Andrew Johnson, 17. predsednik ZDA

Andrew Johnson (29. december 1808 - 31. julij 1875) je bil sedemnajsti predsednik ZDA. Nastopil je po atentatu na Abrahama Lincolna leta 1865 in bil predsednik skozi sporne zgodnje dni obnove. Njegova vizija obnove je bila zavrnjena in njegovo predsedstvo ni bilo uspešno. Kongres ga je obtožil, saj je z enim glasom preprečil odstop s funkcije in na naslednjih volitvah ni bil ponovno imenovan.

Hitra dejstva: Andrew Johnson

Andrew Johnson se je rodil 29. decembra 1808 v mestu Raleigh v Severni Karolini. Njegov oče je umrl, ko je bil Johnson star 3 leta, mati pa se je kmalu poročila. Johnsona so vzgajali v revščini. Tako njega kot brata Williama je mati kot zavarovana služabnika privezala k krojaču, ki je delal za njihovo hrano in prenočišče. Leta 1824 sta brata pobegnila in prekinila pogodbo po dveh letih. Krojač je oglaševal nagrado za vsakogar, ki mu bo vrnil brate, a jih niso nikoli ujeli.

Johnson se je nato preselil v Tennessee in delal v krojaški trgovini. Nikoli ni obiskoval šole in se učil brati. Leta 1827 se je Johnson poročil z Eliza McCardle, ko je bil star 18, ona pa 16. Bila je dobro izobražena in ga je vadila, da mu je pomagal izboljšati aritmetiko in branje in pisanje. Skupaj sta imela tri sinove in dve hčerki.

Johnson je pri 17 letih odprl lastno uspešno krojaško trgovino v Greenvilleu v Tennesseeju. Najel bo človeka, ki bi mu bral, ko je šival, in vse bolj se je zanimal za ustavo in znane govorce. Johnson je bil že od svojih 22 let (1830–1833) za župana Greenvilleja izkazan za politično ambicijo. Jacksonov demokrat, nato je dva mandata opravljal v predstavniškem domu v Tennesseeju (1835–1837, 1839–1841).

Leta 1841 je bil izvoljen za državnega senatorja v Tennesseeju. V letih 1843–1853 je bil ameriški zastopnik. V letih 1853–1857 je bil guverner Tennesseeja. Johnson je bil leta 1857 izvoljen za ameriškega senatorja, ki je zastopal Tennessee.

Medtem ko je bil v Kongresu, je Johnson podprl Zakon o ubežni sužnji in pravico do lastništva sužnjev. Ko pa so se leta 1861 države začele odcepiti od Unije, je bil Johnson edini južni senator, ki se s tem ni strinjal. Zaradi tega je obdržal sedež. Južnjaki so ga gledali kot izdajalca. Ironično je, da je Johnson videl tako secesioniste kot ukinjene kot sovražnike Unije. Med vojno leta 1862 je dr. Abraham Lincoln je Johnson postal vojaški guverner Tennesseeja.

Ko se je leta 1864 predsednik Lincoln potegoval za ponovni izbor, je za svojega izbral Johnsona podpredsednik. Lincoln ga je izbral, da bi mu pomagal izravnati vozovnico z južnjakom, ki je bil tudi pro-unijanski. Johnson je postal predsednik Atentat na Abrahama Lincolna 15. aprila 1865, le šest tednov po Lincolnovi inavguraciji.

Po uspehu v predsedstvu je predsednik Johnson poskušal nadaljevati z vizijo Lincolna o Obnova. Lincoln in Johnson sta za ozdravitev nacije postavila prednost prizanesljivosti in odpuščanju za tiste, ki so se oddvojili od Unije. Johnsonov načrt za obnovo bi omogočil, da bodo južnjaki, ki so prisegli zvestobo zvezni vladi, ponovno pridobili državljanstvo. Zavzemal se je tudi za razmeroma hitro vrnitev oblasti samim državam.

Te usklajevalne ukrepe nobena od strani ni nikoli resnično dobila. Jug se je upiral razširjanju kakršnih koli državljanskih pravic na črnce. Vladajoča stranka v Kongresu, Radikalni republikanci, verjel je, da je Johnson preveč prizanesljiv in nekdanjim upornikom dovoljuje preveliko vlogo v novih vlad juga.

Radikalni republikanski načrti za obnovo so bili strožji. Ko so radikalni republikanci leta 1866 sprejeli zakon o državljanskih pravicah, je Johnson vložil veto na predlog zakona. Ni verjel, da bi sever moral izsiljevati svoje poglede na jug, ampak je naklonil temu, da bi Jug lahko določil svoj potek.

Njegovi veti na ta in še na 15 drugih računov so republikanci preglasili. To so bili prvi primeri nadomeščanja predsedniških vetov. Večina belih južnjakov je nasprotovala Johnsonovi viziji obnove.

Leta 1867 je bila Aljaska kupljena v tako imenovanem "Seward's Ludost." ZDA so od Rusije to državo kupile za 7,2 milijona dolarjev po nasvetu državnega sekretarja Williama Sewarda.

Čeprav so ga takrat mnogi videli kot neumnosti, se je sčasoma izkazalo, da je to zelo modra naložba. Aljaska je ZDA oskrbela z zlatom in nafto, drastično povečala velikost države in odstranila ruski vpliv s severnoameriške celine.

In nenehni konflikti med kongresom in predsednikom so na koncu privedli do sojenja sodniku Johnsonu. Leta 1868 je predstavniški dom glasoval za razrešitev predsednika Andrewa Johnsona zaradi njegove razrešitve Tajnik vojne Stanton proti odredbi Zakon o opravljanju funkcije, ki so ga ravno pretekli leta 1867.

Johnson je postal prvi predsednik, ki so ga obdržali na položaju. (Drugi predsednik bi bil Bill Clinton.) Po obstoju mora senat glasovati, da se odloči, ali bo predsednika treba odstraniti s funkcije. Proti temu je senat glasoval le z enim glasom.

Leta 1868, po samo enem mandatu, Johnson ni bil nominiran za kandidaturo. Pokojil se je v Greeneville v Tennesseeju. Poskusil je znova vstopiti v ameriški dom in senat, a je obe volitvi izgubil. Leta 1875 je znova kandidiral za senat in bil izvoljen.

Kmalu po prevzemu funkcije ameriškega senatorja je Johnson umrl 31. julija 1875. Udaril je možgansko kap med obiskom družine v Carter's Station, Tennessee.

Johnsonovo predsedovanje je bilo polno prepirov in nesoglasij. Ni se strinjal z večino prebivalstva in vodstvom glede upravljanja Obnova.

Kot je razvidno iz njegovega obtožbe in tesnega glasovanja, ki ga je skoraj odstranilo s funkcije, ga niso spoštovali in njegovo vizijo obnove je bilo zaničevano. Večina zgodovinarjev ga vidi kot šibkega in celo neuspešnega predsednika, vendar je njegov čas na položaju videl nakup Aljaske in kljub njemu prehod 13. in 14. amandmaji: sprostitev sužnjev in razširitev pravic na nekdanje sužnje.

• Castel, Albert E. Predsedstvo Andrewa Johnsona. Regents Press of Kansas, 1979.
• Gordon-Reed, Annette. Andrew Johnson. Serija ameriških predsednikov. Henry Holt in družba, 2011.
• “Življenjski portret Andrewa Johnsona. " C-Span.
• Trefousse, Hans L. Andrew Johnson: Življenjepis. Norton, 1989