Novica Kennewick Man je ena najpomembnejših arheoloških zgodb sodobnega časa. Odkritje Kennewick Man, velika zmešnjava javnosti glede tega, kar predstavlja, zveznega poskus vlade, da zadevo reši zunaj sodišča, tožbo znanstvenikov in ugovore the Ameriški domorodec skupnost, sodne odločitve in na koncu analiza posmrtnih ostankov; vsa ta vprašanja so vplivala na to, kako ravnajo znanstveniki, domorodci in zvezni vladni organi in kako to delo nadzira javnost.
Ta serija se je začela leta 1998, potem ko je informativni program Sixty Minutes zgodbo prelomil v 12-minutnem segmentu. Običajno je dvanajst minut velikodušno za zgodbo o arheologiji, vendar to ni 'običajna' zgodba o arheologiji.
Odkritje človeka Kennewick
Leta 1996 je potekala čolnska dirka po reki Columbia v bližini Kennewicka v zvezni državi Washington na skrajnem severozahodu ZDA. Dva navijača sta se pognala na obalo, da sta si dobro ogledala dirko in v plitki vodi na robu brega našla človeško lobanjo. Lobanjo so odnesli okrožnemu mrtvozorniku, ki ga je prenesel arheologu Jamesu Chattersu. Chatters in drugi so odšli do Kolumbije in si odkrili skoraj popolno človeško okostje z dolgim ozkim obrazom, ki nakazuje človeka evropskega porekla. Toda okostje je bilo zmedeno za Chatterje; opazil je, da zob nima nobenih votlin in pri 40-50-letnem moškem (najnovejše študije kažejo, da je bil pri tridesetih), so bili zobje izravnani. Vdolbine so rezultat prehrane na osnovi koruze (ali s sladkorjem); škoda pri mletju je običajno posledica zmleti v prehrani. Večina sodobnih ljudi nima hrane v svoji hrani, vendar sladkor uživa v neki obliki, prav tako pa ima votline. In Chatters je opazil projektilno točko, vstavljeno v njegovo desno medenico, kaskadno točko, ki je običajno stara med 5.000 in 9.000 let pred sedanjostjo. Jasno je bilo, da je bila točka tam, medtem ko je posameznik živ; lezija v kosti se je delno zacelila. Hlepeči so poslali del kosti
ogljikovodikov datum. Predstavljajte si njegovo začudenje, ko je prejel radiokarbonski datum kot pred več kot 9.000 leti.Ta odsek reke Columbia vzdržuje inženirski korpus ZDA; isti del reke pleme Umatilla (in pet drugih) šteje za del svoje tradicionalne domovine. Po Zakonu o domorodnih ameriških grobovih in repatrijaciji, ki ga je zakon podpisal predsednik George H. W. Bush leta 1990, če so človeški posmrtni ostanki najdeni na zveznih deželah in je mogoče ugotoviti njihovo kulturno pripadnost, je treba kosti vrniti pridruženemu plemenu. Umatillasi so uradno zahtevali kosti; armadni korpus se je s svojo trditvijo strinjal in začel postopek repatriacije.
Nerešena vprašanja
Toda težava s človekom Kennewick ni tako preprosta; predstavlja del problema, ki ga arheologi še niso rešili. V zadnjih tridesetih letih ali tako smo verjeli, da se je luščenje ameriške celine zgodilo pred približno 12.000 leti v treh ločenih valovih iz treh ločenih delov sveta. Toda nedavni dokazi so začeli nakazovati na veliko bolj zapleten vzorec naselitve, ki je enakomeren pritok majhnih skupin iz različnih delov sveta in verjetno nekoliko prej, kot smo jih imeli domneva. Nekatere od teh skupin so živele, nekatere so morda izumrle. Enostavno ne vemo in Kennewick Man je veljal za preveč pomemben del sestavljanke, da bi ga lahko brez boja pustil nenapovedanega. Osem znanstvenikov je tožilo pravico do preučevanja gradiva iz Kennewicka pred njihovo ponovnim pokopavanjem. Septembra 1998 je bila sprejeta sodba in kosti so bili v petek, 30. oktobra, poslani v muzej v Seattlu, kjer so jih morali proučiti. To seveda ni bilo konec. Dolga pravna razprava je trajala, dokler raziskovalcem leta 2005 ni bil omogočen dostop do gradiva Kennewick Man, rezultati pa so končno začeli priti v javnost leta 2006.
Politične bitke nad moškim Kennewickom so v veliki meri uokvirile ljudi, ki želijo vedeti, v katero "raso" spada. Vendar pa dokazi, ki se odražajo v materialih iz Kennewicka, še dodatno dokazujejo, da rasa ni tisto, kar mislimo, da je. Človek iz Kennewicka in večina paleo-indijskih in arhaičnih človeških skeletnih materialov, ki smo jih ugotovili do danes, niso "indijski", niti niso "evropski". Ne sodijo v nobeno to kategorijo definiramo kot "dirko". Ti izrazi so v prazgodovini nesmiselni že pred 9.000 leti - in v resnici, če želite vedeti resnico, ni nobenih jasnih znanstvenih opredelitev "dirka."