Smučišča in njihov vpliv na okolje

alpsko smučanje in deskanje na snegu sta odlična načina za preživljanje časa v gorah v najbolj neprizanesljivem letnem času. Da bi to lahko ponudili, se smučišča opirajo na zapleteno in energetsko zahtevno infrastrukturo z veliko zaposlenimi in veliko rabo vode. Okoljski stroški, povezani s smučarskim smučanjem, so v več razsežnostih, tako tudi rešitve.

Alpski habitati nad drevesno črto že grozijo globalne podnebne spremembein motenje smučarjev je le še en stres. Te motnje lahko prestrašijo prosto živeče živali in celo škodijo njihovemu življenjskemu okolju, saj poškodujejo vegetacijo in stisnejo tla. Na primer, ptarmigan (vrsta drobljencev, prilagojenih snežnim habitatom) na škotskih smučarskih območjih se je v nekaj desetletjih zmanjšal zaradi trkov z dvigalnimi kabli in drugimi žicami, pa tudi zaradi izgube gnezda na vrane, ki so bile običajne na letovišča.

Na severnoameriških smučiščih se večina smučarskega terena nahaja na gozdnatih območjih, za ustvarjanje smučarskih prog pa je potrebna velika količina jasnosti. Tako nastalo

Nedavna širitev smučišča v Breckenridgeu v Koloradu je spodbudila pomisleke, da bi lahko škodoval habitatom kanadskega risa. Posel z lokalno skupino za ohranjanje je bil dosežen, ko je razvijalec vlagal v zaščito habitatov risa drugje v regiji.

Zaradi svetovnih podnebnih sprememb večina smučarskih območij doživi krajše zime s pogostejšimi obdobji odmrzovanja. Za vzdrževanje storitev za svoje stranke morajo smučarska območja ustvariti umetni sneg, da imajo dobro pokritje na pobočjih in okoli dvižnih podstavkov in prenočišč.

Umetni sneg nastaja z mešanjem velikih količin vode in visokotlačnega zraka, kar pomeni, da povpraševanje po vodi iz okoliških jezer, rek ali namenskih umetnih ribnikov narašča. Sodobna oprema za zasneževanje lahko enostavno zahteva 100 litrov vode na minuto za vsako snežno pištolo, letovišča pa imajo lahko na desetine ali celo stotine. Na primer, v smučarskem območju Wachusett Mountain Ski, v skromnem letovišču v Massachusettsu, lahko sneženje izvleče kar 4.200 litrov vode na minuto.

Smučarsko smučanje je energijsko intenzivno delovanje, ki temelji na proizvodnji fosilnih goriv toplogredni pliniin prispeva k globalnemu segrevanju. Vlečnice običajno delujejo z električno energijo, če eno mesečno žičnico obratujete mesec dni, pa potrebuje približno isto energijo, ki je potrebna za napajanje 3,8 gospodinjstev na leto.

Da bi ohranili površino snega na smučarskih progah, letovišče razpolaga tudi z nočno floto sledilcev, ki delujejo na približno 5 litrov dizla na uro in proizvedejo ogljikov dioksid, dušikovi oksidiin emisije delcev.

Te številke so celo nepopolne, saj je resnično celovita ocena toplogrednih plinov, ki se sproščajo v povezava s smučarskim smučanjem bi vključevala tudi tiste, ki jih proizvajajo smučarji, ki vozijo ali letijo na gore.

Številna smučišča so si močno prizadevala, da bi zmanjšala svoj vpliv na okolje. Sončne plošče, vetrne turbine in majhne hidro turbine so bile nameščene za dobavo obnovljive energije. Izvedeni so izboljšani programi ravnanja z odpadki in kompostiranje, uporabljene pa so tehnologije za zeleno gradnjo. Za izboljšanje habitata za prostoživeče živali so načrtovana prizadevanja za gospodarjenje z gozdovi.

Zdaj lahko smučarji zbirajo informacije o prizadevanjih za trajnostno letovišče in sprejemajo premišljene potrošniške odločitve, nacionalna zveza za smučarsko območje pa celo daje letne nagrade krajem z izjemnimi okoljskimi dosežki.

Kot alternativa vse več navdušencev na prostem išče zasnežene strmine z izvajanjem oblik smučanja z nižjimi udarci. Ti smučarji in deskarji na prostem uporabljajo specializirano opremo, ki jim omogoča, da se napotijo goro s svojo močjo, nato pa za smučanje po naravnih terenih, ki niso bili poseljeni in negovani. Ti smučarji morajo biti samozadostni in sposobni omiliti številne gorske nevarnosti. Krivulja učenja je strma, toda smučanje v zaledju ima lažji vpliv na okolje kot letoviško smučanje.

Še vedno so alpska območja neverjetno občutljiva in nobena dejavnost tam ne vpliva na udarce. Študija v Alpah je pokazala, da je črni pes povišane ravni stresa, ko jih smučarji in deskarji pogosto motijo, kar lahko povzroči posledice na razmnoževanje in preživetje.

• Alettaz in sod. 2007. Širjenje snežnih športov brez jahanja predstavlja novo resno grožnjo za prostoživeče živali.
• Laiolo in Rolando. 2005. Raznolikost gozdnih ptic in smučarskih prog: primer negativnega robnega učinka.
• MNN 2014. Snežni mojstri varčujejo smučišča... Za zdaj.
• Wipf in sod. 2005. Učinki priprave smučarskih prog na alpsko vegetacijo.