Okoljevarstveniki so močno vplivali na naše življenje, vendar večina ljudi ne more imenovati enega znanega okoljevarstvenika. Tu je seznam 12 vplivnih znanstvenikov, naravovarstvenikov, ekologov in drugih voditeljev, ki so se osredotočili na nebesa, ki so bili osrednji ustanovitelji in graditelji zeleno gibanje.
John Muir (1838–1914) se je rodil na Škotskem in se kot mlad fant emigriral v Wisconsin. Njegova vseživljenjska strast do pohodništva se je začela že kot mlad človek, ko je pohodil v Mehični zaliv. Muir je večino svojega odraslega življenja preživel v potepanju po divjini zahodnih ZDA, zlasti Kalifornije, in se boril za ohranitev. Njegova neumorna prizadevanja so privedla do ustanovitve narodnega parka Yosemite, nacionalnega parka Sequoia in milijonov drugih območij varstva. Muir je močno vplival na številne voditelje svojega dne, vključno z Theodorejem Rooseveltom. Leta 1892 sta Muir in drugi ustanoviliKlub Sierra "da bi gore razveselil."
Rachel Carson(1907–1964) mnogi veljajo za ustanovitelja sodobnega okoljskega gibanja. Rojena v podeželski Pensilvaniji, je nadaljevala študij biologije na univerzi Johns Hopkins in v morskem biološkem laboratoriju Woods Hole. Carson je po delu v ameriški službi za ribe in prostoživeče živali izdal "More okoli nas" in druge knjige. Njeno najbolj znano delo pa je bila kontroverzna "Tiha pomlad" iz leta 1962, v kateri je opisala uničujoč učinek pesticidov na okolje. Čeprav so ga kemična podjetja in druge stebrale, so se Carsonova opažanja izkazala za pravilna, pesticidi, kot je DDT, pa so bili sčasoma prepovedani.
Edward Abbey (1927–1989) je bil eden najbolj predanih - in najbolj ogorčenih - ameriških okoljevarstvenikov. Rojen v Pensilvaniji, je najbolj znan po strastni obrambi puščav ameriškega jugozahoda. Potem ko je delal za nacionalno službo v parku v sedanjem nacionalnem parku Arches v Utahu, je Abbey napisal "Puščavski pasijans", eno od delnih del okoljskega gibanja. Njegova kasnejša knjiga "Opičji gang" je dobila navdih za radikalno okolje skupina Earth First! - skupina, ki so jo nekateri obtožili eko sabotaže, vključno s številnimi glavnimi tokovi okoljevarstveniki.
Aldo Leopold (1887–1948) nekateri veljajo za botra ohranjanja divjine in sodobnih ekologov. Po študiju gozdarstva na univerzi Yale je delal za ameriško službo za gozdove. Čeprav so ga na zveznih deželah prvotno prosili, naj na zveznih deželah ubija medvede, kuge in druge plenilce zahteve protestiranja lokalnih rančarjev, pozneje je sprejel bolj celostni pristop k divjini upravljanje. Njegova najbolj znana knjiga "Peščeni almanah" ostaja eden najbolj zgovornih razlogov za ohranjanje divjine, ki je bila kdajkoli sestavljena.
Julija "Metuljček" hrib (rojen 1974) je eden najbolj zavzetih okoljevarstvenikov, ki je danes živ. Potem ko je leta 1996 skoraj umrla v prometni nesreči, je svoje življenje posvetila okoljskim vzrokom. Skoraj dve leti je Hill živel v vejah starodavnega drevesa rdečega lesa (ki ga je poimenovala Luna) na severu Kalifornije, da bi ga rešil pred posekanjem. Njena drevesna postava je postala mednarodni dejavnik, Hill pa ostaja vpleten v okoljske in družbene vzroke.
Henry David Thoreau(1817–1862) je bil eden prvih filozofskih aktivistov filozofov pisatelj in je še vedno eden najvplivnejših. Leta 1845 se je Thoreau - razočaran nad večino sodobnega življenja - odločil živeti sam v majhni hiši, ki jo je zgradil v bližini obale Walden Pond v Massachusettsu. Dve leti, ko je živel življenje skrajne preprostosti, sta bila navdih za "Walden ali A Life v gozdu "meditacija o življenju in naravi, ki velja za obvezno branje za vse okoljevarstveniki. Thoreau je napisal tudi vpliven politični komad z naslovom "Odpor proti civilni vladi (Civilna neposlušnost)", ki je orisal moralni bankrot oblastnih vlad.
