Vampyroteuthis infernalis dobesedno pomeni "vampirski lignji iz pekla." Vendar vampirski lignji niso niti vampirski niti resnično lignje. The glavonožka je dobil svoje bliskovito ime od krvi rdeče do črne obarvanosti, plaščastega pasu in zobastih bodic.
Žival je bila v preteklih letih razvrščena in prerazvrščena v prvo kategorijo hobotnica leta 1903 in kasneje kot lignje. Trenutno so si njeni zvlečni senzorni nitki zaslužili mesto po svojem vrstnem redu, vampyromorphida.
Vampirske lignje včasih imenujejo živi fosil, ker je v primerjavi s svojimi fosiliziranimi predniki, ki so živeli pred 300 milijoni let, relativno nespremenjen. Njen prednik združuje značilnosti lignjev in hobotnic. V. infernalis ima rdečkasto rjavo kožo, modre oči (ki se ob določeni svetlobi zdijo rdeče) in pasovi med njimi pipci.
Za razliko od pravih lignjev vampirski lignji ne morejo spremeniti barve svojih kromatofor. Lignje so zajete v organe, ki proizvajajo svetlobo, imenovane fotofore, ki lahko ustvarijo utripe modre svetlobe, ki trajajo del sekunde do nekaj minut. Sorazmerno imajo oči lignjev največje razmerje med očmi in telesom v živalskem kraljestvu.
Poleg osem krakov ima vampirski lignji še dva raztegljiva senzorična nitka, ki sta edinstvena za njegovo vrsto. V bližini ročic so sesalci, na spodnji strani "plašča" pa so mehke bodice, imenovane cirri. Kot dumbo hobotnica, zrel vampirski lignji imajo dve plavuti na zgornji (hrbtni) strani svojega plašča.
V. infernalis je sorazmerno majhen "lignjev", ki doseže največjo dolžino približno 30 centimetrov (1 stopalo). Tako kot v resničnih lignjah so tudi samice vampirskih lignjev večje od samcev.
Vampirski lignji živijo v afotskem (brez svetlobe) območju tropskega do zmernega oceana po vsem svetu na globinah od 600 do 900 metrov (2000 do 3000 čevljev) in globlje. To je območje najmanjšega kisika, kjer se je nekoč nasičenost kisika kar do 3 odstotkov zdela sposobna podpirati zapleteno življenje. Habitati lignjev niso le temni, ampak tudi hladni in pod velikim pritiskom.
V. infernalis je popolnoma prilagojen življenju v ekstremnem okolju. Njegova izjemno nizka hitrost metabolizma pomaga ohranjati energijo, zato potrebuje manj hrane ali kisika kot glavonožci, ki živijo bližje morskemu površju. Hemocianin, ki daje svoji "krvi" modro barvo je bolj učinkovit pri vezavi in sproščanju kisika kot pri drugih glavonožcih. Želatinozno, amonijevo telo, ki je lignjev, je po sestavi podobno kot meduz, ki mu daje gostoto, podobno kot morska voda. Poleg tega imajo vampirski lignji ravnovesne organe, imenovane statociste, ki jim pomagajo vzdrževati ravnovesje.
Tako kot drugi globokomorski glavonožci tudi vampirski lignji nimajo vrečk za črnilo. Če je vznemirjeno, lahko sprosti oblak bioluminiscentne sluznice, ki plenilce lahko zmede. Vendar lignji tega obrambnega mehanizma ne uporabljajo hitro zaradi presnovnih stroškov obnavljanja.
Namesto tega vampirski lignji povlečejo plašč nad glavo, bioluminiscentni konci rok pa so postavljeni nad glavo. Video posnetki tega manevra dajejo prednost videz se lignji obračajo navznoter. Oblika "ananasa" lahko napadalce zmede. Medtem ko so izpostavljeni cirri strašljivo podobni vrstam trnkov ali klešč, so mehke in neškodljive.
V običajnih pogojih plavajo nevtralno bujne lignje in se nežno poganjajo s progibanjem svojih pikčkov in plaščem. Če se njeni zložljivi nitki dotaknejo drugega predmeta, se lahko plavuti premaknejo bližje, da bi preiskali ali plavali stran. Po potrebi lahko lignji vampirja odženejo, tako da močno skrčijo svoje pičke. Vendar se ne more sprint zelo dolgo, ker trud porabi preveč energije.
Ti "vampirji" ne sesajo krvi. Namesto tega živijo na nečem, še bolj neprijetnem: morskem snegu. Morski sneg je ime, ki ga damo detritusu, ki pada na oceanske globine. Lignje jedo tudi majhne rake, kot so copepods, ostracods in amphipod. Žival s plaščem zavije vodo, bogato s hranili, medtem ko cirri pometa hrano proti ustom lignjev.
Reproduktivna strategija lignja vampirjev se razlikuje od živih glavonožcev. Odrasle samice se večkrat drstijo, vrnejo se k a gonad stanje počitka med dogodki. Strategija zahteva minimalne izdatke za energijo. Medtem ko podrobnosti o drstitvi niso znane, je verjetno obdobje počitka določeno z razpoložljivostjo hrane. Samice verjetno hranijo spermatofore pri samcih, dokler jih ne potrebujejo.
Vampirski lignji napredujejo skozi tri različne oblike. Novopečene živali so prozorne, imajo en sam par plavuti, manjše oči, brez pasov in nezrelih velarnih nitk. Lopute obstajajo na notranjem rumenjaku. Vmesna oblika ima dva para plavuti in se hrani z morskim snegom. Zreli lignji imajo enkrat en par plavuti. Povprečna življenjska doba vampirske lignje ni znana.
V. infernalis ni ocenjeno za a stanje ohranjenosti. Lignje lahko ogrožajo segrevanje oceanov, prekomerni ribolov in onesnaževanje. Vampirske lignje lovijo sesalci in večje globokomorske ribe. Običajno postane plen velikanskemu grenadirju, Albatrossia pectoryis.
Razlikovanje značilnosti: Rdeča do črna lignja ima velike modre oči, pletenice med svojimi pikci, par plavuti, ki spominjajo na ušesa, in par izvlečnih nitk. Žival lahko sveti svetlo modro.
Habitat: Afotično območje tropskega in subtropskega oceana po vsem svetu, običajno na globinah od 2000 do 3000 čevljev.
Zanimivost: Vampirski lignji živijo v temi, vendar v nekem smislu nosi svojo "svetilko", da bi jo lahko videl. Svojo fotoforo, ki ustvarja svetlobo, lahko vklopi ali izklopi po svoji želji.