Ameriški izumitelj Thomas Edison je od okoljevarstvenikov pogosto deležen slabega poskusa. Navsezadnje si je izmislil tiste žarnice z žarilno nitko, ki jih vsi tako zelo nadomestimo učinkovitejši modeli. Razvil je številne industrijske kemikalije v pogojih, ki bi alarmirali sodobne posadke za čiščenje okolja. In seveda je znan po tem, da je izumil ali izboljšal celo serijo električnih strojev in naprav, ki so žejni - od fonografa do filmske kamere. Edison je združil lastno podjetje, da je ustvaril General Electric, eno največjih svetovnih korporacij. Edisonu je bilo do konca življenja podeljenih več kot 1300 patentov.
Zdi se, da je Edisonovo delo skoraj 19. stoletja postalo sodobna civilizacija odvisna od električne energije - in naravnih virov, potrebnih za njeno proizvodnjo.
Edison je eksperimentiral z obnovljivo energijo
Thomas Edison je bil več kot neumoren promotor električne energije tudi pionir na področju obnovljivih virov energije in zelena tehnologija. Eksperimentiral je z domačimi vetrnicami, da bi ustvaril električno energijo, ki bi lahko napolnila baterije in lastnikom domov zagotovila električno energijo neodvisnega vira energije in skupaj s prijateljem Henryjem Fordom je razvil električni avtomobil, ki bi deloval na polnjenje baterije. Električne avtomobile je videl kot čistejšo alternativo za premikanje ljudi po mestih, napolnjenih z dimom.
Najbolj od vsega je Edisonov navdušen um in nenasitna radovednost vztrajal, da je razmišljal in eksperimentiral skozi svoje dolgo življenje - in obnovljiva energija je bila ena izmed njegovih najljubših tem. Bil je globoko spoštovan do narave in sovražno je škodo naredil njej. Bil je znan vegetarijanec, svoje vrednosti nenasilja je razširil tudi na živali.
Edison daje prednost obnovljivi energiji nad fosilnimi gorivi
Thomas Edison je vedel, da fosilna goriva, kot sta nafta in premog, niso idealni viri energije. Zelo se je zavedal problemov z onesnaževanjem zraka, ki jih ustvarjajo fosilna goriva, in spoznal je, da ti viri niso neskončni, pomanjkanje pa bo postalo problem v prihodnosti. Videl je praktično neizkoriščen potencial obnovljivih virov energije - kot so vetrna energija in sončna energija- kar bi lahko izkoristili in delali v korist človeštva.
Leta 1931, istega leta, ko je umrl, je Edison svoje zaupanje zaupal svojim prijateljem Henryju Fordu in Harveyju Firestoneu, ki sta bila do tedaj soseda upokojevanja na Floridi:
"Smo kot kmetje najemniki, ki sekajo ograjo okoli naše hiše zaradi goriva, ko bi morali naravo uporabljati neizčrpne vire energije - sonce, veter in oseka."
"Svoj denar bi dal na sonce in sončno energijo. Kakšen vir moči! Upam, da nam ne bo treba čakati, da nafta in premog zmanjkata, preden se tega lotimo. "
Uredil Frederic Beaudry