James K. Polk: Kaj bi morali vedeti o 11. predsedniku

Življenjska doba: Rojen: 2. novembra 1795, okrožje Mecklenburg, Severna Karolina
Umrl: 15. junija 1849, Tennessee

James Knox Polk je umrl v starosti 53 let, potem ko je zbolel in verjetno zbolel za kolero med obiskom New Orleansa. Njegova vdova Sarah Polk ga je presegla pri 42 letih.

Mandat predsednika: 4. marec 1845 - 4. marec 1849

Dosežki: Čeprav se je za Polka zdelo, da se je dvignil iz relativno nejasnosti, da bi postal predsednik, je bil pri delu precej kompetenten. V Beli hiši je bil znan, da je trdo delal, zato je bil dosežen velik uspeh njegove uprave razširitev ZDA na pacifiško obalo z uporabo diplomacije in oboroženih konflikt.

Polkova administracija je bila od nekdaj tesno povezana s konceptom Manifest usoda.

Podprto s: Polk je bil povezan z Demokratsko stranko in bil z njim tesno povezan Predsednik Andrew Jackson. Odrasla v istem delu države kot Jackson je Polkova družina seveda podpirala Jacksonov slog populizma.

Nasprotuje:

Predsedniške kampanje: Polkova ena predsedniška kampanja je bila na volitvah leta 1844 in njegova udeležba je bila presenečenje vseh, tudi njega samega. Demokratična konvencija v Baltimoru tistega leta ni mogla izbrati zmagovalca med dvema močanima kandidatoma, Martin Van Buren, nekdanji predsednik, in Lewis Cass, močna politična osebnost iz Michigna. Po krogih nedokončnega glasovanja je bilo Polkovo ime uvrščeno v nominacijo in on je na koncu zmagal. Polk je bil tako znan kot prvi v državi kandidat za temnega konja.

Medtem ko je bil nominiran pri a posredniško konvencijo, Polk je bil doma v Tennesseeju. Šele dni kasneje je ugotovil, da kandidira za predsednika.

Zakonec in družina: Polk se je na novo leto 1824 poročil s Sarah Childress. Bila je hči uspešnega trgovca in zemljiškega špekulanta. Polki niso imeli otrok.

Izobraževanje: Kot otrok na meji je Polk doma dobil zelo osnovno izobrazbo. Šolo je obiskoval v poznih najstniških letih, šolanje v Chapel Hillu v Severni Karolini pa je obiskoval od leta 1816 do diplome leta 1818. Nato je eno leto študiral pravo, ki je bilo takrat tradicionalno, leta 1820 pa je bil sprejet v odvetniško pisarno v Tennesseeju.

Zgodnja kariera: Medtem ko je delal kot odvetnik, je Polk vstopil v politiko, saj je leta 1823 zasedel mesto v zakonodajni oblasti v Tennesseeju. Dve leti pozneje se je uspešno potegoval za kongres in je od 1825 do 1839 služboval v sedmih mandatih.

Leta 1829 se je Polk na začetku svoje uprave tesno povezal z Andrejem Jacksonom. Kot član kongresa, na katerega se je Jackson lahko vedno zanašal, je Polk igral pomembno vlogo pri večjih polemikah Jacksonovega predsedovanja, vključno s kongresnimi prepiri zaradi Tarifa gnusobe in Bančna vojna.

Kasnejša kariera: Polk je umrl le nekaj mesecev po izstopu iz predsedniškega mandata in tako ni imel podpredsedniške kariere. Njegovo življenje po Beli hiši je znašalo zgolj 103 dni, kar je najkrajši čas, ko je kdo živel kot nekdanji predsednik.

Nenavadna dejstva: Medtem ko je Polk v poznih najstniških letih opravil resno in mučno operacijo kamnov v mehurju, je že dolgo sumilo, da ga je operacija pustila sterilnega ali nemočnega.

Smrt in pogreb: Po polnem mandatu kot predsednik je Polk odšel iz Washingtona na dolgo in krožno pot nazaj domov v Tennessee. Kar naj bi bil slavnostni ogled Juga, se je izkazalo tragično, saj je Polkovo zdravje začelo propadati. Kaže, da je sklenil pogodbo kolera med postankom v New Orleansu.

Vrnil se je na svoje posestvo v Tennesseeju, v novo hišo, ki je bila še nedokončana, in zdelo se je, da bo za nekaj časa okreval. Toda doživel je ponovitev bolezni in je umrl 15. junija 1849. Po pogrebu v metodistični cerkvi v Nashvillu so ga pokopali v začasno grobnico, nato pa v stalni grob na svojem posestvu Polk Place.

Polk je bil pogosto naveden kot uspešen predsednik 19. stoletja, ko si je postavil cilje, ki so bili povezani predvsem s širitvijo naroda, in jih uresničeval. Bil je tudi agresiven v zunanjih zadevah in je razširil izvršilne pristojnosti predsedstva.

Tudi Polk velja, da je bil najmočnejši in odločnejši predsednik v dveh desetletjih pred Lincolnom. Čeprav je ta presoja obarvana z dejstvom, da se je s poostritvijo krize suženjstva Polkovi nasledniki, zlasti v 1850-ih, ujeli, da poskušajo obvladovati vse bolj spremenljiv narod.