Torej, denar ni le kos papirja. To je sredstvo izmenjave, ki olajša trgovina. Recimo, da imam hokejsko karto Wayna Gretzkyja, ki bi si jo želel zamenjati za nov par čevljev. Brez porabe denarja moram najti osebo ali kombinacijo ljudi, ki jim je treba odpovedati dodatni par čevljev in slučajno iskati hokejsko karto Wayna Gretzkyja. Povsem očitno bi bilo to precej težko. To je znano kot dvojno naključje problema želja:
Ker je denar priznan medij menjave, mi ni treba najti nekoga, ki bi imel par novih čevljev in išče hokejsko karto Wayna Gretzkyja. Samo poiskati moram nekoga, ki išče kartico Gretzkyja, ki je pripravljen plačati dovolj denarja, da lahko dobim nov par pri Footlockerju. To je veliko lažji problem, zato so naša življenja z obstojem denarja veliko lažja, naše gospodarstvo pa bolj učinkovito.
Kar se tiče denarja in česa ne, je ameriška zvezna banka New Yorka podala naslednjo opredelitev: