vodo oceana. In dobri stari led izpolnjuje tudi vse kriterije za skalovje... v večni zmrzali in na ledenikih.

Ne povsem. Čim dlje ostanejo ljudje na tem planetu, več betona se nabira. Beton je mešanica peska in kamenčkov (agregat) in mineralnega lepila (cementa) spojin kalcijevega silikata. Je sintetični konglomerat in deluje tako kot naravna skala, zavije se v struge in na plažah. Nekateri so vstopili v skalni cikel ki jih bodo odkrili bodoči geologi.

Opekaje tudi umetna skala - v tem primeru umetna oblika masivnega skrilavca.

Drug človeški izdelek, ki zelo spominja na kamnino, je žlindra, stranski produkt taljenja kovin. Žlindra je zapletena mešanica oksidov, ki ima veliko uporab, vključno z gradnjo cest in betonskim agregatom. To je našlo svojo pot sedimentne kamnine že.

Mnogi niso. Minerali so anorganske spojine s kemičnimi formulami in imeni mineralov, kot sta kremen ali pirit. Premog je izdelan iz organskega materiala, ne mineralov. Razne vrste stvari v premogu se namesto tega imenujejo maceral. Podobno, kaj pa kokvina... skala, v celoti izdelana iz školjk? Školjke so narejene iz mineralnih snovi, vendar niso več minerali kot zobje.

Končno imamo izjemo od obsidijan. Obsidijan je kamnito steklo, v katerem se je malo ali nič njegovega materiala zbralo v kristale. To je nediferencirana masa geološkega materiala, raje kot žlindra, vendar ne tako barvita. Čeprav obsidijan sam po sebi nima mineralov, je nedvomno kamnina.