Nekatere bi morda presenetilo, da se bo znani lovec na divjad uvrstil na seznam okoljevarstvenikov, toda Theodore Roosevelt(1858–1919) je bil eden najbolj dejavnih zagovornikov ohranjanja divjine v zgodovini. Kot guverner New Yorka je prepovedal uporabo perja kot okrasnih oblačil, da bi preprečil zakol nekaterih ptic. Medtem ko je predsednik ZDA (1901–1909) Roosevelt aktivno odpravil stotine milijonov divjih hektarjev se je lotil ohranjanja tal in vode ter ustvaril več kot 200 nacionalnih gozdov, nacionalnih spomenikov, nacionalnih parkov in divjih živali begunci.
Gifford Pinchot (1865–1946) je bil sin gozdnega barona, ki je pozneje obžaloval škodo, ki jo je naredil ameriškim gozdom. Na njegovo vztrajanje je Pinchot vrsto let študiral gozdarstvo, predsednik Grover Cleveland pa ga je imenoval, da je razvil načrt za upravljanje ameriških gozdov. Ta kariera se je nadaljevala, ko Theodore Roosevelt ga prosil, naj vodi ameriško službo za gozdove. Vendar njegov čas na funkciji ni bil brez nasprotovanja. Javno se je borilJohn Muir zaradi uničenja divjih traktatov, kot je Hetch Hetchy v Kaliforniji, obenem pa jih lesna podjetja obsodijo, da so zaprla zemljišča zaradi njihovega izkoriščanja.
Chico Mendes(1944–1988) je najbolj znan po svojih prizadevanjih za reševanje brazilskih deževnih gozdov pred sečnjo in posekami. Mendes je prišel iz družine strojev za spravilo gume, ki so svoje dohodke dopolnjevali s trajnostnim nabiranjem oreškov in drugih izdelkov iz deževnega gozda. Vznemirjen zaradi pustošenja amazonskega deževnega gozda, je pomagal prižgati mednarodno podporo za njegovo ohranjanje. Njegove dejavnosti pa so pritegnile žar močnih ran in interesov lesa -Mendes je bil umorjen pri rejcih goveda pri 44 letih.
Wangari Maathai (1940–2011) je bil okoljski in politični aktivist v Keniji. Po študiju biologije v ZDA se je vrnila v Kenijo in začela kariero, ki je združevala okoljske in družbene skrbi. Maathai je ustanovil Gibanje zelenega pasu v Afriki in pomagal posaditi več kot 30 milijonov dreves, zagotavljal je delovna mesta brezposelnim, hkrati pa preprečeval erozije tal in zavaroval drva. Za ministrico za okolje in naravne vire je bila imenovana za pomočnico ministra, leta 2004 pa je bila Maathaijeva nagrajena Nobelova nagrada za mir, medtem ko se še naprej bori za pravice žensk, politično zatiranih in naravnih okolje.
Nobeno drugo ime ni bolj povezano z dnevom Zemlje od dneva Zemlje Gaylord Nelson (1916–2005). Po vrnitvi iz druge svetovne vojne je Nelson začel kariero kot politik in okoljski aktivist, ki naj bi trajal do konca življenja. Kot guverner Wisconsina je ustvaril program za pridobitev rekreacije na prostem, ki je prihranil približno milijon hektarjev parkov. Bil je ključnega pomena za razvoj nacionalnega sistema poti (vključno z Appalachijevo potjo) in je pomagal sprejeti zakon o divjini, zakon o čistem zraku, Zakon o čisti voditer druga pomembna okoljska zakonodaja. Morda je najbolj znan kot ustanovitelj Dan Zemlje, ki je postala mednarodno praznovanje vseh okoljskih stvari.
David Brower (1912–2000) je bil povezan z ohranjanjem divjine, odkar je kot mlad človek začel gorniško plezanje. Brower je bil leta 1952 imenovan za prvega izvršnega direktorja kluba Sierra. V naslednjih 17 letih je članstvo naraslo z 2.000 na 77.000, skupina pa je osvojila številne okoljske zmage. Njegov konfrontacijski slog pa je Browerja odpustil iz kluba Sierra - kljub temu je nadaljeval našli skupine Friends of the Earth, Inštitut Earth Island in Zvezo varstva Volivci.