Top 6 okoljskih vprašanj

Od približno sedemdesetih let naprej smo na okoljskem področju zelo napredovali. Zvezni in državni zakoni so privedli do zelo zmanjšanega onesnaževanja zraka in vode. Zakon o ogroženih vrstah je doživel vidne uspehe pri varovanju naše najbolj ogrožene biotske raznovrstnosti. Vendar je treba narediti še veliko dela in spodaj je moj seznam glavnih okoljskih vprašanj, s katerimi se zdaj spopadamo v Združenih državah Amerike.

Medtem ko podnebne spremembe vplivajo na lokacijo, vsi čutijo tako ali drugače. Večina ekosistemov se verjetno do določene točke prilagodi podnebnim spremembam, vendar drugi stresorji (kot drugi omenjena vprašanja) omejujejo to sposobnost prilagajanja, zlasti na mestih, ki so izgubile številne vrste že. Posebej so občutljivi vrhovi, prerijske luknje, arktični in koralni grebeni. Trdim, da so podnebne spremembe trenutno vprašanje številka ena, saj se vsi pogosteje počutimo ekstremni vremenski dogodki, zgodnejšo pomlad, taljenje ledu in naraščajoča morja. Te spremembe se bodo še stopnjevale in negativno vplivale na ekosisteme, na katere se zanašamo in na preostalo biotsko raznovrstnost.

Naravni prostori zagotavljajo habitat za prostoživeče živali, prostor za gozdove, ki proizvajajo kisik, in mokrišča za čiščenje naše sladke vode. Omogoča nam pohodništvo, plezanje, lov, ribolov in taborjenje. Naravni prostori so prav tako končen vir. Še naprej neučinkovito uporabljamo zemljišča in naravne prostore spreminjamo v koruzna polja, polja z zemeljskim plinom, vetrnice, cestein pododdelki. Posledica tega je še neprimerno ali neobstoječe načrtovanje rabe zemljišč primestno širjenje podporo ohišju z nizko gostoto Te spremembe v rabi zemljišč Drobec krajino, iztisniti prosto živeče živali, postaviti dragoceno lastnino v območja, ki so nagnjena k požarom, in vznemirjati proračune za ogljikove atmosfere.

Nove tehnologije, višje cene energije in dovoljeno regulativno okolje so v zadnjih letih omogočili znatno širitev energetskega razvoja v Severni Ameriki. Razvoj vodoravno vrtanje in hidravlično lomljenje je na severovzhodu ustvaril razcvet pridobivanja zemeljskega plina, zlasti na nahajališčih skal Marcellus in Utica. Novo znanje v vrtanju skrilavca se uporablja tudi za rezerve nafte iz skrilavca, na primer v Bakkanska tvorba Severne Dakote. Podobno, katranski peski v Kanadi so bili v zadnjem desetletju izkoriščani s precej pospešenimi hitrostmi. Vsa ta fosilna goriva se morajo prevažati v rafinerijah in trgih po cevovodih in čez ceste in tirnice. Pridobivanje in prevoz fosilnih goriv pomeni okoljska tveganja, kot so onesnaževanje podtalnice, razlitje in emisije toplogrednih plinov. Svedri, cevovodi in rudniki fragment pokrajine (glej Raba zemljišč zgoraj), posek habitata divjih živali. Obnavljajo se tudi obnovljivi viri energije, kot sta vetrna in sončna energija, in imajo lastna okoljska vprašanja, zlasti kar zadeva umeščanje teh struktur v pokrajino. Nepravilna namestitev lahko privede do pomembnih smrtnih primerov za netopirje in pticna primer.

Zelo veliko sintetičnih kemikalij vstopa v naš zrak, tla in vodne poti. Največ prispevajo kmetijski stranski proizvodi, industrijske dejavnosti in kemikalije za gospodinjstvo. O učinkih tisoč teh kemikalij vemo zelo malo, kaj šele o njihovih interakcijah. Zlasti skrbijo endokrini motilci. Te kemikalije prihajajo iz najrazličnejših virov, vključno s pesticidi razčlenitev plastike, protipožarna sredstva. Endokrini motilci sodelujejo z endokrinim sistemom, ki uravnava hormone pri živalih, vključno s človekom, kar povzroča široko paleto reproduktivnih in razvojnih učinkov.

Rastlinske ali živalske vrste, uvedene na novo območje, imenujemo tujerodne ali eksotične, in ko hitro kolonizirajo nova območja, veljajo za invazivne. Razširjenost invazivnih vrst je povezana z našimi globalnimi trgovinskimi dejavnostmi: v več, se premikamo tovora čez oceane, sami pa potujemo v tujino, bolj ko prevažamo nazaj neželene avtodome. Zaradi množice rastlin in živali, ki jih prinesemo, mnoge postanejo invazivne. Nekateri lahko preoblikujejo naše gozdove (na primer Azijski hrošč) ali uničiti mestna drevesa, ki poleti hladijo naša mesta (kot smaragdni pepelnik). The bodičaste vodne bolhe, zebrele školjke, Evroazijski vodni lističin azijski krapi motijo ​​naše sladkovodne ekosisteme, nešteto plevelov pa nas stane več milijard izgubljene kmetijske proizvodnje.

Medtem ko to samo po sebi ni okoljsko vprašanje, okoljska pravičnost narekuje, kdo jih najbolj občuti. Okoljska pravičnost skrbi za to, da vsem, ne glede na raso, poreklo ali dohodek, omogočimo uživanje v zdravem okolju. Zgodovina neenakomerne porazdelitve bremena zaradi poslabšanja okoljskih razmer je dolga. Zaradi številnih razlogov je večja verjetnost, da so nekatere skupine v bližini objekta za odstranjevanje odpadkov, dihajo onesnažen zrak ali živijo na onesnaženi zemlji. Poleg tega so globe, ki se odmerijo za kršitve okoljskega zakona, običajno precej manj stroge, kadar je oškodovanec iz manjšinskih skupin.