Carinska in mejna zaščita / Flickr / Public Domain
Standardi za usposabljanje, certificiranje in stražo, ali STCW, je konvencija IMO. Ti predpisi so prvič začeli veljati leta 1978. Večje spremembe konvencij so se zgodile v letih 1984, 1995 in 2010. Cilj usposabljanja STCW je, da pomorščaki iz vseh držav dobijo standardni nabor spretnosti, koristnih članom posadke, ki delajo na velikih plovilih zunaj meja svoje države.
V ZDA morajo pomorščaki opraviti odobren tečaj STCW le, če nameravajo delati na krovu plovila, večjega od 200 bruto registrskih ton (domača tonaža), ali 500 Bruto tone, ki bo delovala zunaj meja, določenih z zveznimi predpisi, ki navajajo mednarodne vode.
Čeprav usposabljanje STCW ni potrebno za pomorščake, ki delajo na obmorskih območjih ali domačih celinskih plovnih poteh, je priporočljivo. Usposabljanje STCW ponuja izpostavljenost dragocenim znanjem, zaradi katerih je pomorščak na krovu lažji in bolj vreden na trgu dela.
Smernice za usposabljanje STCW so določene v konvenciji IMO za standardizacijo osnovnih znanj, potrebnih za varno posadko na velikem plovilu zunaj območij, kjer veljajo domači predpisi. Nekateri treningi ne veljajo za manjša plovila ali plovila, ki delujejo na obalnih ali rečnih območjih.
Da bi poenostavili zahteve za testiranje, vse države ne vključujejo podatkov STCW za osnovno licenco trgovskih pomorščakov. Vsaka država se lahko odloči, ali njihove zahteve za izdajo dovoljenj izpolnjujejo pogoje konvencije IMO.
Vsak tečaj poteka na različne načine, zato dva predmeta nista enaka. Nekateri tečaji imajo večji poudarek na učenju v učilnici, na splošno pa se nekateri koncepti poučujejo v praktičnih situacijah.
Glavne sestavine konvencij STCW so bile spremenjene med zadnjo revizijo junija 2010. Temu se reče Manilska sprememba in začnejo veljati 1. januarja 2012. S temi spremembami bodo zahteve za usposabljanje posodobljene za sodobne operativne razmere in tehnologije.